最热闹的是那些小姑娘们。她们挤在街边的茶楼和酒楼的窗户前面，有的手里攥着帕子，有的手里捏着刚买的糖葫芦，眼睛一眨不眨地盯着街面上那三匹马。

    一个穿桃红比甲的姑娘踮着脚从人缝里挤出来，看了一眼最前面那匹马上的林砚秋，又转头跟旁边的人说：“状元骑马的姿势还挺好看，就是看着有点瘦。”

    旁边的姑娘捂嘴笑了一声：“瘦才有书生气，太壮了看着像武将。”

    另一个扎着双髻的小姑娘歪着头看了好一会儿，才小声说：“我觉得榜眼也不错，长得也俊。”

    探花倒是没人提起。

    几个人又嘻嘻哈哈地笑成一团。

    男子们的议论更实在一些，有人盘算着这一科六元及第的状元往后能走到什么位置，有人感叹“连中六元”四个字的重量，还有人站在路边仰着头看着那三匹马，眼神里是从心底透出来的那种羡慕。

    一个穿旧青衫的老书生站在人群里看了好久，慢慢说了一句：“老夫考了一辈子举人没考中，今天看见六元及第的状元从面前走过去，也不算白活了。”

    旁边的人听见了没有接话，只是沉默地看着那三匹马远去的背影。

    游街的路线不长，绕着长安城几条主要街道走了一圈，最后折返回顺天府门口。

    顺天府的大堂在午后的光线里显得格外敞亮，朱红的柱子被阳光照得泛着暖光，柱子上的漆面在长久的岁月里已经磨出了温润的光泽。

    堂上正中摆着一张朱红食案，案面打磨得光滑平整，上面铺着干净的桌布。

    正中那张食案是专为状元准备的，南向正对着大堂门口，位置显眼。

    左边稍后的位置摆着榜眼的食案，右边是探花的，三张案呈一个扇形展开，主位居中，左右稍稍错开，尊卑一目了然。

    顺天府尹站在大堂门口迎接，穿着正三品的常朝官服，深青色朝服在午后的阳光里显得稳重而合体。

    他是这场宴席的主人，负责招待三鼎甲，府丞和佐贰官站在他身后两侧，衣冠整齐，面带笑意。

    林砚秋从月台那边走过来的时候，府尹远远看见他，快步迎上前两步，拱手行了一礼：“林状元，恭喜恭喜。”

    他在位这些年传胪大典都要接待一甲三人，见过的状元算上今年已经好几位了。

    他见过沉稳的、见过激动的、见过紧张得说不出话的，但林砚秋这样的他还是头一回遇见。

    六元及第！

    农家子出身！

    二十一岁。

    这每一项，单独放在一个状元身上，都是稀有属性。

    更别说集于一身了。

    今科状元不是寻常人家的子弟，是豫章省那个六元及第的林砚秋，县试府试院试乡试会试殿试连中六元，前无古人，放眼整个大景开国以来也是头一份。

    府尹心里清楚，这样的人往后是要写在史书上的，自己今儿在这府衙里跟他说过的每一句话，往后都有人翻出来看。

    他请林砚秋走到堂前那张望阙香案前面，府丞捧着香火站在一旁，府尹低声说了一句：“林状元，先谢恩。”

    林砚秋在香案前面跪下来的时候膝盖碰到地面，地面冰凉坚硬，磕得膝盖微微发疼。

    孔继先和卫仲平在他身后稍侧的位置跪下，府尹和府丞退到旁边，三人面朝皇宫的方向行三跪九叩礼。

    礼毕之后府尹上前搀了一把，把林砚秋扶起来，顺手在他袖口上轻轻拍了一下，像是拂去什么不存在的灰尘。

    然后他朝府丞示意了一下，乐声从廊下响起来，教坊的乐工们吹拉弹唱，雅乐在顺天府大堂的前厅里回荡开来。

    “请状元入席。”府尹侧身让出道路，做了个“请”的手势。

    林砚秋被他领着走到那张正中靠前的朱红食案前面。

    府尹侧身把位置让出来，微微弯了一下腰，神色恭敬。

    状元独坐首桌是整个宴席的规矩，府尹没有在正席陪坐，而是跟府丞一起坐在东侧的陪席上，宾主有别，不能与鼎甲同列。

    这道程序他每届殿试后都做，但今年做得格外仔细，像是要把每一个动作都做到位，确保不出差错。

    以前的状元，别人家的状元要么出身世家要么师承名门，他还是第一次接待林砚秋这种农家子出身的状元。

    虽说在普通老百姓看来，林家以前出过一个秀才，也算是落魄寒门了，但是在他们这种人眼里，林家就是不折不扣的农家。

    摆着锡制的酒壶和酒杯，酒壶上雕着一圈细密的花纹，花纹已经有些磨损了。

    桌案上整齐地码着凉菜、鲜果、蜜饯、点心和几碟小菜。

    跟恩荣宴那些天厨珍馐比起来，这里少了几分奢华，但多了几分实在的家常气，像是有人用心准备了很久。

    府尹先走到林砚秋面前，亲自给他斟了一杯酒