“以后家里多了两张嘴，更紧巴了，你得多受累。”丁冬九说。

    “多两个人干活，也多两把手。”王一梅说，声音很平静，“我看大妞那孩子，挺懂事，三姐也是个能干的。家里有她们帮着，说不定更好。就是……村里那些嘴，怕是堵不住。”

    “让他们说去。”丁冬九搂紧她，“日子是咱们自己过的。咱们把日子过好了，过得红火了，那些说闲话的，自然就闭嘴了。”

    王一梅“嗯”了一声，不再说话，只是更紧地挨着他。只有彼此的心跳和呼吸，在这冰冷的冬夜里，显得格外清楚和暖和。

    第二天，一家人都起得比平时晚了些。院门也没像往常那样早早打开。

    丁冬九起来，去看昨天背回来、忘了处理的豆腐。豆腐表面也结了层薄冰，摸上去硬邦邦的。

    “没事，冻了就当冻豆腐，炖白菜更好吃。”王一梅看见了，说道。

    早饭是稠稠的小米粥，热了昨天的窝头，就着咸菜。大妞小心翼翼地吃了一个窝头，看看碗里还有粥，又看看舅舅和舅妈。丁冬九直接把另一个窝头塞到她手里：“在舅舅家，往饱了吃。你看你哪像十二岁的女娃。”

    大妞接过窝头，小口小口地咬着，一脸满足。

    吃完饭，该磨豆腐了。丁来娣立刻站起来，挽袖子就要帮忙：“冬九，一梅，我干啥？我会推磨。”

    “三姐，不着急，你先歇两天，把身子养养。”丁冬九拦住她，“脸上的伤也得养养。”

    “我没事，都是皮外伤，歇一宿好多了。让我干点活儿，我心里踏实。”丁来娣坚持道，眼神里带着急和不安，她怕自己成了吃闲饭的。

    丁冬九看了看王一梅，王一梅点点头：“那行，三姐，那你先帮着拣拣豆子，轻省活儿。”

    丁来娣这才松了口气，立刻坐到簸箕边，仔细地挑拣起豆子来，动作又快又仔细。胡氏也坐过来，娘俩一边拣豆子，一边低声说着话。胡氏把丁冬九回来这几个月，家里怎么开的豆腐坊，怎么种蘑菇，怎么做胰子皂卤下水，一桩桩一件件，慢慢说给女儿听。丁来娣听得眼睛越瞪越大，时不时发出低低的惊呼，简直不敢相信自己的耳朵。她这个瘸腿的、老实巴交的弟弟，竟然有这么大的本事？能把一个穷得叮当响的家，折腾出这么多花样来？

    正说着，院门被敲响了，是前院的福婶，拿着个碗来换豆腐。一进门，就看见了坐在堂屋炉子边、脸上带伤的丁来娣，愣了一下。

    丁冬九正好从西屋出来，看见福婶，很自然地打招呼：“福婶来了，换豆腐？今天豆腐晚了点，还得一会儿。有冻豆腐，要是炖菜，更筋道。”

    “哦，哦，行，冻豆腐也行。”福婶应着，眼睛却不住地往丁来娣那边瞟，“这是…来娣？你咋回来了？”福婶一脸故事，瞪着眼睛问。

    丁来娣低着头都不知道咋说话，胡氏刚要说话。

    丁冬九一边称豆腐，一边语气平常地说：“是我三姐。在那边日子过得不如意，我接回来了。往后就在家住着。”

    他声音不高，却清清楚楚。福婶脸上闪过一丝明白，又有点尴尬，连忙道：“哦，回来好，回来好……自家姐妹，有个照应。”她没再多问，换了豆腐，匆匆走了。

    丁冬九三姐“和离”回娘家的消息，就像颗石子扔进了静水塘，很快在牛尾村荡开了圈。村里很快传开了，说啥的都有。有可怜丁来娣遭遇的，有骂刘茂生不是东西的，但更多的，是嚼舌根，说丁家闺女被休回家丢人，说丁冬九瘸了还逞能，接回两个吃白饭的，看他家那点家底能撑几天……

    对这些，丁冬九只当没听见。他忙完了早上的豆腐活儿，就开始琢磨三姐和大妞的住处。西屋是磨坊，早上动静太大，长期住着不行。仓房倒是够大，倒是能收拾出来，盘个炕就能住人。

    “三姐，大妞，你们先在西屋凑合两天。我西边房收拾出来，盘上炕，以后你们就住那儿。就是冬天得烧炕，眼下先将就着，开春天暖了，咱们再好好拾掇。”丁冬九对丁来娣说。

    丁来娣一听，更是感激得不知咋好，连连摆手：“不用不用！西屋就挺好！我能起早，磨豆腐不碍事！真的，冬九，别麻烦了，有地方住，有口热乎饭吃，姐就知足了！”

    “那不行，磨豆腐太早，你们睡不好。先这么定，等会儿我就拾掇。”丁冬九很坚持，“先找块旧布，把西屋磨盘那边跟睡觉的地方隔一下，早上我们干活，你们还能多睡会儿。”

    正说着，院门又被敲响了。这回是四姐夫，货郎马德胜。他是按约来取胰子皂的。一进门，看见脸上带伤的丁来娣，也愣了愣。丁冬九简单说了下情况，马德胜听罢，也是唏嘘不已，对丁来娣说了几句宽心话。

    丁冬九把做好的二十块胰子皂拿出来，用干草垫着，包好交给马德胜：“姐夫，不着急，你先拿去卖，卖完了再给我钱就成。”

    马德胜很高兴，他早就想好了去哪些村子有大户、哪些镇子边