商念晚慢慢抬起头。她没有躲他的目光——一个没见过世面的仆役之子，会在贵人面前紧张发抖，但不需要心虚。

    宋昭看了她片刻，忽然问：“刘管家在侯府管了多少年？”

    “回贵人，二十三年。”

    “二十三年。”他顿了顿，“商侯爱喝的酒是什么？”

    商念晚怔了一瞬。这是在试她。她稳住心神，脱口而出：“回贵人，侯爷不爱饮酒，说是贪杯误事。倒是饮茶多些，常喝铁观音。”

    宋昭听着，微微点了下头。他对商侯并不十分了解，只听父亲提过几句关于商侯喜好的小细节。不过这几点也就够了，这些细节不是外人能编出来的。他不再问了，把书搁回案上。“书留下，银子照付。”

    亲兵转身从案头拿了银票，递过去。

    商念晚接过银票，手指微微发抖。但就在这一瞬间，她猛的意识到一件事——她来书斋是为了卖书凑钱，而凑钱是为了打通别院的关系。可现在，别院的主人就站在她面前。她还费什么银子、找什么门路？

    一个大胆的想法涌了上来。

    “贵人！”商念晚再次跪了下来，声音比方才高了些，带着一股豁出去的冲动，“看得出贵人对兵书兵法感兴趣，小的家中还有几本商侯批注过的兵书，愿意献给贵人。”

    “哦？献给我？”宋昭斜觑了一眼跪地之人。

    “宝剑赠英雄，商侯的兵书若能落到贵人手里，也是它的归宿。”

    商念晚这话是出自真心，父亲的遗物能落到懂它之人的手上，父亲应该也是欣慰的。

    “只是……小人，有个不情之请。”

    宋昭偏过头看她，眉梢微微一挑。

    “小的看贵人对兵书批注极有见地，想来贵人非寻常身份。”她语速很快，像是怕自己一犹豫就说不出口，“小的自幼在侯府书房帮忙，侯爷讲论兵法时小的在一旁奉茶磨墨，耳濡目染，对兵法也略懂些皮毛。如今侯府倒了，小的无处可去，只想寻个安身之处。贵人对兵书如此看重，小的愿将这些书全数献给贵人——只求贵人收留，鞍前马后，粗活杂役，绝无二话！”

    说完她伏在地上，额头贴着冰凉的地板，心跳得快要从嗓子眼蹦出来。

    头顶传来一声极轻的嗤笑。

    “收留？”宋昭的语气懒洋洋的，带着几分漫不经心的刻薄，“我身边可不养废物。你一个毛头小子，识得几个字，就觉得自己能上得了台面了？”

    “贵人若不嫌弃，尽管试小的一试。若小的无能，小的自己走，绝不赖在贵人门口。”商念晚的心跳如擂鼓。

    沉默了几息。然后他开口了。

    “西陲有一处隘口，三面环山，一面邻水。敌军若切断水路，守军如何应对？”

    商念晚抬起头，几乎是不假思索地答：“环山必有山谷暗溪，可派轻装小队沿山谷搜索水源，同时在隘口内挖深井蓄水，减少每日配给，拖到援军到或敌军粮尽。”

    宋昭把书搁在案上，看着她，目光比方才多了些分量。“说得轻巧。那若敌军借地势在上游筑坝蓄水，只等雨季一到便开坝放水、水淹隘口呢？”

    “趁敌军筑坝未成就要抢占先机，派精锐小队出关，烧其粮草、毁其工事。”

    “你怎知会赢？敌人不敢进攻呢？”

    “我不知会赢，但绝境之下，只有赢才能拼条生路，让他们知道，你比他们更不怕死。”

    商念晚声音很稳，对答如流，她并非胡诌，于军事上她确有天赋，这是商侯亲口夸过的。

    她是父亲亲手带大的，别家女儿学女工时她在父亲书房画舆图；别家女儿读《女则》时她在看《武经七书》；别家女儿练绣花时她对着沙盘推演战况，一看就是一天，从不知疲倦。

    商侯感慨：“我家晚晚若是男儿也可随父上战场，咱们一起杀个七进七出，岂不快哉……可惜，身为女子，这些于你毫无益处。”

    那时她才知道，女儿身，学这些是没用的。

    所以她隐藏起了天赋，像寻常女儿一般学女红、练琴棋书画，但是每到夜深依旧会在脑中推演沙盘，日日不懈。

    商念晚跪在地上，等了好一会儿也没等来其他问题。

    她心里有些发虚——是自己答得太差了，还是露了破绽？她低头盯着自己膝下的地板，把方才说的每一个字都翻出来审了一遍。然后她听见他的声音从头顶传下来。

    “回吧。”

    两个字，不冷不热，像一扇门在她面前轻轻合上。

    她跪在原地，后背僵了一瞬。

    果然……不行吗……

    她站起身，把头埋得更低了些，说了声“叨扰贵人”，而后转身往楼下走。

    “明日去西郊静远别庄找我。”

    商念晚的脚步顿住了，愣了片刻才回过头。

    宋昭已经低下头继续翻那些兵