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    吱——呀——三騎士簇擁著朵芙，叮叮噹噹地踢開路上的碎銅和金屬工具，踩過吱呀作響的木頭階梯，在高大的宅邸門前駐足。

    “你的意思是，你的長兄拉卡斯，歐洛家族最猛的繼承人候選者，就住在這座廢棄的鍛造場老宅子裡？”拉哈鐸顯得有點失望，“你不是說他是被海勒姆家族支援的人嗎？”

    “對……”朵芙小聲說，“這就是海勒姆家族廢棄的老宅子。城堡已經不能再住人了，大家都從城堡裡搬出來之後，海勒姆家族就把這座老宅子送給了拉卡斯大哥，當做臨時據點。”

    “我本以為他會和海勒姆家族的其他人住在一起。”薩麥爾低聲說，“這樣我們可以試著同時拉攏兩個勢力。”

    “大哥他……喜歡獨處，也不願意給別人添麻煩。”朵芙低聲回答。像是想起了記憶裡的什麼事情，她的聲音裡帶著些許複雜的意味，“獨自居住大概也是大哥自己要求的。”

    “作為最有可能成為下一任橡木領主的人，就算這人連一點面子都不要，至少也應該為自身安全考慮吧？”拉哈鐸嘀咕著，“獨自居住在這種地方，豈不是很容易下手？”

    “拉卡斯大哥的親信侍從和一部分遊騎兵精銳也在這裡……而且大哥本人的能力就很強，完全不怕暗殺的。”朵芙低聲說，“他被父親寄予厚望，受到了來自父親的長期騎士訓練，懂得帝國軍事理工的專業戰鬥技巧，還服用過量身定製的強化魔藥。尤其是在穿戴全副騎士甲之後，靠著甲冑在軍陣中以一敵多的能力——就像狼群裡的獅子一樣。”

    “大概不會很好說話。”薩麥爾望向朵芙，“等會兒進去拜訪之後，優先詢問他的意向，看看能不能讓他重獲動力，整合起兄弟姐妹們，重振家族。”

    朵芙點了點頭。

    “哎呀呀，在黑幫老大、外貿商人、菜市場肉販子、頹廢店主和膽小鬼之後，總算有個值得拉攏的正經權力者了。”拉哈鐸興致勃勃，“讓我們看看一位真正的騎士領主應該是什麼樣子——”

    他搶上前去，抬起手甲咚咚敲了敲門。

    噠噠的靴子腳步聲在門後的空間中響起，警惕而利落。厚重的實木門板上，一道小滑槽開啟了，露出一雙冷漠而疲乏的眼睛。

    “不接待客人。”他打量著門外的身影。

    “麻煩您去通知這裡的一位歐洛先生，他的妹妹想要見他。”薩麥爾說。

    “這裡沒有什麼歐洛先生。”門後的人不耐煩地說，“您找錯地方了，請離開這裡，否則我要叫衛隊了。”

    “或許他正在使用海勒姆這個姓氏。”薩麥爾回過神來，“這位先生的名字應該是拉卡斯。”

    “【鐵輝】大人不接待客人。”門後的人重複著，“請在一分鐘內離開，否則將動用武力。”

    咔噠！門後響起隱約的金屬碰撞聲，像是臂甲、手甲與劍柄相碰的輕響，夾雜著金屬戰靴的移動聲，像是某種甲殼厚重的巨型節肢動物在巢穴裡挪動。

    宅邸裡駐紮著全甲的騎士。薩麥爾在門板的洞口中隱約瞥見了金屬的大面積反光，以及劍盾相撞的輕微火花。

    難怪拉卡斯可以在這種偏僻的地方安心獨居——在騎士領這種沒有火炮和量產魔藥銃的地方，一隊裝備良好的全甲騎士威懾力相當於人形坦克。

    “喂喂，我說，是拉卡斯大人的妹妹要見他，你不先去彙報一聲，問問情況，就直接趕走嗎？”拉哈鐸上前交涉。

    “大人的命令就是如此。”門後的人冷漠回答，“請離開。您還有五十秒時間。”

    “是五十二秒。”安士巴糾正。

    “你是侍從，對吧？”拉哈鐸趾高氣揚地問，“你憑什麼替你家主人做決定？你家主人的妹妹在這裡，這是特殊情況，是關乎你家主人的私事。你現在不去徵求你主人的意見，直接一口回絕——難道說你的權力比你主人還要大嗎？”

    門後的人愣了片刻，倒退了半步，目光閃爍著。

    “四十秒。”安士巴提醒。

    “請……稍等片刻。”門後的侍從低聲說。

    “三十六秒。”安士巴強調著。

    朵芙噗嗤一下笑出了聲。

    門後的目光惱怒地瞪了一眼安士巴，在金屬的輕響中轉身，咚咚的腳步聲拉遠了距離，片刻之後，隱約響起侍從模糊的彙報聲：

    “大人，您的妹妹想要見您。”

    咚……像是有什麼東西重重頓在桌子上的聲音，然後是含糊不清的疑問：“哪個妹妹？”