“噢！是那裡啊，我記得好像是布拉特家族的地盤。讓我給你們標註一下……”老杜克從懷裡摸出一張陳舊的橡木騎士領地圖，用手指在地圖上來回搜尋著。

    “準確來說，並不是布拉特家族的。”一旁響起老婦人嚴厲的聲音。

    奧爾森夫人也丟下了她那邊的牌局，一邊警惕著周圍的人群，一邊跟了過來。

    “是豬甲幫，一個新興的幫派。這裡是他們的核心勢力區之一。”她從口袋裡摸出一支炭筆，在地圖上乾淨利落地圈住下城區東部的一處方框建築，“他們和布拉特家族敵對，一直在爭搶下城區東部的勢力範圍，但最近的關係有所緩和。”

    “豬甲幫和短劍幫有什麼關係嗎？”薩麥爾問。

    “關係？這兩個幫派一直關係不錯，還有過幾次合作，咳……”老婦人咳嗽了一聲，放下炭筆，也抓起一隻大啤酒杯，也仰頭咕嘟嘟灌下去一大杯啤酒，抹著嘴角的泡沫。

    “好……吧。”薩麥爾遲疑著，“那麼，麻煩各位……見好就收，別把本錢賠進去。”

    “這倒是不至於……至少不會賠到這個地步。”老杜克壓低聲音，暗搓搓對薩麥爾使了個眼色，又瞟向遠處的牌桌。

    薩麥爾順著視線望去，在老杜克剛才給埃列裡披的外套衣襬下面，露出一閃而過的血紅羽毛尖角——那是一隻毒雀的翅膀尖。

    魔族流亡者們偷偷把一隻體型嬌小的低階魔獸帶進了賭場裡。受到魔族意志驅使的魔獸不會亂動，也不會受到人群驚嚇，只會安靜地遵從主人的命令做事。

    一旁的一位年輕魔族假裝觀看牌局，暗中指揮著衣襬下面的毒雀，通過魔族的以太型訊號控制，按照特定的頻率和次數輕輕啄咬著埃列裡的後背。

    “星連六，雙騎士二，湊一列。”埃列裡將八張紙牌列到自己面前的桌子上，“換牌，騎士三。再抓牌。”

    “我不知道應該說什麼好，但我們差不多得提前出發了。晚上八點辦事，差不多晚上十點之後回來，希望到時候能夠見到各位。”薩麥爾抓起標記好的地圖，摺疊起來塞進腰間的劍鞘夾層中。

    “還是希望晚上我們完工返回時，能夠在住宿的客房裡見到各位，而不是賭場的主桌座位上——或者賭場的地牢裡。”

    他無奈地搖了搖頭，招手示意拉哈鐸和安士巴跟上。

    三騎士擠出人群，再次穿過門口的門衛與打手。薩麥爾對之前放他們進來的門衛點頭致謝，但門衛沒敢回應，只是小心翼翼地退開。

    天光正在逐漸暗淡，西邊的雲彩開始瀰漫起橘紅色，雲層中滲出的斜陽把三具金屬鑄造的高大背影染成橘紅色，像是三具燃燒的披甲骸骨。

    他們沿著東邊的街道遠去，朝著東部升起的銅白雙月和散落的群星進發。

    紙牌屋和地下賭場被逐漸拋在他們身後，但兩道視線卻從建築高層居高臨下俯瞰，始終追蹤著他們的背影。

    “把望遠鏡給我也看看，混蛋老哥！”惱怒的女聲在紙牌屋的三樓露臺上響起。

    咔噠！一雙骨節分明的手收縮起黃銅鑄造的精巧望遠鏡。紫色的袖口帶有繁複優雅的花邊，手指白淨，只在個別手指的指腹位置有繭子，顯然出身於富豪世家或者貴族。

    “如果你想要，你就得自己來拿，你知道規矩的。”輕快的男聲響起。男人咧嘴一笑，伸手扶著紙牌屋三樓露臺的欄杆，把黃銅望遠鏡塞回自己胸前的口袋裡。

    嘶啦！他臉上的笑容變成了齜牙咧嘴的扭曲。

    他的雙胞胎妹妹連衣服帶肉，一把揪住他的左胸口，伸手從他胸口衣袋裡掏出了黃銅望遠鏡，咔噠一下展開，望著遠處的三騎士背影。

    “沒有教養！在外人面前不準這樣做，丟人現眼。”雙胞胎中的兄長苦著臉，揉著自己左邊被揪痛的胸肌，訓斥著妹妹，但妹妹顯然沒有聽。

    “大姐蕾娜的僱傭兵。”雙胞胎中的妹妹調整著望遠鏡的焦距，看著三騎士的背影在鏡頭裡逐漸清晰，“資訊就是力量。基恩車場的那小子彙報過……行商中有一支車隊，帶了三個教國騎士，去了短劍幫的下城區據點。車隊中還有一個赫利克家族的人。”

    “隨他們去吧，反正這次的目標不是我們。”兄長哼了一聲，整理著袖口和領口蓬鬆的白色花邊，揹著雙手，“就算目標是我們也沒關係，金錢可以收買一切，蕾娜出多少錢，我們出雙倍、三倍、四倍價錢都無所謂，點金派和弗洛倫商人行會給了我們充足的資金支援。”

    

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    剛提著行李箱出差回來，累爆了。工作安排得突然，搞得這幾天在酒店一直用手機碼字，更新斷了好幾次，深感抱歉。

    明天起恢復正常更新時間與頻率。

    

    第242章 【流血的橡木】

    如果有人乘坐馬車在橡木騎士領的東部旅行，他們會在顛簸的車輪轟鳴聲中，