李乾拒不投降，就是因為族裡不願分宗，門客部曲也不信朝廷——和曹操一樣，李乾也被裹挾著，沒辦法的。

    大賢良師死在朝廷官兵手裡，恩主李乾也死在朝廷官兵手裡，現在這些黃巾餘部當然更不接受朝廷了。

    李整雖然與父親有不同的見解和理想，但對父親的感情並沒有少半分，本就因李乾的死而悲痛萬分，見父親餘部如此死硬，族內親人又一門心思要和朝廷作對，更是焦慮無比，竟因此大病臥床。

    李進等李家人雖然斥責李整，卻也不能見他病死，便到處尋訪名醫，可無論多高明的醫生都束手無策。

    就連李整的朋友張仲景都沒辦法，因為這並不是身體出了問題。

    直到一個女子來到乘氏，以一根竹杖便治好了李整。

    那女子叫張屏，也叫張平。

    張角的女兒。

    張屏先是被劉備帶到西河亭，後來劉備借兒女被擄的名義招安了白波軍，張屏便去了白波谷。

    但剛到白波谷，便逢白波軍分裂，楊奉做了校尉，而郭泰走了俚馈?

    張屏覺得郭泰忘記了父親之志，理念不同無法調和，因此與郭泰和離，去了甘陵那個小醫館隱居——那是她父親的安葬之地。

    此後張屏一直住在那裡，極為低調，連甘陵一帶安置的黃巾都沒意識到那個小醫館的醫女就是大賢良師的女兒。

    劉備也沒去打擾過她——那時劉備並不需要張屏的身份相助，反而會給她和劉備都帶來麻煩，讓她隱居才是保護她。

    倒是李整拜訪過張屏，因為張屏也曾支援魏郡和南陽的疫區，用的是張平這個名字。

    去兗州也是因為這兩年兗豫有戰事，傷患比較多。

    張屏救治李整的方式，就是給了李整一支青竹杖。

    而乘氏的黃巾餘部，在見到青竹杖後，立刻稱李整為‘上使’，服從了李整歸附朝廷的要求。

    至此，長江以北已無戰事。

    ……

    ……

    建安四年秋。

    長安城東。

    一隊車馬從沿群英大道緩緩而來。

    車隊裡有數十匹白馬，皆未上鞍，且馬脖子繫著絲帛——這是進貢之物。

    中間的車駕上有兩個中年人同乘，一胖一瘦。

    胖的是荊州別駕劉闔，瘦的是主簿蒯良。

    “子柔，以此一路觀之，京兆可謂欣欣向榮啊……處處都在大興土木，這般景象多少年沒見過了。”

    劉闔看著一路都在修建的工地，有些驚訝。

    蒯良抬目遠望，見遠處城郭隱隱，炊煙裊裊，點頭道：“是啊……劉備頗有治才，我等這差事怕是不好辦啊……”

    這兩人是劉表麾下最得力的幫手。

    劉闔在後世名氣不顯，但實際上他在劉表集團的地位相當於二把手，因為他是劉表的族弟——劉磐就是劉闔的兒子。

    蒯良則是荊襄士族代表，也是劉表的天使投資人，是合夥人性質。

    他倆對於劉表而言，就相當於曹操那邊的曹仁和荀彧，蔡瑁相當於丁衝。

    此番劉表遣使入朝上貢，將他二人一同派出，這當然不是小事。

    上貢當然代表向朝廷臣服，而且劉表是以前任宗正身份上貢的，也就是以劉氏宗親族老的身份。

    劉表沒提荊州刺史的職務，還請求朝廷選任賢才治理荊州各郡，這相當於主動歸附朝廷並請求朝廷派駐各郡太守——看起來妥妥的是忠臣表現。

    也正因為如此，劉闔與蒯良來長安沒被攔截，就算劉表被劉備視為叛逆，至少向朝廷投降的使者是不受阻礙的。

    “子柔，我倒是覺得，劉備越有治政之才，你我這差事便越有可能辦成……”

    劉闔低聲道：“朝廷如今是劉玄德的一言堂，政令皆出於丞相府，施政又盡是收地分宗之策，陛下與百官定多有不滿之處。劉備施政越是得力，在庶民黔首中聲望越高，只怕陛下就越恐懼……曹孟德手裡的密詔，想必確有其事……”

    

    第544章 奸臣？

    蒯良沒有立刻接話，目光掃過道旁的烈士碑文。

    有庶民和商旅正沿大道來往，也有士人或年輕學子在觀摩碑刻，路旁的商鋪也有人在經營，每隔一段路就能見到清掃大道的民夫，看起來頗有太平之景。

    “我看未必……或許陛下確實對劉玄德心有恐懼，但先帝駕崩時，京畿三輔是何許模樣？現在又是何許模樣？”

    蒯良轉過頭來：“陛下雖年少，但也親眼見過三河餓殍遍野，見過三輔離亂衰敗……如今天下剛有安定之象，我看陛下恐怕未必願意再起動亂……”

    “就是因為天下已有安定之象，陛下才會越發忌憚劉備啊……若是天下處處叛亂，陛下當然需要劉備平亂；可若天下皆願意歸附陛下，那自然該鳥盡弓藏，兔死