曹操帶著袁術的一萬兵力來到臨城，向孫策發起了邀請……不是邀戰，而是談判邀請。

    但孫策稱曹操是逆伲灰娒婢陀信啦懿俚囊鈭D……幸好許褚在場，要不然曹操說不定就沒了。

    曹操便問孫策：“伯符，令尊孫文臺乃我故友，我從未將你視為敵人……你可曾想過如何報令尊之仇？”

    孫策和曹操去年還是友軍，眼下見曹操沒什麼敵對態度，便問曹操：“此言何意？”

    “孫文臺被劉表、黃祖所害，也是受袁術之迫……伯符，我若助你討滅黃祖，你可願讓我取丹陽？”

    曹操給了孫策一個無法拒絕的條件。

    丹陽又不是孫策的家，讓就讓了，朝廷也沒要求孫策必須守住丹陽……

    而討滅黃祖為父報仇，這是孫策必須做的事。

    於是，曹操沒怎麼打仗就順利的“擊退”了孫策。

    袁術終於離開了柴桑，踏入了丹陽。

    隨後，曹操用袁術的水軍帶著孫策去往夏口，讓孫策與黃祖戰了一場。

    黃祖不敵，撤到了竟陵。

    雖然沒能直接幹掉黃祖，但孫策一路追擊，順勢佔據了夏口。

    曹操則佔領了黃祖丟下的武昌與袁術丟下的柴桑。

    隨後，曹操將所有戰利品都分給了袁術的部曲。

    整個過程中，袁術部曲在曹操手下輾轉丹陽江夏兩郡，但一直沒什麼損失，而且撈到了許多戰利品——曹操這樣的將軍，才是他們想要的明主。

    孫策只差一點點就能幹掉黃祖了，正在持續追擊，對曹操的合作頗為滿意。

    而袁術在丹陽招募新兵，也相當滿意——他覺得丹陽兵的戰鬥力比他手下那些態度不怎麼認真的兵頭可靠……

    就在曹操佔領武昌的同時，荀彧來到了襄陽，與劉表達成了共同抵禦外敵的協議——外敵不僅僅只有劉備，也包括孫策和袁術……

    但曹操正在和外敵勾勾搭搭，與各方都有盟約，但卻又都沒有……

    ……

    ……

    當曹操在江南猥瑣發育時，鍾繇與司馬防一同來到了長安。

    他們帶了不少珍奇花木向朝廷上貢。

    其實朝廷並沒有要求各地上供奇花異草，但有人主動上交肯定還是會收的。

    主動納貢當然是表現態度，眼下能向劉丞相表達這種態度的豪門並不多。

    說他們擅長投機也罷，說他們會看風向也行，能及時做出抉擇本就是一種智慧，牆頭草也不是誰都能當的。

    張遼與張郃入兗州後，幷州與河內被隔絕在了黃河以北，張燕、田豫在攻打晉陽，還有徐晃在魏郡招兵買馬，鍾繇和司馬防在這時候選擇服軟確實是很聰明的選擇。

    再說，鍾繇和司馬防一直都沒有直接與劉備敵對。

    田豫要求接管幷州，鍾繇雖然半路撤兵把郭援放走了，但他本人確實退出了幷州，沒有明著給田豫製造障礙——誰接管幷州，誰就應該負責搞定郭援這個叛逆，鍾繇半路收兵也沒毛病。

    司馬防雖然出過坑害關羽的主意，但當時曹操沒接受，此後司馬防在河內也並沒有和劉備作對，他兒子司馬朗還為治理疫病做了不少貢獻。

    眼下劉備要儘量恢復生產，也要儘可能的讓實力此消彼長，還要找個樣板樹個典型，讓天下人看到自己的新政並不是在針對豪門——那就不會對他們趕盡殺絕。

    但如果再等一段時間，等劉備完全吞下幷州，等各地開墾的新田有了收穫，等各個學院再多出幾期學生……等劉備兵精糧足之後，就不再需要他們了，那時再服軟可就來不及了。

    現在劉備確實願意給鍾繇和司馬防相對體面的待遇，但劉備給他們提了點要求。

    也並不苛刻，其實都是公開的政策。

    首先，任何人都必須走公開的策試流程，或是入軍走軍功序列，除此之外沒有別的方式做官，舉薦制度不再用了。

    其實這不是在刨豪門的根，豪門的起跑線仍然比普通人家高很多，畢竟教育資源和社會關係本就更多。

    但至少寒士有了機會，黔首也有靠本事上升的渠道，終究還是比察舉要公平得多。

    只是確實得靠能力，畢竟策試不是純粹的書面考試，是要看實務實習效果的。

    實習期要是工作幹不好，隨時有可能被清退重考，不會做實事的嘴炮很難上岸，上了岸也走不遠。

    因為各部門都有目標，尚書檯擬出各州目標，州里會分解到郡，郡再分解到縣裡，各級都有年度計劃。

    無論是消耗部門還是生產部門，只要目標任務完成了大家就有紅利可分，超額完成就有超額的收益，辦不好事就會影響大家的年終獎。

    而各部門利益又相互關聯，一個縣曹掾的工作沒完成，就有可能牽涉到州郡其它相關部門乃至將軍府或尚書檯大佬的收益，這可不是靠拼