宋晞回到了屋子里，把莲生从床上扶起来。

    见她烧已经退了大半，只是脸色还有些苍白，便温声问她：“饿不饿？晚饭好了，出去吃点东西吧。”

    莲生愣了一下，下意识攥紧了被角，那双又大又水灵的眼睛里闪过一丝犹豫。

    她其实不太敢出去。

    刚才醒来的那一小会儿，她只来得及看清这间陌生的屋子。

    青砖地面，土墙，窗台上摆着一盏油灯，门外隐隐传来几个孩子笑闹的声响。

    还有饭菜的香气飘进来，香得她肚子都跟着叫了一声。

    可她不敢动。

    她从小到大，几乎没离开过锦绣坊那间逼仄的绣房。

    偶尔出去买药，也是来去匆匆，低着头，恨不得把自己缩成一道影子。

    怕被人注意到，怕被王嬷嬷抓住，怕被拖回去。

    那些穿堂过室的脚步声、不同人说话的声音、碗筷碰撞的声响，对她来说，都是陌生的，带着一股说不清道不明的陌生不安。

    宋晞看出了她的犹豫，没有催她。

    只是伸手揉了揉她的脑袋，轻声说：“别怕，都是自己人，没外人。”

    她顿了顿，又补了一句，“而且，饭菜是孟老做的，他做饭可好吃了，你不吃会后悔的。”

    听到宋晞不厌其烦的安危，莲生心里那根紧绷的弦松了一点。

    她抿了抿嘴，小声说：“……那、那我出去看看。”

    宋晞笑了，弯腰替她把鞋子摆正，又顺手理了理她睡得有些乱的头发。

    “走吧，我带你认认人。”

    莲生下了床，双脚踩在青砖地面上，冰凉的触感透过布袜传上来，让她下意识地缩了缩脚趾。

    她犹豫了一瞬，还是伸出手，小心翼翼地攥住了宋晞的衣角。

    那力道很轻，像一只刚学会飞的小鸟，试探着落在枝头，又怕枝头会断。

    宋晞感觉到了身后那道轻轻的拉力，没有回头，只是放慢了脚步，配合着莲生那小而谨慎的步子，慢慢往外走。

    掀开堂屋门帘的那一刻，一股热气裹着饭菜的浓香迎面扑来，把莲生冻得发僵的鼻尖暖了一下。

    她不由自主地吸了吸鼻子，目光怯怯地扫过屋里那些陌生的面孔。

    王寡妇正端着最后一碗汤从灶房出来。

    她的腰上系着靛蓝的围裙，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，正在招呼着孩子们入座。

    见莲生出来了，连忙朝她招手：“来来来，孩子，坐这儿，给你留了位置！”

    她的声音又亮又脆，带着一股子让人没法拒绝的热情。

    莲生下意识地往宋晞身后缩了缩，但那股暖意像从灶房门口涌出来的热浪，不由分说地裹住了她。

    孟老刚从灶房里走出来，手里还攥着一块擦手的粗布。

    他不能说话，只是朝莲生点了点头，那双浑浊的眼睛里透着温和的笑意。

    灶台前，几个孩子已经围坐在桌旁了，碗筷摆得整整齐齐，一个个伸长脖子往这边张望。

    大宝最先忍不住了。

    他从凳子上跳下来，蹬蹬蹬跑到莲生面前，小脸上带着灿烂的笑：“莲生妹妹！你来了！快坐快坐！我给你留了最大的鸡腿！”

    他说着，还真的用筷子夹起一只油亮亮的鸡腿，献宝似的举到她面前。

    三宝紧随其后，双手叉腰，一副“我才是二哥”的气派：“你别怕，到了咱们家，就跟到自己家一样！以后谁欺负你，你报我的名字！”

    二宝沉默地看了眼抢了自己的发言顺序和台词的三弟，但三宝太兴奋了没有注意到。

    四宝憨憨地挤过来，挠了挠后脑勺：“那个……莲生妹妹你好，我叫四宝，我力气大，以后谁敢欺负你，我帮你揍他。”

    二宝没有说话，只是走过来，在莲生面前站定，沉默了两秒。

    四目相对，莲生：“？”

    旋即，二宝就从袖子里掏出一颗用油纸包好的糖，递了过去。

    莲生好奇地拿进看，就听到二宝说：“这个不能吃。”

    “这是蟑虫球，专门灭杀毒虫蛇蚁的，随身带着这个，就不会被虫子咬了。”

    莲生惊讶地啊了一声，不是吃的啊？

    她赶紧拿得远了些，但还是小声地说了句谢谢。

    “不客气。”

    二宝顿了顿，然后补充道，“叫我二哥。”

    旋即斜睨了眼三宝，一副“我才是二哥”的样子。

    但不等莲生迟疑着开口，五宝就不甘落后，挤到最前面。

    她仰着小脸，奶声奶气地说：“还有我！还有我！我是五宝！你以后可以叫我五姐！”

    莲生被这五个孩子团团围住，一时有些手足无措。

    她攥着宋晞衣角的手指绞得更