她青丝垂下，走到宁南身侧，盈盈下拜，探出白玉一般的素手给宁南斟了杯酒，又给自己斟了一杯，声音柔弱无骨般道：

    “小女子祝宁副使才追古今，名扬万里。”

    她举着杯，祝酒完后，便一手轻抬面纱，露出一张仅宁南可见的秀丽面庞，肤色白皙细腻。

    女子红唇轻启，头微微后仰，露出白皙带细汗的脖颈，慢慢饮下杯中之酒。

    杯沿离唇，杯口还留着一道鲜红胭脂痕迹。

    宁南面色一僵。

    李卫哈哈大笑道：“甄小娘子敬酒，宁副使又怎能辜负美人心意？”

    一时间，北朝众臣一面用艳羡的眼神望着宁南，一面亦纷纷起哄起来。

    宁南面色尴尬了一下，但还是端酒一饮，酒润了润喉后，杯离嘴唇，笑道：

    “谢过甄娘子。”

    这时，脸上蒙着面纱的小娘子秋波流转，眼神里尽是激动之意，身体朝他微微一倾，用极低的声音压抑着语气中的兴奋道：

    “宁、宁公子……我、我不姓甄……我姓李……闺名……嗯……闺名心莲……我求了甄姐姐许久……她才教了我这支舞，让我替了她……唔……谢谢宁公子……”

    说罢，这头戴面纱的小娘子脸羞红得一低，起了身，盈盈而去……独留宁南嘴唇半张，僵在原地。

    酒宴持续到子时后，才终于宾主尽欢的结束了。

    南朝使团被安排在一处名为“鹤园”的宅子，就在府衙旁边。

    宁南的住处在鹤园雅集院的东厢房，许道长作为他特意聘请的随行大夫，被安排在了西厢房。

    “李心莲是李卫收养的义女。”许希音颔首道。

    宁南端起茶：“义女？”

    许希音坐在他对面，道：

    “不错。属下已经派人打听过，这个事在两天前还颇大。听说这李心莲原姓方，是李卫早年好友之女。

    “这方姓好友病故后，将仅有四岁的女儿托付给了李卫，李卫的夫人抚养对方长大。两天前，李卫广开宴席，正式收养此女为女儿，跟他姓李，后续要为她招婿。”

    宁南抿了一口茶，笑道：“这么巧？”

    许希音甩了甩拂尘，也皱了皱眉头：“属下也觉得有些巧了。”

    刚好就在使团来的前两天收养了一个义女。

    “李卫有亲女儿么？”宁南好奇道。

    许希音沉默了一下，方道：“有五个儿子。女儿么，听说有过一个，但很小的时候就夭折了，小妾生的。”

    使团大后日便走了，宁南不再去多想，笑道：

    “行。许道长，反正若是那心莲姑娘来寻我的话，就有劳道长帮我打发了。”

    许希音微微赧然，她的诗词造诣怎么能跟教主比？

    “教主放心。”女冠硬着头皮道。

    送走许希音。

    宁南喝了不少酒，头有些昏昏沉沉，便上床睡觉了。

    朦朦胧胧间，他听见一阵喊杀声，还听见一阵鼓声和炮声，以及一阵急促的脚步声。

    时不时，还远远地传来一句“抓活的……”、“不得伤人……”

    这样的声音吵闹得很，但他又喝了酒，一时之间也分不清听见的到底是真实的声音还是在做梦。

    到得第二天，天光大亮。

    张尧阶带着人来他院子里禀报的时候，他才知道昨晚的声音不是梦……都是真的。

    昨晚……李卫遭人行刺了。

    行刺他的刺客死了大半，但还有一部分逃走了。

    张尧阶领来拜见他的人是淮安城的巡城捕头。

    这巡城捕头先是给他行礼磕头，然后十分不好意思地说淮安治理不周，以至于惊扰了贵朝使团，又说请贵使团放心，他带了两百人，会彻彻底底搜查鹤园一次，绝不让贼人有任何机会惊扰到贵人！

    宁南眼睛微微一眯。

    两百人？……这人怕压根不是什么巡城捕头，而是守城将军之类的。

    李卫想派人来鹤园搜逃走的贼人，但又怕使团不同意，就使了这么一个幌子。

    宁南想了想，朝张尧阶道：“景王、贾邬赵蒋四位大人、女眷许道长，这些所在，张千总，由你带人帮诸位大人排查险情，这位捕头兄弟可在外见证，但不得进去。其余地方，”

    宁南大拇指一翘，先指了指自己所在的东厢房，

    “捕头兄弟尽搜无妨。唔，你们就从宁某这间房开始吧。”

    这个眉眼比较阔大的捕头赶忙叩首道谢。

    宁南也没说这么多，径直跨步出去了，钱思进等锦衣卫紧随其后。

    淮安戒严了。

    宁南来到萧湖之畔的折柳楼的时候，见到长枪如林的士兵们一丛丛奔过。

    正在到处搜捕昨夜刺杀那位江南总督的贼人。