幾乎是完美的導火索，完美的栽贓工具。

    薩麥爾感到一陣寒意。

    厄德里克帝國的前沿理論科研或許遜於弗洛倫王國，但是在技術分析應用與大規模投入生產的方面，二者恐怕不相上下——甚至有可能是厄德里克帝國略勝一籌。

    赫因斯三世大機率已經收到了來自邊境軍團調查隊的彙報——他們的疫病學者很可能已經研究出了骨疫的症狀和光照控制方式，並且將其作為人為引發可控疫病、創造政治藉口、便於收歸南部骸心領土的手段。

    帝國人不會認為橡木騎士領是因為皇帝的猜忌心而遭到了無妄之災，只會認為橡木騎士領爆發了危險的瘟疫，無能的歐洛家族束手旁觀，英明神武的皇帝及時派遣軍團，接管了疫病肆虐的領土，救下飽受疫病折磨的騎士領居民。

    如果歐洛家族無法及時阻止疫病，被逮個正著、剝奪領地也是很正常的事情——程式合規，完全符合鑄國法典，其他三大騎士領也不會被驚動，不會多想，只會覺得橡木之歐洛大抵是真的變成了無能的廢物。

    一切的發生只需要“鐵鉛”抵達——只需要帝國軍團抵達之後的一場連綿陰雨。持續的陰雨會引起骨疫爆發，弱點與藉口被創造之後，隨之而來的就是迅雷不及掩耳之勢的鐵腕猛拳。

    薩麥爾的甲冑動了動。骨疫，帝國軍，皇帝，騎士領，歐洛家族，毒牙幫……零碎的資訊隱約拼湊出了模糊的輪廓。

    “你需要設法把歐洛家族的所有人都團結起來，朵芙·歐洛。”他艱難地說，“尤其是下城區的毒牙幫領袖【蛇眼】肖恩——把所有人都凝聚在一起，讓他們重新建立起集中而聯合的領主權力，至少要具備應對騎士領天災人禍的能力。”

    “我……我沒辦法做到這一點。”朵芙低聲說，“現在所有人都互相懷疑——我們不知道是誰害死了父親和叔叔他們。”

    “現在整個橡木騎士領中，權力最大的歐洛家族子輩是誰？”薩麥爾回過神，“我們可以跟你一起去找他談一談，也許他相對比較明事理，願意暫時放下猜忌，聯合起兄弟姐妹們應對潛在威脅。”

    “拉卡斯大哥。”朵芙小聲說，“長子，家族私兵的管理者、訓練官與直接發令人，也是騎士領中金屬、武器與鎧甲的控制人，掌控著家族僅剩的一隊突擊遊騎兵。”

    “他在上城區有分屬的勢力嗎？”薩麥爾問，“他通常住在什麼地方？”

    “他在……”朵芙猶豫著，“鐵匠之家臣，海勒姆家族的宅邸中。”

    薩麥爾愣了一瞬。

    “大哥拉卡斯……他的母親，是海勒姆家族的人。”朵芙小聲解釋，“儘管已經離世，但他仍然更愛母親，而不是父親。拉卡斯大哥與海勒姆家族的關係更加親密，海勒姆家族也願意支援他。私兵和遊騎兵的武器和鎧甲也都由海勒姆家族提供。他不僅是家族私兵的領袖，上城區秩序的維繫者，也是海勒姆家族鼎力支援的繼承人。”

    “他和蕾娜——是不是在合作？”薩麥爾回過神來，想起蕾娜之前提到的大家族情報提供者。

    短劍幫的裝備精良，恐怕也是掌控鑄造業的海勒姆家族提供的。

    “是。拉卡斯大哥和蕾娜姐是親兄妹，只不過拉卡斯比蕾娜大三歲。他們倆一個管理明面上的城市私兵和市政稅收官員，一個維繫暗面的黑幫秩序和道路費用，全靠他們兩個，才勉強鎮住了其他兄弟姐妹們，讓橡木騎士領繼續咿D。”朵芙低聲解釋。

    “這才像話，聽起來是個很猛的傢伙。”拉哈鐸低聲說，“咱們找錯人了，老大——咱們應該去扶持那個拉卡斯……”

    “如果只有一個人能成為歐洛家族繼承人的話，那一定是拉卡斯大哥了。”朵芙小聲說，“他在帝國軍事理工讀過書，跟著那裡的導師學了很多，畢業後又去其他騎士領學習過，無論是武力、學問、見識、資源，都應該是他當繼承人，成為新的領主。”

    “但是……”她的聲音頓了頓，“拉卡斯大哥……他不想當繼承人。”

    薩麥爾咔噠響了一下，像是被這意料之外的話語敲在了頭盔上。

    安士巴沉悶地低笑起來，反而像是意料之中。

    “拉卡斯大哥不認為自己是歐洛家族的人。”朵芙低聲說，“他討厭歐洛的姓氏，以這個姓氏為恥辱，寧可繼承母親的姓氏海勒姆。”

    “如果他真的想當繼承人的話，靠著個人能力、私兵的忠铡⒁约昂＠漳芳易宓蔫T造工坊提供資源支援，在事發的第一天他就能鎮住所有兄弟姐妹。但他完全不想當繼承人，總是滿臉厭煩，他做這一切也只是出於責任感的應付差事。”

    “他也不喜歡我們……不想跟其他兄弟姐妹扯上關係。”朵芙低下頭。

    “換我也會這樣做。”安士巴嘀咕著，“反正當上繼承人也只是延長痛苦，延續新的卑劣迴圈。”

    “是啊，安士巴，確實如此。”薩麥爾碎碎念，“我猜這個拉卡斯·德·歐洛跟你一樣悶騷又死倔。”