秦老大夫便将安济堂的近况简要禀了。

    他将一本墨迹未干的册子递上来，说王府之前托他们配的二十箱药材已经全部封箱，另备了一箱应急的金疮药和冻伤膏，是他亲手配的，用的是北境军中旧方。

    庄云晓接过册子一页一页翻过去，翻到最后一页时停住——那上面用工整的小楷列着十余种外伤用药，每种都附了用法和禁忌，显然是秦老大夫连夜誊抄的。

    她向老大夫郑重行了一礼，秦老大夫连忙侧身避开。

    庄云晓扶住他，说有了这批药材，北境将士便多一分活命的机会，这是积德的事。

    老大夫受了这一谢，半晌说不出话，最后只是喃喃道世子妃路上千万保重。

    青萝红着眼眶站在庄云晓身侧，庄云晓转过身按住她的手背，让她留下照顾穗儿。穗儿年纪小，一个人在正院她不放心，青萝留下也能跟金嬷嬷再学学管家之能。

    穗儿站在青萝旁边，泪珠在眼眶里转了好几转，终究没有落下来。

    庄蔚兮今日穿着藕荷色小袄，已经比去年来王府小住时高了大半个头，梳着双丫髻，一双黑葡萄似的眼睛仍旧亮晶晶的。

    她跑到庄云晓面前，从袖中取出一只小小的平安符，双手捧到她面前。

    “大姐姐，这是我娘带我去庙里求的平安符。娘说你这一路辛苦，让我来送送你。”庄蔚兮的声音细细软软，但每个字都说得极认真，“大姐姐早些回来，过年我还想来找你放风筝。”

    庄云晓弯下腰，将平安符系在腰间，然后伸手摸了摸庄蔚兮的头：“好，等我回来，咱们还放蝴蝶风筝。你去年放丢的那只，大姐姐让人重新扎了一只新的，就搁在库房里，等你过年来看。”

    庄蔚兮点了点头，退到周观佳身边。

    周观佳已是眼角微红，轻轻将女儿拢进臂弯里，却始终没有开口阻拦——太多的话，早在几天前她便说尽了。

    满厅的人静静望着这一幕，没有人说话，也没有人多问。穗儿把青萝的手拽过来握在自己掌心里，金嬷嬷将攥在手中的对牌缓缓拢入袖中。

    众人都知道，世子妃去意已决，不是来商议的，是来辞行的。

    “各位，”庄云晓深吸一口气，“我自嫁入王府，便承蒙各位多加照拂。如今是多事之秋，这条路，我非走不可。主意是我定的，但我需要各位帮忙——帮忙守好王府，守好我们的家。相信，我们定有团聚之日。”

    所有人皆热泪盈眶。此去山高水远，又逢寒冬，实在前途难料。

    但他们此时所能做得，唯有深深拜下去，恭祝一声世子妃万事小心。

    出发前的最后一件事，是巡查府中各处。

    庄云晓将早已拟好的清单交给金嬷嬷，又亲自去库房核对了一遍尚余的北境军需账册，细细交代了杜深堂若来信该如何回复。

    傍晚时分她独自在王府各院走了一圈，从门房到马厩，从厨房到库房，在每一处都停了片刻。

    老崔像根木桩子似的戳在风口里，手冻得通红，她走过去，让他往后夜间值勤多加件衣裳。

    她又到安济堂去了一趟，冯氏正在核对最后一炉药。

    炉火映得她脸颊红扑扑的，像是怕一看庄云晓便会哭似的，她只是低头，抹了把汗说秦老大夫这方子真好，这锅药是给北境将士用的，她得比平日更仔细。

    庄云晓弯腰帮她将药渣滤出来，说冯婶煎的药，她比谁都放心。

    出了安济堂，她又绕到周记南北货行。

    库房里物资正在做最后的封装，杜康正蹲在地上帮着捆扎最后一箱棉衣，阿岑在旁边递麻绳，两人都是满手油灰。

    她站在门口看了一会儿，没有惊动他们。

    穗儿站在她旁边，轻声问她什么时候回来。

    庄云晓没有回答，只是将穗儿鬓边一缕碎发拢到耳后。

    杜康将最后一箱棉衣捆好，直起身来，隔着一箱箱待运的物资望向她。

    她已转过身去，正弯着腰同穗儿说话，侧影被库房幽暗的光线衬得愈发清瘦。

    他没有上前，只是将沾满灰土的双手在衣摆上擦了又擦，直到掌心发红才停下。

    次日天还没亮，角门外已备好了车队。

    杜康扶她上了车，又将一只备好的手炉放进她手心。

    他翻身上马时回头望了她一眼，她正低头拢着斗篷上的风帽，侧影被灯笼泛黄的柔光勾出薄薄一条金边，像一抹即将被晨光吞没的残月。

    出城后道路愈发难行，沿着永济渠走了不到半日，天空便飘起细碎的雪粒。

    庄云晓掀开车帘，望见前方白茫茫一片，天地之间只剩芦苇的枯茎从积雪中探出头来，在风中瑟瑟发抖。

    庄云晓问杜康还有多远到青龙镇，杜康说按舆图上的标记，傍晚前便能到渡口。

    话音未落，前方探路的护卫便拨马折回，说河