供了充足的物資補給，加上聖光的靈能淨化效果，足以讓他們在骸心長期生存。

    “看什麼看？沒見識的鄉巴佬。”精靈【紅楓】冷笑，視線觸及遠處幾個混混似的冒險者，看著他們驚恐地轉身逃竄，“真是噁心。一群砍樹拔草的傻子也好意思自稱冒險者，整個冒險者群體都被他們拉得掉價了。”

    “智者之船需要漂浮在愚人的海洋上。”學者【魔鏡師】沙啞地輕笑，“沒有醜陋就沒有美麗，沒有愚蠢就沒有智慧。愚人有其存在的必要。”

    矮人【火須】帶了一尊半人多高的雙足步行機，搭載著大量燃料和彈藥。站在隊伍左前側的索巴克感受到身後模糊的熱量輻射，無論如何，這在略帶寒意的骸心早春中緩解著溼冷的觸感。

    望著前方昏暗的天空，他的手指焦躁地動了動——魔藥戒斷的後遺症又出現了，喝一小口驅驅寒。他從腰間摸索著小鐵壺，用煩躁的手指擰開壺口，把面具扯開一道縫，仰頭灌了一小口。

    “酒嗎？”身後的聲音從自己胳膊肘的高度響起。

    “對。”索巴克沒有停頓和扭頭，也沒有猶豫，徑直把手中的扁鐵壺遞給身後的矮人。

    作為厄德里克人——或者說，曾經的厄德里克人，他對矮人有天然的好感。厄德里克帝國和這些親切可靠的矮子是盟友，不只是純粹的利益關係，也有文化的交融與互相欣賞。

    矮人坦率，可靠，高效，勤懇踏實，不會繞彎子，也不在意麵子和虛偽的禮儀。少說話、多做事、踏實肯幹的矮人文化很契合厄德里克文化中的樸素直率價值觀。

    無論你和矮人是敵人還是朋友，你都可以放心地把後背交給他——矮人重視友情和承諾，會用生命守護摯友。而如果矮人看不慣你，他會找個人多的地方，直接大聲說“我要揍你”，然後一個跳拳正面狠砸在你肚子上，完全不需要擔心背後捅刀子。

    這也是為什麼他選擇了隊伍中的這個位置。老頭子的教育，還有多年來的殺手經歷讓他有所提防，不願意把自己的後背暴露給別人——除非背後是個典型的直性子矮人，那另當別論。

    身後的矮人【火須】沒有推辭，毫不客氣地接過了鐵壺，隨後響起了仰頭灌酒的咕嘟嘟吞嚥聲。

    “一般。”他咂了咂嘴，手背抹了一把鬍鬚上的酒珠，“人類釀的酒大多都沒多少區別，稀薄，不夠厚實——你這個有點酸了。”

    幾秒鐘後，扁鐵壺和另一隻巴掌大的金屬容器瓶一起塞回了索巴克的手裡。

    “我喝了你的酒，這一小瓶送你了，就當交換。”【火須】的聲音說，“完事兒了一起喝點。”

    索巴克也沒有推辭，矮人文化中推辭反而很虛偽。他徑直伸手接過。掌心中是一隻沉甸甸的鋼鑄小瓶，擰開金屬瓶塞，瓶子裡瀰漫著烈酒的厚重氣息，夾雜著濃郁的麥子香氣。

    換作其他人，他斷然不敢接受陌生人饋贈的飲食，但還是那句話——如果遞酒的人是暴脾氣直性子的大鬍子矮子，那一切另當別論。他仰起頭，直接喝了一大口。

    礦石般的口感，像金屬一樣嗆鼻又冷硬，但是紮實的麥子香氣抵消了很多，意外地好入口，比自己那發酸的劣質粗酒好得多。

    吞嚥下去的酒熱烘烘的，從胃裡開始發熱，緩解了骸心邊緣的寒意。酒精略微鎮定了魔藥戒斷的狂躁神經，混亂一團的頭腦再次恢復了鎮靜和清晰。

    “謝謝。很好的酒，你釀的嗎？”索巴克一邊趁著短暫的清醒頭腦四下觀察情況，一邊問。

    “我朋友釀的，我不會那活計。”【火須】粗聲粗氣地回答，“完事兒了我們再去他家，把他酒窖喝空一半再說。”

    “好，叨擾了。”索巴克答應著。

    對於經驗豐富的冒險者來說，矮人是最搶手的隊友之一。在危機四伏的荒蕪之地，你更願意把後背交給粗壯可靠的實幹家，還是花言巧語的商人、見利忘義的僱傭兵與傲慢呆板的學術瘋子？

    至少索巴克會選擇矮人。祖父也有矮人朋友，在索巴克還是孩提的時候，矮人爺爺帶來的禮物——那些短劍與機簧也是他童年的回憶之一。

    骸心越來越近了。

    他望著前方監視官芙洛拉的背影，想起昨天待客室中的簡短會議——

    “簡單來說，召集各位前來，就是為了要求各位為聯盟之眼——也就是我，開闢出一條通往骸心深處的道路。”芙洛拉站在桌前，眼斑面具讓人看不清她的視線究竟投射在何處。

    “不需要我們參與調查，或者寫報告之類的嗎？”死靈侍祭【食葬蟲】舉手提問。

    “不需要。”芙洛拉平淡回答，“你們只需要帶著我深入骸心，越靠近骸心中心越好。我就是聯盟之眼，我所見的每一點內容，都會讓聯盟的意志看到。”

    “那麼，帶這位學者有什麼用？”【紅楓】抬手指了指身旁的【魔鏡師】，“他不是掘秘派的嗎？不是來做遺蹟鑑定和分析的嗎？”

    “【魔鏡師】