庄云晓忽然唤了一声兄长。

    杜深堂回过头。

    她微微笑着，指着旁边的山坡，说去年冬天这坡上全是雪，什么都看不见，如今倒开满了野花。

    杜深堂顺着她手指的方向看去，那面坡上确实开满了野花——黄的白的紫的，和北境的分外类似。

    他知道她没说出口的那句话——花开了，你也在。

    杜康骑着枣红马跟在最后，保持着不远不近的距离。

    他听见了两人的对话，也看见了杜深堂侧过头看她时眼底一闪而过的那道光。

    他将目光从两人的背影上移开，只觉自己的指尖还残留着昨日那只瓷瓶滑过手心时的冰凉触感。

    瓷瓶还搁在他枕头底下，他没有用——倒并非舍不得，而是因为膝盖已经不疼，再用便浪费了。他不愿浪费她的好意。

    他轻轻扯了一下缰绳，枣红马便放慢了脚步，与前面两人错开几丈的距离。

    他不必靠得太近，只需要看见她稳稳当当地骑在马上，听见她的声音偶尔从风里飘过来，这大半年来他做的一切便有了一处安放。

    回到王府时已近黄昏，秋风吹在身上已有了冷意。

    庄云晓翻身下马，裙摆被风撩起一角。

    杜康看见杜深堂弯腰替她拂去肩上落叶时那道微微扬起的嘴角。

    他收回目光，动作利落地接过赤霞的缰绳，一如既往地沉默而妥帖。

    次日午后，穗儿从茶楼回来，说茶楼今日来了几个生面孔的商贾，口音是太原那边的，跟潘掌柜打听京城药材行的行情，问得极细。

    潘掌柜留了个心眼，只说自己是做茶叶生意的，药材的事一窍不通。那几人不甘心似的，出了门又在附近转了转，也不知道往后会不会再来。

    太原那边的人不会无缘无故来京城打听药材行情。

    王家在太原的药材生意被查之后元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，他们不会就此收手。若王家想要东山再起，药材生意是最快回本的行当——军需药材的利润与军粮一样可观，且更便于夹带走私。

    而京城最大的药材行市如今正缺一个能压得住场面的东家。王家若趁机掩去名头入局，倒是个不费力气的空子。

    庄云晓抬手推开窗户，冷冽的风灌进来，吹得桌案上的纸页哗哗作响。

    医馆得加快进度了。有了医馆，她便能以采购药材为名与京中各家药行往来，名正言顺地掌握第一手行情与货源，王家的手若再往京城伸，她也能更快察觉。

    正好——她望向书案上摊开的南北货行账册，目光落在其中一页记着茯苓进价的数目字上，唇角微微弯起。

    太原的商路，周观佳已经替她开好了。

    十月初三，周观佳在城南盘下了一间转手的药铺。

    铺面不大，前堂后院，前堂是诊脉抓药的店面，后院三间厢房可住人可存货。

    原来的东家姓秦，祖上做过太医，传到他这一代已经败落得差不多了，只剩下满墙的药柜和一块褪了漆的匾。

    秦老大夫年过花甲，膝下无子，本已打算关了铺子回老家养老，听说有人愿意接手，价钱也没多抬，只提了一个条件——让他再坐三年堂，带出个徒弟来。

    庄云晓听完周观佳的转述便应了。秦老大夫年迈体弱，正需要一个懂药理的年轻人跟在身边学。

    铺子改名叫“安济堂”，重新漆了匾，账册上的东家写着周观佳的名字，但每个月的盈利由账房单独拨出一份，以“周记绸缎铺”的名义存入恒通银号做庄云晓的分红。

    开医馆光有坐堂大夫不够，还得有司药、跑堂、煎药的伙计。恰好张婶的儿子阿岑因为去年生了场大病，竟对药材感了兴趣，人也老实。

    庄云晓便和张婶商议，让她问问阿岑愿不愿意到医馆去跑堂，工钱合理，也权当去做个学徒。

    果然阿岑乐意得很，第二天便卷着铺盖搬到了医馆后院。

    穗儿的母亲冯氏也去了医馆帮工，做些洒扫煎药的轻活。她的咳喘入秋后反复发作，秦老大夫给她把了脉，说是肺阴不足，开了几副药调养。

    医馆后院有间空房，秦老大夫让她住下，每日早起帮着生炉子熬药，顺带看顾医馆门户，每月另支一份工钱。

    冯氏起初不肯，说她一个乡下妇人哪懂得医馆的规矩，是阿岑拉住了她，说冯婶若不留下，这么大的院子他一个人实在看不过来。

    庄云晓后来从穗儿口中听到阿岑说这话时的情形——他看着冯氏，又看向后院的水井，水井旁堆着几捆干草，正被风刮得满地乱飞。

    他搓着手说这院子一到晚上就冷得慌，有道是“闲院疏灯，孤衾薄被”——他实在怕冷。

    穗儿听后笑得直不起腰，说阿岑哥分明是在鬼扯，他就是怕娘回庄子没人照顾。

    庄云晓听着也笑了，她发现穗儿说“阿岑哥”这三个字的时候