围拢的人群里忽然有人喊了一声：“世子妃千岁！”

    这一声喊得突兀，甚至有些不合规矩——千岁是亲王与亲王妃的才能用的，世子妃尚不够格。

    但在场没有人纠正，也没有人觉得不妥。因为紧随其后，第二声、第三声、无数声呼喊如同潮水般涌上来，撞在雁门关古老的城墙上，发出沉雄的回响。

    “世子妃千岁！”

    “镇北王府千岁！”

    庄云晓站在声浪中央，斗篷被风吹得猎猎作响。

    她抬起头，望见甬道对面垛口旁站着的杜深堂。

    他没有动，只是隔着人群与她对视。

    晨光从他的侧面照过来，将他半边脸映得明亮，另半边隐在阴影里。

    她看不清他的表情，但能看见他微微点了一下头。

    庄云晓收回目光，低头看着跪在最前面的那个年轻人。他的额头还贴着地面，右臂撑地微微晃动。

    她弯下腰，伸手将他扶起来，语气平静如常：“起来。腿上有伤的人不宜久跪，回去记得把冻伤膏涂在关节处，不要只涂创面。”

    那年轻人抬起头，眼眶红红的，用力点了点头。

    庄云晓又转过身，对周围的人群朗声道：“诸位心意我领了。我不是什么千岁，不过是做了分内的事。这些物资是王府与商户合力筹措的，不是我一个人的功劳。大家要谢，就谢那些在通州码头连夜装船的车夫，谢安济堂七十岁还在配药的秦老大夫，谢那些把自家库存拿出来给北境将士用的中小商户。”

    她顿了顿，微微提高声音：“你们在关外挡风雪，我们在关内筹衣食。天经地义，不必言谢。”

    这番话没有慷慨激昂的腔调，像是在说一桩寻常家事。

    但正是这种“寻常”，让在场所有人都听出了分量——她没有把他们当成需要被施舍的边军，而是把他们当成了自家人。

    为自家人做事，本就是人之常情。

    围拢的人群慢慢散了，伤兵们被各自的同伴扶着往回走，伙头兵提着空篮子回了灶房，民夫重新扛起锄头。

    但每个人走的时候都回头多看了一眼——看那个站在粮仓门口、袖子沾泥、眼眶微红却始终没有落泪的年轻女子。

    她不像一个世子妃，更像一个替他们操持家事的姐姐。

    直到人群散尽，杜深堂才从垛口旁走出来，走到她面前。

    他低头看了看她攥着核验单的手——手指还在微微发抖，但已经不像方才那样抖得厉害了。

    “方才那句‘分内的事’，”他开口，语气带着一丝微不可察的笑意，“母妃若听见了，又要说你太讲规矩。”

    庄云晓抬起眼，对上他的目光，也轻轻笑了一下：“母妃自己便是最讲规矩的人。她若听见了，只会说我做得还不够。”

    杜深堂没有再说什么，只是伸手从她手里抽走了那卷核验单，说这些交给他来送，让她先去歇一歇。

    庄云晓没有推辞，转身走出甬道。

    日光正好，寒风依旧，她迎着风深深吸了一口气，觉得胸腔里那颗悬了一路的心终于落了地。

    押送战俘的队伍是在午后入关的。

    王兴昌被绑在马背上，双手反剪，头上那顶貂帽早不知丢在了哪片雪地里，露出光秃秃的头顶和几缕稀拉拉的灰发。

    他的嘴里塞着破布，只能发出呜呜的闷哼，像一头被捆了四蹄待宰的牲畜。

    跟在他后面的是一长串垂头丧气的私兵，有的还在流血，有的冻得嘴唇发紫，被亲兵们用麻绳串成一串，在雁门关的青石甬道上拖出一道歪歪扭扭的泥泞印子。

    彭南不在其中。他被单独押送，关在一辆四面钉了铁条的囚车里。

    这个安排是庄云晓的主意——善射者目力极佳，给他留一条缝，他就能看清关墙上的箭楼分布、垛口后的守军数量、粮仓与马厩之间的巡逻间隙。

    杜康亲自带人将囚车蒙了三层油布，只在顶部留了巴掌大的透气孔。油布被北风吹得猎猎作响，里面的人一声不吭，安静得像一具已经死了的尸体。

    但负责押送的亲兵队长后来说，他在路过甬道拐角时，风把油布掀起一角，他正好对上了那双眼睛。

    那不是阶下囚的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有懊悔，只有一种沉沉的、被压得很深的阴翳，像戈壁上蛰伏在洞穴里的毒蝎，安静不是因为认命，而是在等出针的时机。

    而那个时机，来得比所有人预想的都要快。

    雁门关的格局与京城王府截然不同。

    这里没有影壁、回廊和月亮门，只有依山势层层叠起的关墙、甬道、箭楼和营房。镇北王与王妃住在关城最高处的守将府，杜深堂和庄云晓被安置在守将府东侧的一间小跨院里。

    说是跨院，其实不过三间石屋围着一方丈许见方的天井，院墙是就地取材的片麻岩垒成的，缝隙