夜半。

    何家。

    老槐树的枝丫迎着北风摇晃，扫在糊着报纸的窗框上，发出沙沙的响声。

    炉子里的蜂窝煤烧得通红，散着微弱的热气。

    何雨水蜷缩在厚实的被窝里，小脸红扑扑的，睡得正香。

    另一头，何雨柱四仰八叉平躺在硬铺盖上，呼噜声打得犹如拉风箱，震得床板跟着共鸣。

    何雨梁睁着圆溜溜的眼睛，盯着黑漆漆的房梁。

    何家眼下有傻柱这头任劳任怨的倔驴，吃喝不愁。屋里总归差个操持家务的女人。缝缝补补的琐碎活儿不能总让傻柱沾手，得让他每天像打了鸡血一样去挣钱练级。

    放眼整个四九城，谁能当这个何家的女主人？

    唯有秦淮茹。

    只要把她从吸血白眼狼调教成何家的专属管家婆，那就稳赚不赔。

    算算日子，现在是一九五零年冬天。秦淮茹十七岁，还在秦家村刨土块。按原先的轨迹，她进城相亲得等到明年开春，中间还有三四个月的光景。

    这人必须提前截胡。

    等傻柱在丰泽园干两三个月，攒够底气，直接带钱杀去秦家村拍板下定。先把名分占死，断了贾家所有的指望。等傻柱岁数到了，直接拉回城里办事。

    盘算妥当，何雨梁翻身裹紧被窝，闭眼睡觉。

    次日清晨。

    天边刚透出青灰亮光。

    何雨柱睁开眼，掀开被子，光着膀子跳下地。屋里冷气钻进骨头缝，他连打两个哆嗦。

    推门跑到院子正中。

    青砖结着薄霜。何雨柱双脚分开，马步扎稳。

    沉肩，坠肘。

    右拳借着腰腹的力道打出。拳风呼啸。

    脑子里的八极拳招式，一招一式往外抖落。浑身肌肉随着动作收缩。热气从他头顶蒸腾出来，在冷风里化作一团白雾。

    一遍打完，汗水顺着脊梁骨往下淌。

    【叮！检测到宿主完成晨练。】

    【八极拳熟练度+50。当前熟练度：100/1000】

    何雨柱停下动作，盯着眼前的透明面板，咧开大嘴乐出声。

    按这进度，练到熟练级用不了多长日子。他攥紧双拳，骨节咔咔作响。老天爷给这大造化，就是让他拼命干活挣钱养家。连六岁的亲弟都懂大道理，他当哥的哪能拖后腿。

    进屋生火做饭。

    早饭吃完。何雨柱背起雨水，牵着何雨梁出门。

    刚出正房，迎面碰上后院走出来的刘海中。

    刘海中穿着厚实的轧钢厂工装，扣子系得严实。他挺着大肚子，迈着八字步走过来。

    何雨梁咬着半截江米条。

    “刘叔，您去上班呀？”童声奶里奶气。

    刘海中停步，低头打量三兄妹。瞅见何雨梁那件半新的厚棉袄，他眼底一亮。

    “哟，柱子，带他们俩出门呐。”刘海中端起官腔，“这身行头不错，丰泽园待遇这么好？”

    “刘叔早，一块儿走呗。”何雨柱搭腔。

    四个人奔着前院走。

    刚到垂花门前。前院那两扇厚木门被人从外头推开，门轴嘎吱作响。

    易中海和贾东旭一前一后跨进门槛。

    何雨梁把江米条含在嘴里，停下脚步。

    易中海眼眶底下全是大青晕，脸拉得老长。青布棉袄上蹭满墙灰和泥点，袖口豁了个大口子。

    贾东旭跟在后头，双手插在袖筒里，缩着脖子，冻得嘴唇发紫，两条腿直打摆子。

    两人在执勤点熬了一宿，压根没落着好果子吃。

    仇人见面。刘海中最烦易中海在院里那副道貌岸然的做派。眼下逮着机会，哪能放过。

    “老易啊。”刘海中拖长腔调，乐呵呵打招呼，“这一宿没回来，执勤点的板凳坐得挺舒坦？”

    易中海抬起眼皮，扫了刘海中一眼，没接话，迈步往里走。

    贾东旭受不了这奚落，梗着脖子瞪向刘海中。

    “刘叔，少在这看笑话。我们那是去配合调查！”贾东旭大声喊。

    刘海中嗤笑出声，摇晃着大脑袋。

    “配合调查？你这嘴比鸭子还硬。”刘海中拿盖子敲敲茶缸沿，“我大清早去胡同口买油条，正巧碰上街公所的老王。人家早把底儿全交了。”

    刘海中拔高嗓门，生怕前院水池边洗漱的街坊听不见。

    “老王说，你们俩谎报案情、诬告好人，不仅要写三千字检讨书。从明天起，还得去街公所上一个星期的思想教育课。”刘海中盯着易中海难看的脸色，接着往下捅刀子，“还不止这个，整条南锣鼓巷的大街，罚你们扫一个星期。这叫劳动改造！”

    话音落下，前院落针可闻。

    何雨柱咧开嘴大笑。