饭后没坐太久，邵掌柜就起身告辞了。年终买卖忙，铺子里离不开人。丁来娣和大妞跟着上了车，大妞临走时回头朝丁成挥了挥手，丁成攥着那包没吃完的麦芽糖，也朝她挥了挥手。驴车在雪地上吱吱呀呀地走远了，丁成站在门口看了一会儿，才转身跑回院子里。

    送走了三姐一家，丁冬九站在门口看了一会儿远去的驴车，转身回了院子。年根底下，日子不能停，年前的买卖还要接着干。

    腊月二十三，小年。

    天还没亮透，丁冬九就坐上了马德胜的驴车，往白河镇去了。进了腊月下旬，白河镇一天比一天热闹，街上的人挤来挤去，卖年画的摊子从街头排到街尾，胖娃娃抱鲤鱼、钟馗捉鬼、福禄寿三星，一幅一幅挂在竹竿上，被风吹得哗啦啦响。卖鞭炮的摊前围了一群半大孩子，攥着几文铜钱踮着脚尖往里挤，争着买最响的“二踢脚”。糖炒栗子的铁锅在街角冒着白烟，甜香味飘出去半条街。卖糖葫芦的、卖芝麻糖的、卖吹糖人的，每个摊子前都围着一圈人，吆喝声此起彼伏。

    丁记豆腐铺子里头，也是一片热火朝天。满银在前头招呼来取货的客人，手里拿着一杆秤，一边称豆腐一边报数，嘴里不停，手脚也不停，已经有了小掌柜的利落劲儿。大牙在磨坊里推磨，磨盘转得飞快，他只穿一件单褂，额头上沁着一层细汗，胳膊上的肌肉一鼓一鼓的。王婶子在灶房里蒸素肉，蒸汽把她的脸熏得红扑扑的。余娃在院子里劈柴，一斧头下去，木柴齐齐地裂成两半。

    王丫坐在灶房门口的小板凳上，面前摆着一簸箕黄豆，低着头一粒一粒地挑拣。她穿着一件洗得干干净净的蓝布棉袄，头发扎成了辫子，脸色红润，两颊有了肉，跟几个月前那个瘦骨伶仃的小姑娘比，简直换了个人。她抬头看见丁冬九进来，咧嘴笑了一下，又低下头接着挑豆子。

    丁冬九在铺子里转了一圈，心里踏实。他系上围裙也加入了进去——搬豆腐、装车、记账、招呼客人，一直忙到后晌才有空喘口气。

    小年晚上，丁冬九让王婶子割了二斤肉，买了窖藏的白菜，包了一顿饺子。猪肉白菜馅的，个个皮薄馅大，煮出来白白胖胖的，捞在碗里，蘸上醋和蒜泥，一口咬下去，满嘴流油。余娃一口气吃了两大碗，撑得靠在椅背上直打嗝。大牙也吃了不少，放下碗的时候，脸上带着一种满足的、憨厚的笑。

    丁冬九放下筷子，看了看桌子周围的人——余娃比刚来时长高了一截，也壮实了，脸上有了肉，不再是那副瘦猴样。大牙也变了，身上干净利索，头发剪短了，衣裳虽然旧，可洗得干干净净的，整个人精神了许多。王丫坐在角落里安安静静地吃着饺子，脸色红润，眉眼舒展开来，已经有了几分小姑娘的秀气。王婶子坐在她旁边，也是一脸的红润，笑起来的时候脸上的褶子都舒展了。

    丁冬九看着他们，心里头忽然冒出个念头。他把筷子搁在碗沿上，清了清嗓子说：“我有个想法，跟大家商量一下。”

    几个人都抬起头来看他。

    “咱们丁记铺子，生意稳定，大家几个都有稳当的收入，日子也过起来了。你们的名字也改改，咱们一辈子别人在自己，自认有人认名字。

    王婶子笑说：“穷人家没有讲究，自己瞎起的。.东家不嫌弃，就给改改！”

    丁冬九兴致来了，思考一番后，说余娃，你原来的名字，我也不问了。既然到了我这里，就算是重新活了一回。我给你取个大名，叫王若余。‘若’是好像的意思，‘余’是你现在的名字。大智若愚——就是说一个人看着憨憨的，其实心里头什么都明白。做人要踏实，不要耍小聪明。小名还叫余娃，顺口。”他又顿了一下，补了一句，“这个名字的意思就是，看着憨厚，心里有数。”

    余娃愣了一下，嘴里还含着一口饺子，嚼了两下咽下去，才反应过来——他有大名了。他张了张嘴想说什么，又没说出口，最后只是使劲点了点头，咧嘴笑了起来，露出不太整齐的一排牙。他把自己的新名字翻来覆去默念了几遍，又拿手指头在桌面上画了画，像是要把那三个字刻进心里去。

    “王丫。”丁冬九又看向角落里的小姑娘，“你也取个大名，叫王若嘉。‘嘉’是美好的意思，嘉言善语，好话不用多说。小名叫嘉言。”

    王丫听不见，可她会看人。她看着丁冬九的嘴型，又看着余娃在旁边连比划带口型地跟她解释。余娃指指她，又在地上写了“王若嘉”三个字，又竖了个大拇指。王丫看着地上那三个字，看了一会儿，低下头抿着嘴笑了。然后她抬起头，用力朝丁冬九点了点头，眼睛里亮晶晶的。

    大牙坐在旁边，看着余娃和王丫都有了新名字，嘴唇动了动，想说又不敢说，只是低头扒拉着碗里的饺子。

    丁冬九注意到了他的眼神，笑了一下：“大牙，你也取一个。你姓李，单名一个‘涯’字。天涯海角的涯。人这一辈子走到哪儿算哪儿，可只要往前走，总能走到想去的地方。”

    大牙听完愣了好一会儿，张着嘴，没说出一个字来