“客商？”壮汉狐疑地上下打量着刘式颉。

    刘式颉此刻的打扮确实普通，一身灰扑扑的旧布衣，身上除了沾的草屑泥土，也看不出什么值钱货色，更别说包裹行囊了。

    “你的货呢？你的牲口呢？就你这空着两手，连个水囊都没有的‘客商’？”

    壮汉的质问一针见血。

    “这个……”刘式颉眼珠一转，谎话张口就来，“唉，别提了！倒霉催的！刚进这片林子就遇上一伙剪径的强人！那叫一个凶神恶煞啊！

    我的货物、盘缠、连拉货的驮兽都被抢光了！

    就剩我命大，连滚带爬逃到这里，躲石头后面连大气都不敢出，生怕被他们追上来！

    这不，刚想喘口气歇歇，就……”

    他再次无奈地看向老邓头，那表情简直委屈得能拧出水来。

    老邓头这会儿稍微缓过点神，揉着额角的大包，也加入了审视的行列：“强人？这附近林子里的几拨刺头，哪个不知道咱们村子的规矩？敢在这片儿动手？”

    他显然不信。

    “新来的！肯定是新来的！不懂规矩的生瓜蛋子！”刘式颉斩钉截铁地说，“凶得很！穿得也怪，脸上长了个鸟啄，对了！它的嘴是被缝住的，跟个怪物似的！”

    他这番描述，半真半假，试图将水搅浑。

    然而，那领头的壮汉显然没那么好糊弄。

    他冷哼一声，目光如同冰冷的刀子刮过刘式颉的脸：“编！接着编！先不说那强人的长相，就算真遇上了强人，你一个手无寸铁的客商，能毫发无损地逃到这儿？

    我看你形迹可疑，鬼鬼祟祟，倒像是那些强人派来踩点的探子！”

    他猛地一挥手，厉声喝道：“甭跟他废话！拿下！带回村里交给头儿发落！”

    话音未落，离刘式颉最近的两个汉子已经骑着路羽两面夹击而来，一左一右，如同饿虎扑食般向刘式颉扑来！

    他们动作迅猛，配合默契，一人张开大手直取刘式颉的肩膀，另一人则俯身去扫他的下盘！

    “等等！”老邓头出声拦住了二人。

    老邓头的话像是一道无形的绳索，瞬间勒住了那两个正要扑向刘式颉的汉子。他们动作一滞，不解地回头看向老邓头，又看看领头的壮汉老李。

    老邓头走到另外一人旁边小声说道：“老李，我这里有消息，此人所说可能不假，先带他回去看看。”

    老李那双锐利如鹰的眼睛微微眯起，审视的目光在老邓头和灰头土脸的刘式颉之间扫了几个来回。他粗糙的手指依旧在下颚处摩挲着，仿佛在掂量老邓头话语的分量。

    空气中那股剑拔弩张的杀气稍稍凝滞，但并未消散，骑手们的兵刃依旧紧握，路羽们不安地刨着地面，发出低沉的咕噜声。

    “老邓头？”老李的声音低沉，带着一丝不易察觉的探究，“你确定？这小子嘴里没几句真话，那缝了嘴的鸟喙怪物更是闻所未闻。”

    老邓头揉着额角的手放了下来，脸上残留着痛楚和狼狈，但眼神却比刚才清醒了许多，甚至透着一丝不易察觉的急切。他没有直接回答老李，只是微微加重了语气：“信我一回，老李。把人带回去，见了头儿，是真是假自有分晓。若他真是探子，在咱们的地盘上，还怕他飞了不成？总比在这荒郊野地闹出动静强。”

    老李沉吟片刻。老邓头虽然今天出了洋相，但在村里也是老人了，他的话不能完全当耳旁风。而且他说的也有道理，带回村里，众目睽睽之下，这小子就算真有什么鬼蜮伎俩，也翻不起浪来。在这里贸然动手，万一这小子背后真有强人窥伺，确实可能打草惊蛇。

    “哼。”老李最终冷哼一声，算是默许了。他不再看刘式颉，而是对着手下挥了挥手，声音带着不容置疑的命令：“都听见了？把人‘请’回去！给我看紧点！”

    “请”字被他咬得格外重。

    那两个原本要动手的汉子立刻会意，收起了攻击的姿态，但眼神却更加警惕。他们驱动路羽，一左一右，如同两道活动的栅栏，将刘式颉夹在中间。

    另外几个骑手也默契地散开，形成了一个松散的包围圈，所有武器虽然暂时垂下了，但手指都紧扣着，随时可以暴起发难。

    那些路羽也迈开步子，巨大的脚掌踏在土地上，发出沉闷的声响，无形的压力将刘式颉牢牢锁在中心。

    “这位……客商？”老李骑在高大的路羽背上，居高临下，嘴角挂着一丝皮笑肉不笑的弧度，“请吧？我们村虽小，待客之道还是有的。正好，也让咱们头儿见识见识，那脸上缝了嘴的鸟喙怪物，到底是个什么稀罕玩意。”他的语气充满了浓浓的讽刺和怀疑。

    刘式颉心中念头飞转。老邓头的突然解围出乎意料，他绝不相信这倒霉蛋是出于什么好心。那句“有消息”更是耐人寻味，是什么消息？难道他认识自己？

    还是村子里真出了什么事，让老邓头觉得