第二點則是……西北邊的掘金城方向上，最近開始有疑似職業學者的人頻繁出沒，雖然沒有深入，但卻在骸心邊緣地帶頻繁掃描。”薩麥爾回憶起當時鏽銅樹人傳遞而來的窺視感，心底感到一陣不安。

    “也許是弗洛倫王國的學者收到了骸心地震的訊息，受到遺物和遺蹟的誘惑，或者在好奇心驅使下前來探查——我詢問了我們的符文學顧問萊桑德，他認為有可能是真理派和掘秘派的弗洛倫學者，在邊境對鏽銅樹人使用了複雜的精密鑑定魔法。”

    “但更大的可能性是，對方是聯盟麾下的學者，是聯盟官方特派的偵查員——因為只有聯盟官方授權的人，才會在掘金城附近冠冕堂皇地進行骸心調查，其他勢力絕不會如此大膽而坦然。”

    薩麥爾停頓了幾秒。

    “冒險者聯盟，也就是古代的尋神之眼，是整個棋盤中最危險的勢力。他們可以同時呼叫十三王國中絕大多數已知的遺物技術，可以招募和號令不同勢力、不同職業、不同種族、不同風格的成員。”

    “隱瞞我們的存在和骸心的真實情況，騙過冒險者聯盟，這是我們目前最關鍵的一步棋。”

    “一旦這步棋失敗，一切都會結束。我們將被迫以城邦和村落的規模和實力，對抗佔據整個大陸百分之八十面積的十三君王……包括四大人類王國，四大精靈之領，五大矮人山堡。”

    “從靈能記錄中明確可知，對方和屠戮眾神與遺物戰爭緊密相關，並且知曉眼斑所象徵的存在。死靈對他們沒有多少威懾力，他們唯一忌憚的只有眾神留下的遺蹟安全措施。”

    “所以，欺詐聯盟偵察隊的工作中，死靈的作用相當微弱，主要依賴於遺物技術——我們需要儘可能多的搜尋遺蹟中的自動機守衛和生物武器，將其釋放到骸心外圍區域巡邏，讓他們認為【經年累月的對抗過程尚未結束，死靈還需要更多時間來破壞遺蹟設施】。”

    “因此，接下來的首要任務就是，大量搜尋生物武器和自動機等遺蹟造物——無論能否控制，無論威力如何，都無所謂。能抓住的全部丟在骸心外圍，要在聯盟的偵察隊到來之前，佈設出最華麗的舞臺。”薩麥爾指尖輕敲著桌面。

    “簡短的會議內容就這些……好了，不能再耽誤時間了，動起來！趕緊蒐集生物武器試驗品和守衛自動機！”

    在一片椅子挪動的刮擦聲中，眾騎士和塔莉亞起身，各自奔向骸心不同的區域。

    “古代魔獸的數量有點多。”塔莉亞起身時，在掠過薩麥爾肩膀時短暫停下腳步，“想要把他們全部驅使和控制在特定範圍內，我還需要呼叫一些流亡者們作為靈能訊號的輔助……這樣一來，地下城的畜牧與農業區的穴居者會失去管理，會暫時停止咦鳌！?

    “我會派遣一批死靈去協助種植工作——冥銅人偶，它們在灼燒清洗之後不會攜帶致病源和汙染物。”薩麥爾低聲說，“穴居者可以先飼養到其他地方，聯盟的威脅第一。”

    “好嘛，不過，還有個問題……家裡的鐵要用完啦。”塔莉亞踮起腳，在薩麥爾頭盔側面輕輕吻了吻。

    “我回頭去超市買兩包……”這句話讓薩麥爾恍惚了一瞬間——有那麼一瞬間，他以為自己生活在一個平凡而普通的世界裡，繫著深青色的格子圍裙，和戀人並肩站在洗碗池前，一邊一起洗碗一邊閒嘮著家常。

    家裡……

    家裡的衛生紙要用完啦……身旁的戀人這樣說著，一邊拿鋼絲球搓著鍋底，一邊側身踮腳吻了吻他的臉頰。柔和的橘黃色斜陽在廚房的窗邊閃爍，溫暖，讓人想要停留在這一刻。

    “超市？”塔莉亞問。

    “不……走神了一下。”薩麥爾回過神，“鐵……穴居者的盔甲和武器可以先用燒陶塑鋼作為替代品，更輕也更好用。之後我會想辦法回收遺蹟中的強鑄鋼。”

    他意識到自己正站在陰冷黑暗的騎士墓中，身軀由冰冷的冥銅構成，但那種窗邊暖陽的感覺仍然殘留在金屬的皮膚上，溫馨，平靜，久久揮之不去。

    塔莉亞靜靜望著他。

    “我真的……要把這裡當成新家了。”薩麥爾低聲說，“就像為了擺脫過去的一切，搬家到很遠的地方，重新開始生活……啊，該開始工作了。”

    “現在才這樣說嗎？我從很早以前就把你當成家人了。”塔莉亞笑了笑，“遲鈍的笨笨小王子……上工啦！”

    她擺了擺手，出了騎士墓，朝著堆放著捕獲試驗品蛔拥呐R時倉庫快步而去。

    薩麥爾回過神來。為了……支撐起這個家……

    他朝著萊桑德的小屋方向趕去。

    萊桑德最近一直在研究那塊從員工帕蘭卡的神骸上取得的布料，試圖修復或者復刻出來。

    這項任務似乎比想像中的更加艱難，持續了整整五天還沒完成。但如果真的能想辦法修復或者復刻出來的話，或許能夠起到相當重要的作用。

    “萊桑德？”他抬起手甲，輕輕敲了敲萊桑德的房門。