宋老三愣住了。

    族长捋须的手也停了。

    宋老三登时破口怒骂，“宋晞你好大的胆子！从哪儿捡来的野种，也敢冒充宋家血脉？”

    “这是我儿子。”宋晞一字一顿，“我亲生的。”

    人群轰地炸开。

    “她不是没嫁人吗？”

    “前些日子还听说是被道士甩了……”

    “啧啧，看这孩子的岁数，不会十一二岁就生了吧？”

    “还真是个破鞋啊，难怪了，就连山上的牛鼻子道士都不肯要她……”

    宋晞攥紧袖口，面上不动声色。

    正要开口圆话，衣角忽然被扯了扯。

    她低头，宋大宝仰着脸，奶声奶气地开口——

    “我叫宋大宝，是娘的儿子。”

    男童声音软糯，吐字却清晰：“娘说，外祖父打仗去了，怕坏人欺负我和娘亲，就把我送到远房亲戚家养着，现在娘亲接我回来认祖归宗。”

    他顿了顿，乌溜溜的眼睛望向族长：

    “太爷爷，大宝想给外祖父继承香火。”

    四周静了一瞬。

    那声“太爷爷”叫得软和，却像根小刺，扎进了族长心里。

    宋晞怔住。

    这孩子——

    昨晚她跟娘商量的话术，他听了一遍，竟全记住了。

    还知道捡要紧的说。

    她压下心底的惊异，顺势接话：“族长，我爹是战死的，是为国捐躯。按照朝廷的规矩，像我家这样的烈属，可以向官府请贞节匾额。”

    “有了这块匾，咱们村今年之内，赋税减三成。”

    这个朝代的贞节匾额，就像是现代给烈士家颁发的“光荣之家”牌子，朝廷会在一定范围内减免赋税，让边防的军士们能够安心。

    宋晞望着族长，声音平静：“这功绩，自然是记在族长您头上。”

    族长捋须的手停了。

    减税。

    三成。

    他的眼神闪烁起来。

    宋老三急了：“族长，您别听这丫头胡诌！她哪儿来的儿子？分明是捡来——”

    “老三。”族长打断他，沉沉看了宋晞一眼。

    又低头，看了看那个白净乖巧、不躲不闪的男童。

    半晌，他轻咳一声：

    “这孩子，眉目间倒确有几分宋老大当年的影子。”

    宋老三张口结舌。

    宋晞险些没绷住脸。

    她爹黑面宽额，宋大宝精致得像年画娃娃，这能有个鬼的影子。

    但族长既然开了口，风向就变了。

    “既是宋家血脉，明日带来祠堂，上族谱。”族长背着手，看向宋老三，“差不多得了，你大哥为国捐躯，你当弟弟的总要给孩子留条活路。”

    宋老三脸涨成猪肝色，嘴唇翕动，到底没敢再争。

    人群渐渐散了。

    宋晞站在院门口，目送族长佝偻的背影消失在巷口。

    却是目光幽沉，没有松一口气的感觉。

    她知道，这事没完。

    减税是块肥肉，吊得住族长的胃口，却喂不饱村里人的眼红。

    她们母女住着三间亮堂瓦房，占着两亩半水浇好田，在破落户扎堆的宋家村，就是一群饿狼眼里肥瘦相宜的肉。

    今天能拿族规逼她卖身。

    明天就能拿孝道逼她嫁人。

    后天呢？

    宋晞收回视线，弯腰抱起宋大宝。

    男童软软靠在她肩头，小手指无意识地揪着她的衣领。

    “娘。”他小声说。

    “嗯？”

    “……大宝没给你添乱吧？”

    宋晞脚步一顿。

    她把男童往上托了托，抬手揉揉他细软的头发。

    “添什么乱，”她声音低低的，“今儿要是没你，娘可没那么容易过关。”

    她顿了顿，想起药铺柜台边那莫名其妙滚下灵芝的一眼，还有刚捡到他后得到的灵芝和蟒蛇肉，忍不住笑起来：

    “我儿子是来报恩的吧？”

    这怎么越看越像是锦鲤宝宝到她家了？

    吧唧一口！

    宋晞没忍住地亲了一口自家乖儿子的小脸蛋。

    我儿子太可爱了吧！

    宋大宝：“……”

    他没有说话，只是低下了脑袋，白净的小脸上因腼腆害羞而微红。

    晚饭王寡妇做了红烧肉。

    浓油赤酱，炖得酥烂，满屋子都是肉香。

    宋大宝埋头扒饭，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。

    王寡妇不住地给他夹菜，眼角笑出了泪花。

    宋晞吃了两碗饭，放下筷子，从筐底摸出