“我沒有味覺和嗅覺嘛……想知道哪裡的食物好吃只能靠著問路了……大叔人很好，還親自帶我過去的，還推薦了一個肉碎麥粒粥，說是隱藏選單，趕緊來吃吃看！”

    這傢伙壓根兒沒生氣！塔莉亞捂臉。有點好笑，又有點哽咽。

    “怎麼了？”薩麥爾問，“先吃飯唄。”

    塔莉亞乾咳著。

    “關於……今天下午的事情，我……我得……”塔莉亞低聲說，“抱歉，薩麥爾。”

    薩麥爾靜靜望著她。

    塔莉亞嘆了口氣。

    “我們稍微聊聊天，好嗎？”她問。

    “當然——我們不是一直在聊嗎？”薩麥爾發愣。

    “魔族大多數都以施虐與征服為樂，殘忍、冷漠與兇暴幾乎是這個種族的天性。也是因此，人類、精靈與矮人等智慧種族都將魔族視為最可怕的大敵，以至於願意放下爭端，聯手對抗魔族。”

    “你曾經說你生前不是什麼……貴族公子或者王室成員。”她說，“但是你身上有一種……高貴而悲憫的英雄氣質，像是出身於人類賢王的宮廷。”

    “無論是詩歌藝術，勇敢而樂觀的心態，大膽的戰略頭腦，還是這樣高貴的德行，都讓我很懷疑——也許你生前是一位賢明的年輕異鄉王子，或者來自於高貴的人類騎士家族，因為奸佞陷害而死，亡魂化為星辰，卻被古老的法陣召喚於此。”

    “呃……不。我只是個打遊戲猝死的大學生。”薩麥爾插嘴，“這是否有點……太誇張了？”

    “雖然我只是混血魔族，但是，也難免會有一些魔族的習慣。也許你……會看不慣我的許多所作所為。”她繼續著。

    “總之……如果肆意殺死無辜的人類會讓你不快的話，我不會再這樣做。”塔莉亞小聲說，“對不起。”

    “呃，好……其實……也不用這麼嚴肅的。”薩麥爾遲疑著，“我的天哪，你敢相信嗎？那個傻逼羅斯特，在我把他送到他的兵舍房間之後，他醒來以後居然埋怨我！他氣沖沖地指責我多管閒事，故意用劣質魔藥，讓他在他的小迷弟面前出醜了！我——我有一瞬間覺得你做的很對，這個叼毛就活該吃點苦頭。”

    塔莉亞忍不住笑了笑。

    “先吃飯唄，飯菜都要涼了。”薩麥爾拉開椅子。

    “嗯……話說，你哪裡來的錢？”塔莉亞看著一桌子飯菜。

    “羅斯特隊伍裡的那個小胖子劍士和眼鏡法師說我救了他們的隊長大人，所以分了我半隻裂爪鳥作為答謝。”薩麥爾說，“我帶著裂爪鳥去市集上轉了轉——朗達爾之前指路的時候介紹過。在那裡，有一位商販願意花錢收購新鮮死亡的裂爪鳥，7金幣一隻。”

    “收購價格算是比較高的……這是為什麼？裂爪鳥的魔化程度很低，身上也沒有多少優質的魔化素材。”塔莉亞皺眉，望著薩麥爾。

    “是，我也很奇怪，所以就問了問商家收購新鮮的裂爪鳥屍體去做什麼。”薩麥爾說，“商家說，裂爪鳥魔質含量低，也沒有毒，因此正好可以給人類食用。他在批次收購裂爪鳥之後會轉賣給落棘城裡的餐館與酒館，冒險者飲食中那些類似乾硬雞肉的肉塊都是裂爪鳥的肉。”

    “啊……”塔莉亞抓起勺子，從麥粒粥裡舀起一塊雞肉似的東西，眯起眼睛打量著，“原來如此……”

    “也就是說，羅斯特這種只狩獵裂爪鳥的冒險者，雖然在食宿之外基本買不起癒合魔藥等昂貴物資，無法參加更高階的任務，也沒辦法提升自己以變得更強。但正常情況下，狩獵裂爪鳥也很難受到什麼嚴重的傷，而且戰利品收購的價格不算太低，專門狩獵裂爪鳥也是可以活得不錯的。”薩麥爾摸著頭盔的下巴。

    “雖然他不如朗達爾那樣頭腦清晰，但是能在荒蕪之地活這麼久，也是有自己的一套生存策略的——即使這種生存策略只是誤打誤撞的路徑依賴。”

    “我今天在大堂中碰到的那位魚叉槍大叔也是類似的情況，他專精於捕捉蛇類魔物，蛇油和蛇皮的商販收購價格很高，蛇膽、毒牙和毒液腺體則賣給法師們與魔藥師們，作為施法觸媒或者魔藥素材。捕蛇大叔靠著這個行當已經幹了七八年了，也是一位過得相當不錯的五級冒險者。”

    “今天我在跟隊實習時發愣，就是在思考這些問題。你曾經提到過，冒險者是魔族君主的家畜，屍體被用來飼餵地下城生態。這就意味著，冒險者也是魔族君主建造的魔域生態體系的一環。”

    “如果我們把冒險者的據點也視為一種生態，那麼每個冒險者也都有自己的生態位，有食物鏈頂端的強大高階冒險者，有專門捕食特定物種以減少競爭的冒險者，也有像鬣狗一樣半食腐半捕食、務實又充滿前進野心的冒險者——”

    “這一切都很有意思，對吧？”薩麥爾望著塔莉亞。

    “你真的很擅長這些……所有這一切。無論是生前還是死後，你都是一位很優秀的人，薩麥爾。”塔莉亞舀了一勺已經半涼的粥送進