天刚擦黑，上元夜的烟花便在夜空炸开，漫天光雨簌簌落下，瞬间把帝都的暮色映得透亮。

    叶英站在一座宅院廊下，

    “叶大人，都准备好了。”

    黑影悄无声息地落在身后，单膝跪地。一共十二个人，全是七品以上的高手。

    “好，大家尽管按计划出手。凌府暗中的其他高手，自有人应对。”

    他说这话时，嘴角不自觉地扯了扯，暗影楼今晚要是敢出手，宫里那位自会让他们知道什么叫规矩。

    至于凌逸……叶英眼睛眯了眯，凌家未来的希望。可惜，过了今夜，凌家就没有未来了。

    叶英冷冷道，“凌逸必须死。”

    黑影点头，十二道身影悄无声息地翻过院墙，朝着三条街外的凌府掠去。

    “凌霄，”他对着空院子低声说。

    凌府的屋檐上积着薄雪。

    一个老头站在屋脊背风处，搓了搓手。

    他穿着件粗布麻衣，腰杆挺得笔直，整个人像把收在鞘里的刀。

    他赫然便是在对面茶楼的说书先生。

    底下院子里，凌家的下人们还在忙着挂最后一轮灯笼。小丫鬟们叽叽喳喳地笑，管家老陈吆喝着让人小心梯子。

    老头突然眺向府外，发现有十多人，脚步很轻地从三个方向摸进来。身手不错。

    老头没动。他的目光往西边那片阴影扫过去。

    “既然来了，就出来吧。”老头开口，声音不高，但在夜风里传得清清楚楚，“老头子还有事忙，可不能耽搁太久。”

    话毕，有一黑袍笼罩全身的神秘人出现。

    九品，而且是九品中阶，比他预料的还棘手。

    “你不是暗影阁阁主”黑袍人开口，声音刻意压地很低。

    “没想到凌霄还能请到你这种高手，看来我还是低估了他。”

    黑袍人脸藏在兜帽深处，只露出个下巴。但老头听见他声音，短促，尖细，像被人掐着脖子。

    宫里的人！

    老头站起身，拍了拍麻衣上的雪沫子：“阁下回去吧。今日有我在，这凌府你们动不了。”

    “但你也就一个人。”黑袍人笑了，笑声干巴巴的。

    话音刚落，东边的夜空里又掠来一道黑影。

    老头心里一沉。

    又一个九品。虽然只是初阶，但二对一，他讨不到好。

    更麻烦的是，底下那十二个杀手已经摸进内院了。

    听竹苑在东南角，从这儿过去，最多十息。

    “你去助他们杀了凌逸那小子。”先来的黑袍人对后来者说，“这老家伙我来对付。”

    后者点头，身形一晃就要往府内冲。

    老头动了，他直接扑向先来的黑袍人。拳头砸出去的时候，带起的风把房顶的雪全掀了起来，瓦片咔嚓咔嚓裂了一片。

    黑袍人抬臂格挡，两人拳头撞在一起。

    不像肉碰肉，倒像两柄铁锤对砸。

    老头被震退三步，黑袍人也退了两步。就这么一耽搁，后来的黑袍人已经掠过三进院子，直奔听竹苑去了。

    “你拦不住。”黑袍人甩了甩发麻的手臂，“今夜凌家必灭。”

    老头没吭声。他深吸一口气，浑身的骨头节噼啪作响，整个人像是拔高了三寸。麻衣底下，肌肉一块块鼓起来。

    他想起十年前那个雨夜。凌霄找到他，跪在泥水里。

    “陈伯，我就这么一个儿子。”

    “觊觎凌家的人太多，我护不住他一辈子。”

    “倘若有一天……求您老保他一条命。”

    老头当时没答应。他早就不问江湖事了，说书挣点酒钱，混一天是一天。

    可看着凌霄跪在那儿，他终究还是心软了。

    最后老头说只出手一次，便算彻底还了当年欠凌战老将军的人情，从此两清。

    而此时听竹苑里，苏浅汐和柳梦惜正在吃元宵。

    柳梦惜望着窗外的花灯，轻嗤一声，语气里藏着欣慰：

    “这臭小子，这次是真变了。上元夜这么热闹，竟也耐得住性子不出关。”

    说着她又往周围一看：“瑶儿那丫头呢，怎么转眼间不见了。”

    话刚说完，老管家跌跌撞撞冲进来，脸色煞白：“夫人！不好了！有、有贼人闯入！朝这边来了！”

    柳梦惜手里那盏茶晃了晃，茶水溅出来烫了手背，她都没觉出疼。

    该来的还是来了。

    她吸了口气，把茶杯搁在桌上，声音却挺稳：“让府里人都躲屋里，别出来。”

    老管家愣了愣，“去啊！”柳梦惜催他。

    老管家这才回过神，连滚爬爬又跑了。

    苏浅汐看了眼柳梦惜。

    这位将军夫