兩人又閒談了幾句，方清源便起身告辭。

    只說府中尚有俗務，改日再來探望。

    謝明遠將他送至門庭，這才轉身返回。

    庭院依舊安靜，香爐裡的青煙已盡，只餘淡淡餘香。

    謝明遠走到書案前，拿起一支符筆。

    筆桿溫潤，是他慣用的“紫毫玉管”。

    他鋪開一張空白符紙，深吸一口氣，試圖將心神沉浸其中。

    他想畫的，是那日聽瀾書院那女子信手拈來的“藏”字。

    筆尖懸於紙上，法力在指尖流轉。

    他腦海中回想著那一個古樸字形所蘊含的磅礴浩然之氣。

    然而，筆尖落下，墨跡卻在紙上暈開，不成章法。

    他心中的煩躁與不甘，如水面下的暗流，讓他的法力難以做到純粹澄澈。

    “啪。”

    謝明遠將筆放下，發出一聲輕響。

    他走到窗前，看著池中那幾尾艴帯?

    它們生於此池，長於此池，一生所見的，不過是這方圓數丈的天地。

    它們永遠不會知道，池外的世界，有江河，有湖海，有能吞吐風雲的蛟龍。

    自己，又何嘗不是另一尾艴帲?

    困於“謝氏嫡傳”這方看似華麗的池塘裡。

    自以為是，卻不知天外有天。

    他想起堂妹謝遲意。

    她似乎從未有過這般困惑。

    她的道途，清晰而堅定，一步一個腳印，走得無比踏實。

    族中長輩們都說，她是天生的“符仙”。

    謝明遠閉上眼，唇角泛起一絲自嘲。

    或許，自己該去見見她。

    不為請教，只以堂兄的身份，問問她與那位隱修的論道是否順遂。

    ……

    方清源的馬車，平穩地行駛在臨安府的青石路上。

    車廂內，他臉上的和氣笑容早已斂去，只餘下一片深不見底的冷寂。

    他靠著軟墊，閉目養神，手指在膝上有節奏地輕輕敲擊著。

    謝明遠的心思，他看得一清二楚。

    一個被家族光環壓得喘不過氣的年輕人，驕傲又脆弱，是最好拿捏的棋子。

    留下他，可並非隨手下的一步閒棋。

    謝明遠這一顆棋子，是他應對棋盤之外，那已然壓來的風雨的關鍵所在。

    風雨來自兩個方向。

    其一，是那位神秘的“公子”。

    方清源從袖中取出一枚漆黑的玉符。

    法力注入其中，玉符卻毫無反應，依舊是死寂的黑色。

    自霄仙府事敗之後，“公子”便徹底斷了與他的聯絡。

    這枚用於單向傳訊的玉符，已近一月未曾亮起過。

    方清源將玉符隨手丟在地上，嘴角扯出一抹冷笑。

    他方清源是什麼人？

    在官場沉浮近百年，於蛛絲馬跡中窺見雷霆之變，早已是刻入骨髓的本能。

    “公子”神隱，蹤跡全無，這不同尋常的沉寂，只說明一個問題——

    對方的計劃，已到了無需他配合的階段。

    而他這顆早已佈下的棋子，已經沒有了利用價值。

    一枚沒有價值的棋子，尤其是一枚知道太多秘密的棋子，下場只有一個。

    方清源可以肯定。

    “公子”雖然莫名沉寂，可他的計劃卻絕不會停下。

    其目標直指雲州北境，那座懸於雲海之上的劍道聖地——

    劍庭！

    另一重危機，則更加直接，更加致命。

    那便是自洛水法會歸來的裴雲。

    極樂畫舫的覆滅，紅袖夫人的消失，方清源都查得一清二楚。

    他太瞭解那個女人了。

    看似放浪形骸，實則心機之深，手段之狠，不在他之下。

    她與自己這些年暗中往來，那些見不得光的交易，那些足以讓他萬劫不復的“鐵證”。

    如今十有八九，都落在了裴雲的手裡。

    這位麒麟鎮撫使，只要返回臨安府，他就會被其光明正大地按死。

    車廂內一片昏暗，方清源的臉隱在陰影裡，看不真切。

    他的嘴角緩緩勾起森然笑意。

    兩邊都想讓他死！

    好！

    很好！

    這的確是一盤死局。

    可方清源眼中非但沒有半分恐懼與絕望，反而透著一股瘋狂的灼熱。

    “那就來試試！”

    他低聲呢喃，聲音不大，卻帶著金石般的質感。

    “這臨安府，是我方清源的地界。”

    “想讓我死，也得看你們有沒有這個本事，小心崩掉滿嘴的牙！”