“古代騎士鑄造工坊，橡木騎士在數百年前為家族成員鍛造武器與鎧甲的地方。”她低聲說，“原本家族會僱傭一些傑出的精英鐵匠作為家族成員，專門為歐洛家的騎士們服務，打造優質作品使用或者作為禮物贈送，在社交場合也作為奢侈與地位的象徵。但後來家族的財政情況漸漸惡化，養不起專職的鐵匠了，這項工作被徹底託付給了海勒姆家族，騎士鍛造工坊也隨之被荒廢。”

    “巴倫克二叔當時就倒在鍛造工坊門口，他的腦袋正對著城堡，但一隻手指著東邊。”

    “東邊？”薩麥爾站在道路與斷壁殘垣之間，藉助丘陵輪廓邊緣朦朧的月光略一判斷方向，微微一愣。

    騎士鍛造工坊的廢墟與斷壁殘垣，位於道路西邊。

    他望向東邊的橡樹林，在豎直矗立的樹幹之間空無一物，只有呼嘯的夜風穿過岩石，發出嗡嗡的輕響。

    高聳的丘陵陰影堵塞了道路東側的一切，看起來什麼都沒有。

    “東邊。”朵芙點了點頭，“二叔的頭朝著南邊的城堡，右手垂落著，握著被摔碎的提燈。但他的左臂完整地伸展開來，手掌指著東邊。”

    “不過，拉卡斯大哥，還有歐提斯與奧莉卡堂兄堂姐，當時在東西兩個方向都檢查過，不僅檢查了騎士工坊廢墟和斷壁殘垣，也檢查那邊的橡樹林和丘陵岩石，但什麼都沒有發現。”

    她望著東邊的林地。在橡樹林立的丘陵坡面陰影中，岩石與枯葉層疊著，荒蕪的地面上一片寂靜。

    “照理說東邊只有樹林和丘陵山體，如果真的要藏匿什麼事物，反而比騎士鍛造工坊的廢墟中更顯眼，更容易暴露。”安士巴望著道路東側，與西邊的廢墟做著比對。

    “這是聲東擊西。”拉哈鐸嘀咕，“老東西們有一手，大部分人得知這裡藏著東西之後，都會預設在騎士鍛造工坊的廢墟里——這種建築內部更容易搞小動作。”

    “在沒有建築的丘陵林地中可能會如何藏匿密室與通道？”薩麥爾低聲說，“想想……如果我是歐洛家族的父輩——如果我是愛德蒙·德·歐洛，我會怎麼做？”

    他慢慢踱步，在滿地橡樹落葉之間來回搜尋著。

    拉哈鐸與安士巴也跟了上來——拉哈鐸興致勃勃地開始敲著每一棵橡樹，聽著迴音來判斷是否空心。安士巴則從道路邊緣開始，呈現Z字形緩步推進，沿著看不見的直線一寸寸搜尋。

    朵芙舉起提燈，下意識也想要跟上來協助搜尋，但薩麥爾抬起手攔住了她。

    “不……你父親提到了，這裡可能有實驗中催化出的死靈毒氣洩露。”薩麥爾嘀咕著，“這裡還是先交給我們——歐洛家族不需要更多死者了。”

    “這裡哪怕在白天也很昏暗，到了晚上徹底漆黑一片，沒有光照根本看不見……”朵芙低聲說。

    “我們不需要光照，小姑娘。”拉哈鐸不耐煩地回答，一邊用手甲敲著橡樹幹，一邊把頭盔貼在樹幹上，分辨著迴音，“別吵，影響我聽迴音了。”

    他大概是從之前辛茲烙發現大沼澤生物試驗場的過程中得到了靈感——也許樹幹裡隱藏著空心的管道。

    “死靈有夜視能力。”安士巴回答，繼續遲緩地邁步，將地塊劃分切割成規整的三四塊，沿著Z字形路徑一寸寸推進，依次地毯式搜尋。

    “交給我們——和你兄長一樣，倒不是說不讓你幫忙，只是現在的情況更適合我們這些不怕死靈毒氣的存在。”薩麥爾伸手拍了拍朵芙的腦袋安慰著，隨後筆直地朝著丘陵坡面的方向而去。

    這裡位於丘陵山體的背陰面，在坡面的遮擋下，一天裡的大部分時間中都昏暗無比。儘管靠著幽魂騎士特有的夜視能力能夠清晰地分辨出物體狀態和輪廓，但環境複雜，想要快速找出端倪仍然不是一件容易的事情。

    薩麥爾抬起手甲，在丘陵坡面的每一塊岩石上停頓，爪型指尖摸索著岩石縫隙。

    他個人更加傾向於岩石山體。

    之前朵芙提到過，在城堡的地下臥室中可以隱約聽到疑似死靈的聲音，來自於地下。由於城堡建造在丘陵頂端，那麼死靈實驗室大機率被埋藏在丘陵的山體內部。

    【掃描器已啟用。】

    【沉積岩。】

    【橡樹枯葉】

    【沉積岩碎片。】

    【沉積岩。】

    【橡樹枯葉】

    【苔獭！?

    【變質岩碎片。】

    【沉積岩。】

    變質岩……薩麥爾停頓著。在地表能夠自然產生變質岩嗎？儘管他不是矮人，也算不上材料學與岩石大師，但憑藉著最基礎的地理學邏輯，他仍然摸索到了一些不尋常之處。

    哪怕是最簡單的找不同，在大面積的沉積岩中出現一小塊變質岩碎片，也是值得注意的異常點。

    變質岩……他的手甲慢慢撿起那塊不太尋常的岩石碎片，在附近繼續摸索與反覆掃描著。