種新的法洛斯指示劑。”秘社大師低聲說，“二次相變，反應後再析出供料……加熱到沸騰，然後……”

    畫面中的動作停下了，頭顱的原主人停頓了手中的動作，扭頭望著身後推門進來中年貴婦和中年紳士。

    “爸，媽。”頭顱主人用年輕男人的聲音說，“你們來工作室幹嘛？”

    “別工作這麼晚，凱洛——我的寶貝。”貴婦人低聲說，“你連著這麼多天泡在工作室裡。他們都說你一天只睡那麼幾個鐘頭，白天吃著藥塊和速食供料魔藥過活，我和你爸爸都很擔心你——”

    “我的好兒子有靈感了，他不驗出結果是不會停下的。”中年紳士無奈地笑了笑，“和我一個性子。”

    “凱洛就是跟你學壞的，羅德尼·赫利克！把工作看得比身體重要！”貴婦埋怨著，“凱里——寶貝，把那些提神的垃圾魔藥吐了，我們先休息，明早起來再工作，好嗎？”

    “我只需要最後一點——”頭顱主人輕聲說，“馬上就好，媽媽。這種新的應用技術可以簡化適應度測試的流程，可以改變整個家族產業的技術……我會出人頭地，就像你們一直鼓勵的那樣……”

    “媽媽希望你健康快樂，勝過你功成名就……”

    滋啦！畫面變得模糊了，隨後是斷斷續續的光斑裂片。

    “加熱到沸騰，然後呢？”卡爾文大師皺起眉頭，“這個魔藥師研製過一種新式的應用藥劑，是改良版的法洛斯指示劑——但是配方不完整，大概有某些記憶在顱腦採掘的過程中被損毀了。”

    他瞥向笨手笨腳的兩個學生。

    “是老師你讓我們倆菜鳥幹這個的！”莉莉安娜搶答。

    “無所謂了，反正也只是一組應用改良配方，不是什麼重要東西。這人算不上天賦異稟的魔藥天才，資質只能算是中上，他的天賦也就到這裡了。”卡爾文擺了擺手，出神地望著閃爍的畫面。

    “厄德里克人把親情看得比財富和知識更重要。”他輕聲嘀咕著，“但……情感和情緒是非理性的，是需要被符文植入功能清除的缺點。”

    “什麼？”莉莉安娜沒聽清。

    “沒什麼，孩子們，畢竟我們已經沒有情感那種獨屬於人類的弱點了。”卡爾文大師靠回椅子上，恢復了懶散的姿態，端起茶杯喝了一口，“嵌入式符文元件很好地發揮了它的功能……去除了人類的很多弱點，把我們逐漸變為超越人之非人。”

    “直接調到最後吧，看看他死前發生了什麼重要事情——橡木三大家臣中的赫利克家族，其勢力只在體面的上城區活動，出現在下城區是很怪異的情況。最好沒有因為這顆腦袋惹來什麼不必要的麻煩。”

    男學生埃格爾點了點頭，把旋鈕轉動到最底下，再緩慢反向撥動。

    光斑一閃，漸漸出現了支離破碎的畫面。這部分記憶似乎被顱腦挖掘造成的損傷很嚴重，以至於磕磕絆絆，只有零星的完整畫面。

    “停。”卡爾文抬手，隔著數米用無形的手掌停下了儀器旋鈕。

    畫面定格在長桌前，長桌對面坐著三個身影，一位衣著光鮮亮麗的中年紳士，一尊高傲冷漠的強鑄鋼橡樹騎士，以及一個黑漆漆的皮革罩袍鳥嘴身影。

    “橡樹紋巨盔，帶穗盔是騎士長的盔型，那是拉卡斯·德·歐洛，橡樹的長子。”男學生埃格爾嘀咕著，“根據街頭收集到的最新情報，據說是他把整個支離破碎的橡木家族重新整合起來，重新挽回了崩潰邊緣的騎士領。”

    “弗洛倫款式的禮服。”女學生莉莉安娜指著深藍禮服的中年紳士，“但這人是偽裝的。他的衣服紐扣是名匠私家裁縫店的定製款，禮服理應量體定製，裁剪妥帖，但在他身上鬆鬆垮垮，一點也不合身——這是借來的衣服。”

    “老師？”兩人同時扭頭，望著身後端著茶杯的卡爾文大師，像期待得到主人誇獎的兩條小獵犬。

    但回應的只有沉默。卡爾文大師慢慢放下了茶杯，眉毛擰成了一團，死死盯著畫面中的皮革罩袍鳥嘴身影。

    “老師？”埃格爾問，“這個疫病學者打扮的人有什麼問題嗎？”

    他望著畫面中的身影，但仍然沒看出什麼名堂。

    “銅。”卡爾文大師低聲說，“皮革罩袍下露出了一些銅。但那個光澤和色調……青綠色主體，斑駁，夾雜烏黑與微量赤金色的細碎漸變和斑點……”

    他的眉毛擰成一團，下意識隔著牆壁與緊閉的窗戶，遙遙望向南面骸心的方向，遲疑著搖了搖頭。

    “冥銅，毋庸置疑。但冥銅裝備……不是活人的東西。”他嘀咕著，“但……一個穿冥銅裝備的死靈有資格站在橡樹長子身旁的主位，能夠參與正常的交談？就在距離骸心這麼近的地方？這個猜想或許有點，啊。”

    “卡爾文老師？”莉莉安娜試探著問。

    “橡樹的情況比我們想像得更加複雜。”卡爾文大師低聲說，“本以為歐洛家族頹敗，赫因斯三世迫於鑄國法典無