第二天一大早，天刚蒙蒙亮。

    苏念荷轻手轻脚地从硬板床上爬起来。

    她梳好麻花辫，开门进了厨房。

    灶膛里的火刚生起来，锅里的水还没开。

    楼梯上传来稳健的脚步声。

    沈淮今天起得很早，没有穿平时常见的白衬衫，而是换了一身挺括的浅灰色工装，手里拎着公文包。

    他走到厨房门口，停下脚步。

    苏念荷正拿着菜刀切咸菜丝，听到动静转过头。

    “您起这么早，锅里还要等一会儿。”她声音很小，两只手握着菜刀没敢放下。

    沈淮站在门框边，视线落在她新换的格子衬衫上。衣服宽大，确实没再把扣子绷得那么紧。

    “我不吃早饭了，去厂里。”沈淮嗓音低沉。

    苏念荷愣了一下：“空着肚子去上班，胃会难受的。”

    沈淮往前走了一步，直接跨进厨房门槛。

    两人之间的距离拉近。

    “去办昨天跟你说的事。”沈淮看着她的眼睛，用只有他们两人能听见的音量说，“早点去人事科排队拿申请表。拿完再吃。”

    苏念荷脸颊泛起红晕，知道他说的是申请福利房的事。

    她点点头，催促他：“那您快去吧，别耽误了正事。”

    沈淮没再多留，转身出了客厅大门。

    早饭时间，沈家人陆续下楼。

    沈万山看完报纸去上班，沈涛吃完饭也推着自行车走了。

    饭桌上只剩下刘慧珍和王丽萍。

    王丽萍今天调了一班，这会儿正慢条斯理地喝着小米粥，眼睛在屋里转来转去，最后落在一旁端盘子的苏念荷身上。

    “妈。”王丽萍放下筷子，拿手帕擦了擦嘴，“小淮这条件，什么样的城里姑娘找不着？昨天陈政委家的侄女，他连见都不去见，直接放人家鸽子。您说，他是不是有什么别的心思？”

    刘慧珍本来就因为昨天的事心气不顺，听到这话眉头皱了起来：“他能有什么心思？他就是嫌相亲麻烦。”

    “嫌麻烦是一回事。”王丽萍压低了声音，话里有话，“他正是血气方刚的年纪。这每天在家里进进出出的，有个现成的年轻姑娘晃悠。您看看念荷那模样那身段，这格子衬衫都遮不住。要不然小淮怎么对相亲那么抗拒，肯定是被什么人给勾住了。”

    刘慧珍听见这话，脸色当场沉了下来。

    “你少在这胡说八道！”刘慧珍压着火气训斥大儿媳，“小淮作风正派，你当他是街上那些小流氓？咱们沈家的门风，由不得你在这编排！”

    王丽萍被骂得撇了撇嘴，拎起挎包出门上班去了。

    人虽然走了，但这番话却结结实实地留在了刘慧珍的心里。

    上午，王婶抱着沈平安在院子里的树荫下乘凉。

    刘慧珍因为儿子不乐意相亲，心里本来就堵得慌，连平时常去的居委会都没去。

    她坐在客厅的单人沙发上，端着搪瓷茶缸，视线定在正在打扫卫生的苏念荷身上。

    苏念荷拿着抹布，弯着腰擦拭着茶几和电视柜。

    新换的格子衬衫虽然宽大，皮肤白净水灵，两条麻花辫搭在身前，动作勤快麻利。

    刘慧珍盯着她，脑子里反复回荡着王丽萍早上那些明里暗里的话。

    小淮平时对谁都冷淡，可之前在院子里，偏偏替苏念荷出头赶走了赵强，她是听说了的。

    那赵强说得，有声有色，活像沈淮多紧张似的，当时她只当这二流子一向口花花。

    那天中午洗菜，小淮也是抢在苏念荷前头干活。

    越想，刘慧珍心里越觉得不踏实。

    “念荷。”刘慧珍放下手里的茶缸，瓷器磕在玻璃桌面上发出清脆的响声。

    苏念荷手里的抹布一停。

    她直起身，在围裙上擦了擦手，走到沙发旁边。

    “刘阿姨，您叫我。”苏念荷两只手交握在身前，规规矩矩地站着。

    刘慧珍指了指旁边的方木凳：“坐下歇会儿，跟我说说话。”

    苏念荷哪敢真坐实，只能半边身子挨着木凳边缘，后背挺得笔直。

    刘慧珍打量着她，从头发丝一直看到那件崭新的格子衬衫。

    “你来咱们家干活也有一段时间了。你手脚勤快，做饭也合胃口，平安也让你喂得乖乖吃喝，我一直当你是半个家里人看待。”刘慧珍语气不急不缓，听不出喜怒。

    “谢谢刘阿姨照顾，我懂规矩，会好好干活的。”苏念荷老实回答。

    “咱们家人多，脾气也都不一样。”刘慧珍把话头一转，“你平时在家里待的时间长，你觉得，小淮这个人怎么样？”

    这问题一出来，苏念荷放在膝盖上的手指直接抠在了一起。

    她脑子里全是昨晚在二楼房间