，拍了拍手上的鸡毛，重新坐上车板，说了一句：“八月十五，杀鸡过节。今天我杀个鸡谢下我兄弟。”丁冬九笑说：“看来是二媳妇说好了，大姐高兴，咱们都借大姐光了，八月十五咱们可多少年没杀过鸡了！”

    后晌，丁冬九家里热闹得像过年一样。堂屋里摆了一张大桌子，胡氏和丁来娣在灶房里忙活了半天，端上来一道道菜——铁锅炕的烧饼，外酥里软，咬一口直掉渣；板栗炖鸡，鸡肉炖得酥烂，板栗吸饱了鸡汤，又面又甜，入口即化；切了一盘卤下水，浇上一勺热卤汤，油亮亮的，香气扑鼻。桌上还摆着一盘梨、一盘枣，还有昨天买的月饼没吃完的，切成小块，码在碟子里。

    一家人围坐在桌前，热热闹闹地吃着说着。丁冬九来这里这么久都没有喝过一口鸡汤呢，真是鲜掉舌头。丁福被胡氏抱在怀里，已经快百天了，白白胖胖的，小脸像剥了壳的鸡蛋，一双黑葡萄似的眼睛骨碌碌地转着，看着满桌子的人，嘴里咿咿呜呜地说着谁也听不懂的婴语，逗得大家哈哈大笑。

    吃完饭，一家人没有散，坐在院子说话。丁冬九把手里的一小块月饼掰成两半，一半递给丁成，一半塞进自己嘴里，嚼完了，拍了拍手上的碎屑，开了口：“大姐，我有件事想跟你商量。”

    丁招娣正在剥一颗枣，闻言抬起头来：“啥事？”

    “我想在你们家那块沙地里试着种西瓜。”

    丁招娣手里的枣停在半空中，眨了眨眼：“西瓜？那是啥东西？”

    “一种瓜，红瓤黑籽，水多味甜，咬一口满嘴都是汁水。”丁冬九比划了一下，“我在白河镇听人说过，这东西金贵得很，一个大户人家从外地运来供佛，一个瓜能卖好几百文。沙地种这个最合适，比种麦子、种高粱强多了。”

    丁招娣听完，有些傻眼，转头看了一眼蹲在门槛上的丁传根。丁传根叼着烟袋锅，皱着眉头想了一会儿，磕了磕烟灰：“沙地种麦子，一亩收不了两石，种高粱能强点。可这西瓜……我听都没听过，咋种？”

    丁冬九搜肠刮肚地回想自己小时候在乡下爷爷家见过的西瓜地。那时候他跟村里的淘气包们没少干偷瓜的事，其实偷瓜是其次，跟守瓜的大爷斗智斗勇才是真乐趣。他回忆着那片瓜地的样子，慢慢说道：“那瓜地是起垄的，瓜秧种在垄上，藤蔓顺着垄沟往外爬。”

    “起垄？”丁传根眼睛亮了一下，“那肯定是为了利水。沙地虽然存不住水，可雨水大了也怕涝，起垄是对的。”

    丁招娣也来了兴致，往前凑了凑：“一根藤上能结几个瓜？是结一串还是得打枝丫？”

    丁冬九想了想，有些不确定地说：“我听说一根藤上就留一两个，藏在叶子底下，得拨开叶子才找得着。”

    “那不就是跟南瓜冬瓜一个理儿嘛！”胡氏在旁边接话了，“南瓜要打枝，冬瓜也要打枝，不然养分跟不上，结一堆也长不大。”

    丁传根点了点头：“对，种瓜果都一样，要打枝杈，只留一根主藤，养分才够。”

    满仓蹲在院子角落里，也插了一句嘴：“那地得深翻吧？沙地浅，根扎不下去。”

    “深翻是肯定的。”丁传根说，“肥料也少不了。咱家那个沤肥坑，这大半年攒了不少好东西，草木灰、烂菜叶、鸡粪猪粪，都沤熟了，好得很，招娣家也沤肥。”

    丁招娣却犯愁了：“咱们赵家洼沤肥慢，养鸡养猪沤肥快，养鸡养猪，吃的是大问题，不行走远点进山看树梢子扒树叶？”

    “这地方，不知道为啥地一年比一年薄？离山近、有井，有水，但留不住肥。”丁冬九听了也在合计。“肥，是个大问题！”

    丁冬九正要说话，丁成和大妞从外面跑回来了。丁成手里攥着一个小陶罐，献宝似的举到丁冬九面前：“爹，你看！”

    丁冬九低头一看——陶罐里装着半罐子蚯蚓，红褐色的，在泥土里蠕动着。丁成说：“我跟大妞姐天天去挖地龙，这个喂鸡，鸡爱下蛋。我俩挖了好多，给咱家鸡吃。这是禄娃给我的，我给他分了豆腐渣饼子。”

    丁冬九看着丁成手里那个陶罐里蠕动的蚯蚓，脑子里忽然像被什么东西点亮了一样。他蹲下来，从丁成手里接过陶罐，凑到眼前仔细看了看——那些红褐色的蚯蚓在泥土里钻来钻去，看着确实让人浑身起鸡皮疙瘩，可他此刻盯着它们，眼神却越来越亮。

    现代人是啥有用都大规模集成化整，古人就知道捡蚯蚓。这玩意就是冬天都能养，他看视频里冬天地窖里都能养，换点牛粪就能做温床。这他看见过视频，浑身难受，赶紧划走了，这现在看来都是宝。

    “这东西，可是宝贝。”丁冬九说。

    丁传根蹲在门槛上，烟袋锅叼在嘴里，疑惑地看着他：“蚯蚓？那不就是喂鸡的东西嘛，有啥稀奇的？”

    “喂鸡只是最不济的用法。”丁冬九把陶罐放在地上，拍了拍手上的土，“这东西不吃粮食，喂它烂菜叶子、豆腐渣、牛粪、秸秆碎，它都吃。咱家豆腐坊每天那么多豆渣