近来杜深堂忙得脚不沾地，她也不会自讨没趣，问他要不要同行。

    不料杜深堂看了她一眼：“我知道。我陪你去。”

    九月十四，天高云淡。

    庄云晓站在谢有苓的墓前，将一碟桂花糕放在供桌上。

    桂花是王府那几株老金桂树上摘的，蜜渍过了，闻着便甜。

    杜深堂站在她身后几步远的地方，负手而立，目光落在墓碑上那一行字上——“先妣庄门谢有苓之灵位”。

    他没有上前，也没有说话，只是安静地站在那里，像一株沉默的树。

    回去的路上，马车辘辘地驶过官道，杜深堂与她并肩而坐。

    车帘半卷，窗外是连绵起伏的秋山，山间的红叶被夕阳染得越发浓艳。

    她看着窗外，他看着她的侧脸。

    马车在王府门前停下时杜深堂先下了车，然后转过身伸出手。

    庄云晓握住他的手下了车，抬起头时夕阳恰好落在她脸上。她

    站在九月的暮色里，身后是满墙的爬山虎，风一过便翻起层层叠叠的红浪。

    回府后，庄云晓换了衣裳，洗去面上沾惹的尘土。

    青萝替她重新梳过头，小声抱怨今日是她生辰却还要去上坟，抱怨完忽然又噤了声，低头专心梳头。

    庄云晓看她一眼，笑笑说无妨。

    她有自己的顾虑——母亲难产而亡，她的生日，便是母亲的忌辰。

    这个日子在庄家从来没有人提起，没有寿面，没有新衣裳，没有人恭喜过她又长大了一岁。

    她的生辰在庄家是一桩不能言说的禁忌，因为她的出生伴随着死亡。

    今年不一样了。

    金嬷嬷来问她晚间想吃什么时特意提了一句，说王妃午间便吩咐厨房晚膳除了打芋锅外多加两道菜。

    庄云晓心里明白——王妃不说破，是在替她留体面。克母的说辞下，任何刻意的庆祝都是不合时宜的。徐行绛懂得分寸。

    青萝却不甘心。

    她趁着庄云晓在书房看账册的当口，偷偷跑到正院去寻杜深堂。

    她到的时候杜深堂正在看公函，杜康被她拉到廊下，絮絮叨叨地说世子妃在庄家的时候从来没过过生日，没有人给她煮寿面，连厨房都不知道今天是什么日子。金嬷嬷倒是想煮，可世子妃又说不用了。

    杜康听完没有说什么，只是问庄云晓现在何处，便往书房方向走去。

    青萝站在廊下朝他的背影望了一眼，嘴角弯了弯，又偷偷跑回去。

    暮色四合时，庄云晓回到正院，推开卧房的门，看见桌上放着一只粗陶小罐，罐里养的是一丛不知名的野花——黄的白的紫的，开得毫无章法。

    花是刚从城外的山坡上移来的，根上还带着湿泥，显然是今日新挖的。

    罐子旁边搁着一碟桂花糕，不是厨房做的那种精致小点，而是街角摊子上那种粗放的、油纸包着的糖火烧。

    她走到桌前，拿起那只陶罐，发现罐底压着一张纸条。

    字迹是杜康的，只有一行字——“雁回峰下有一坡野花，和这罐里的一样。”

    庄云晓捧着陶罐站在窗前，九月的晚风从窗缝里吹进来，带来桂花的甜香。

    她低下头，唇角一点一点弯起来。

    窗外忽然传来穗儿的声音：“世子妃！今日茶馆做得茶点特别好吃，我给你捎回来一些——”

    她的声音在门口戛然而止，大概是青萝拦住了她。

    然后青萝压低了的笑声和穗儿的嘀咕声交杂在一起，在回廊里渐渐远去。

    庄云晓将陶罐小心搁在书案上，推开门走了出去。

    院子里月色正好，桂花簌簌地落，杜深堂正站在月亮门下，手里提着一只食盒。

    他听见脚步声转过头来，她站在廊下，蜜合色褙子被月光染成一片温润的银灰。

    他提起食盒晃了晃，声音里压着一种故作从容却掩饰不住的少年气。

    “我头一次做长寿面……过来尝尝？”

    次日，杜深堂将三本账册放在了王妃面前。

    一本是户部存档的北境粮草调拨账，一本是兵部留底的军需采购账，一本是镇北王府历年实收实支的明细账。

    三本账册逐笔对照，太原商会近五年来虚报损耗、以次充好、勾结转运司截留军粮的证据，一目了然。

    被调包的药材、被私卖的秋粮，每一笔都附了原始单据的誊抄本，签印人、经手人、验收人一一在册。连那批被史觉夏截获的北境迷香，也在太原商会的香料铺子里找到了对应的进货记录。

    王妃翻完最后一页，将账册合上，沉默了片刻。然后她抬起头，看着杜深堂。

    “做得不错。”她说，语气依旧是那副雷厉风行的做派，但放下账册的动作比平时轻了几分，“这份账册送进宫里去，