魔鏡師倒在圓形邊緣咳嗽著，吐了一口血，眼前隱約閃爍著黑斑。他的肋骨斷了——過大的衝擊力超出了稜鏡盾能夠承受的範圍，把他彈飛到了一旁的鏽銅樹幹上。

    “……鬼祟的……混蛋！啊！”圓形焰痕的中心，矮人伸手支撐著身軀，想要從土壤與樹根之間爬起來，但他伸了個空。

    他的整條右臂消失了。

    紅色，灰色，黑色，白色，粉色。柔韌，稜角分明，岩石質感的強壯肌腱，夾雜血液和鐵鱗碎屑的殘渣，迸濺在他臉上，身上，迸濺在周圍的樹幹上，地面上，像是一副粗野的油畫，用美麗的有機顏料與黑暗的筆觸，塗抹著情緒飽滿的畫面。

    即使是矮人的厚硬石皮和強韌肌腱，也無法正面承受絕對的力量。在衝擊中，矮人的整條右上臂都化為了粉末與碎渣。

    陌生的平衡中，他的站立失敗了，又一次摔倒在地。

    狙擊手選定的優先狙殺目標是矮人火須，但由於魔鏡師和火須的距離太近，在彈頭靠近的瞬間，魔鏡師體內的秘銀迴路自動激發了稜鏡盾，盾面同時徽至藘扇恕?

    稜鏡盾在超出承受極限的恐怖力量下破裂了，回震的力度將魔鏡師彈飛了出去，但也成功地略微偏轉了彈頭。原本瞄準矮人胸腔的彈頭只擊中了他的上臂——死亡被推遲了，但或許也沒有推遲很多。

    失血過多和失去一整條手臂肩膀的劇痛足以讓普通人失去行動能力，不過矮人對痛覺的遲鈍和強悍的意志仍然支撐著這具強壯的身軀。他用左臂撐著地面，掙扎著爬起來，尋找著自己的火錘。

    斷裂的右手掌滴著血跡，仍然緊握著火錘，在遠處的地面上靜靜矗立著。火須掙扎著爬到錘前，左手提起錘柄調整模式，扣動扳機，將被錘內燃料燒得紅熱的金屬面直接按在自己右肩膀的斷口處。

    在散發焦臭的嘶嘶灼燒聲中，他悶哼一聲，鐺的一聲，無力地放下錘柄。他斷裂的右手仍然緊緊連在錘柄末端，像是鐵鑄的裝飾物。

    魔鏡師掙扎著，從自己胸口的衣袋裡摸索自己魔藥石英管，但只摸到一手石英碎片——剛才的巨大沖擊把他的胸口重重拍擊在了鏽銅樹幹上，石英管已經破碎了。

    “喂。”火須粗聲粗氣地說，“接著。”

    他掙扎著，用左手從自己的物資箱裡摸出一隻略有些變形的小鐵瓶。

    小鐵瓶骨碌碌從樹根遍佈的地面上滾過，被一隻佈滿秘銀紋路、戴著戒指的手按住了。

    “你牽連了我，知道嗎？”他握著治癒魔藥瓶，斜著深藍的眼睛，“我本可以不挨這一下的——而如果沒有我的稜鏡盾，你本應該已經死了。”

    “是。抱歉，謝謝。”火須坦率地回答，“回頭要是有機會，我也救你。”

    “……”魔鏡師仰頭灌了一口治癒魔藥，“要是沒機會呢？”

    “我請你喝酒，送你金子，我們當好朋友。”火須咧嘴，從自己物資箱裡摸索著另一瓶治癒魔藥，仰頭灌下去。

    “我只需要金子當研究經費——我不需要酒精，也不需要朋友，我不需要任何東西，只需要知識和真理——而且我格外討厭矮人那股子蠢勁兒。”魔鏡師回答，“我追求的是更崇高更偉大的東西，煩人的瑣事和無知的垃圾別來纏著我……”

    他嘆了口氣，打住了話頭，手指慢慢摩挲著粗大的秘銀戒指。

    戒指戴在無名指上，閃爍著一枚清亮耀眼的藍寶石，表示他已婚。

    “……我……本可能會在二十三歲時成為盧諾斯學院的傻逼教授，工作日上課臭罵蠢學生，週末和同窗老友一起釣魚喝茶，二十五歲和我青梅竹馬從小一起長大的女孩結婚——可能會有一個孩子，或者兩個。”他輕聲說，“四十七歲的時候，我本應該挽著妻子的手幫她剪掉鬢角的兩根白髮，看著我的蠢小孩像年輕時的我一樣糟蹋自己的青春和人生。”

    “一個怪物奪走了我的一切。現在我四十七歲，我什麼都沒有……怪物的意志奪舍了我，把我變成了另一個和他一樣的怪物。”

    “我詛咒這世界。”他疲憊地靠在殘留凹痕的樹幹上，整理著略顯凌亂的頭髮與染血的衣領，仰頭望著天空，試圖用那雙深藍的眼睛穿過骸心的厚重雲層看到群星。

    身後響起略顯虛弱的腳步聲，魔鏡師動了動身軀，扶著樹幹站了起來。

    “別碰我的秘銀紋身——用你的聖鐵爪子去抓那個矮人。”他對著身後來支援和接應的騎士【鏽跡】擺手，自顧自地躲開他的身影，朝著營地中心的區域而去。

    但在他繞開鏽跡的瞬間，營地中心的某個身影一個滑鏟溜到他面前，緊緊抱住他的大腿，險些把他虛弱的身軀又一次撞倒在地。

    “魔鏡師老爺啊！您救了我的命啊！”【食葬蟲】眼淚汪汪抬起頭，“要是您能再大發慈悲，把我帶出這個鬼地方……”

    “滾蛋！蘇帕爾的瘟疫蟲子，別碰我！”他掙扎著，抬起皮靴把食葬蟲一腳踹開，踩著食葬蟲的手進入營地中心。