起得早。”

    丁冬九看看柴火和条子，够了。爷俩背上柴，抱着条子，往回走。

    回去路上，遇见几个村里人。有扛着锄头整地的，地里庄稼都收了，这地里活儿像没完。有提着篮子挖野菜的。看见爷俩背着这么多东西，都打招呼。

    “传根叔，砍柴呢？”

    “嗯，砍点烧。”

    “哟，冬九也来了，腿脚能行？”

    “慢慢走，能行。”丁冬九含糊应着。

    “你家地平整得咋样了？该种麦子了。”

    “正平整呢，过两天就种。”丁传根说。

    “听说你家豆腐做得好，比王家庄的还嫩？”

    “还行，自家瞎琢磨的。”丁传根脸上露出点笑，腰板挺了挺。

    一路走，一路说。丁传根发现，儿子在村子里走路，腿脚就明显慢下来，瘸得厉害些。刚才在山里，他看着儿子走路，都快觉不出瘸了。老汉心里一动，明白了什么，可没吱声。只是暗下决心，得多攒点钱，等秋后粮食卖了，带儿子去县城看看腿，说不定能治好。

    回到家，日头都过了正中了。西里的豆腐早压好了，院里还有几个人，是附近村里听说丁家换豆腐，找来的。有端着豆子的，有提着鸡蛋的，还有拿着铜板直接买的。王一梅正忙着招呼，看豆子成色，给豆腐，收东西，手脚麻利，说话爽快。

    “李婶，您这豆子成，给您切这块，足斤足两。”

    “王嫂子，鸡蛋我收了，这块豆腐您拿好。”

    “赵大哥，两文钱，给您这块，回家尝尝，嫩着哩。”

    院里热闹，像个小集市。丁冬九看着，心里高兴，可又不耐烦和这些人说闲话。他把柴火放下，条子搁在墙根，进屋里喝了口水，歇了歇。

    想起河边的须笼，昨儿忙忘了没取。他拿了个破瓦片，舀了点早上滤出来的豆腐渣，出了门。

    走到河边，四下无人。他快步走到下须笼的地方，拉着绳子提起来。手里一沉——有货！他心头一喜，提上岸，解开笼口。

    里头扑腾得厉害。一条黑鱼，有筷子长，肥嘟嘟的，脊背乌黑，在笼子里乱撞。还有几条小杂鱼，手指长短，银白色的，在里头乱窜。

    “不错！”丁冬九高兴道，把鱼倒进随身带的布兜里。又往须笼里塞了点豆腐渣——不知道鱼爱不爱吃，试试。重新下好笼子，他提着鱼往回走。

    鱼用草绳穿了鳃，提在手里沉甸甸的。他顺着河湾走，快到家时，路过一户人家。土墙不高，能听见里头说话声。

    是婆媳俩在说话，声音不小，没避人。

    “……丁冬九家真是能耐了，瘸了腿还长本事，会做豆腐了。听说往县城里卖，能换钱换东西，这下好过了。”

    “可不是，还老往河边跑。听我家小子说，他家丁成显摆，说家里能喝鱼汤。这把人能耐的。”

    “以前可没看出来他有这本事，老实巴交的，三棍子打不出个屁。当年……”

    声音低了下去，可丁冬九耳力好，还是听见了。

    “当年冬九那孩子，还看上过咱家英子呢。托人来说过，我没应。我看他家就他一个男娃，在村里户太小，单薄，怕英子过去受委屈。现在看……哎，也是看走眼了。”

    丁冬九愣住了。他脑海里忽然闪过一些模糊的画面——一个梳着长辫子的小姑娘，脸瘦瘦的，眼睛大，看人时怯生生的。是丁冬九的“初恋”，叫英子，是这家张长生家的闺女。两人小时候常一起玩，后来大了，丁冬九有了心思，托媒人去说，可英子娘嫌丁家单薄，没应。再后来，英子嫁到外村去了，丁冬九也娶了王一梅。

    原来还有这档子事。丁冬九心里觉得可笑，又有点感慨。原身那些青涩的、无疾而终的心思，都成了过去。现在他是丁冬九，有王一梅，有丁成，有这一大家子。那些陈年旧事，听听就算了。

    他摇摇头，提着鱼继续往家走。

    回到家，老丁已经把一些柳条子荆条子泡进了一个旧大木盆里。盆子一边烂了，用块石头垫着，勉强能用。水是刚打的井水，清凉，条子泡进去，慢慢软了。

    王一梅看见鱼，高兴了：“哟，黑鱼！酱焖最好吃。”她接过鱼，利落地收拾起来。去鳞，剖腹，洗净，切块。

    正好做完饭。她颠对着，锅里放点猪油，烧热，下鱼块煎到两面金黄，下葱姜，加酱，又抓了把泡软的豆角干切段扔进去，加水焖。

    香味很快飘出来，酱香混着鱼鲜，勾得人直流口水。豆角干吸了鱼汤和酱汁，变得油亮饱满。又热了一锅杂面馒头。

    晚饭端上桌。酱焖黑鱼豆角干，鱼块酱红，豆角干深褐，汤汁浓稠。馒头喧乎，热腾腾的。一家人围着桌子，吃得满足。丁成专挑豆角干吃，说吸了鱼汤最好吃。还拿馒头蘸酱汁。胡氏不太给自己夹鱼肉，光给孙子挑，王一梅和丁冬九边吃还边说今天剩的压豆干，明天要不要带上看看。丁传根