第二天早上。

    天刚蒙蒙亮，大院里还没什么人走动。

    苏念荷轻手轻脚地起床，洗漱完推开厨房的门。

    灶台前已经站着个人。

    沈淮穿着简单的白衬衫和灰裤子，正往锅里下面条。

    听到动静，他转过头。

    苏念荷走过去，拿起水槽里的青葱。

    “你怎么起这么早。”她小声问。

    “习惯了。”沈淮拿筷子搅了搅锅里的面条，“说了我做早饭，你偏要起来。”

    两人正说着，楼梯上传来刘慧珍的脚步声。

    刘慧珍走进厨房，看到这一幕，惊得下巴都快掉下来了。

    “小淮，你这大清早的在干什么？”刘慧珍走过去，“怎么又自己做饭了？念荷不是在这吗？”

    沈淮头都没抬。

    “起早了，顺手弄点。”他语气平淡，找了个无懈可击的借口，“我今天去厂里有事，临时得早走。”

    刘慧珍被堵得没话说，只能转头数落苏念荷。

    “念荷，你以后手脚麻利点，别让小淮自己动手。”

    苏念荷低着头，老老实实应声：“知道了，刘阿姨。”

    沈淮盛了一大碗面条，端着去了客厅。

    吃过早饭，沈淮推着那辆二八大杠出了院门。

    清晨的空气带着点凉意。

    大院的红砖道上没什么人，只有几只早起的麻雀在树枝上叽叽喳喳。

    沈淮推着自行车，步子走得不紧不慢。

    经过前面那排楼房的小道转角时，他脚步顿了一下。

    前面不远处，李铁军正站在一棵大槐树底下。

    他面前站着梳着麻花辫的李莲花。

    李铁军手里拿着个油纸包，硬往李莲花手里塞。

    “拿着，刚出锅的肉包子。”李铁军声音敞亮，带着点不由分说的霸道，“你那副市长家天天给你喝稀饭，你这身板哪扛得住。”

    李莲花推拒着不肯要，脸颊泛红。

    “我不要。我在李家吃得挺好，你这包子留着自己吃。”

    “我吃过了。”李铁军直接把油纸包塞进她怀里，“让你拿着你就拿着，哪来那么多废话。吃饱了才有力气干活。”

    李莲花捧着热乎乎的包子，嘴角的笑意怎么都压不住。

    两人站在树底下，有说有笑，气氛熟稔得根本插不进第三个人。

    沈淮站在转角处，看着这一幕，没去打扰。

    他单脚踩上脚踏板，自行车链条发出清脆的响声。

    李铁军听到动静，转头看过来。

    一见是沈淮，李铁军咧嘴乐了。

    李莲花看到沈淮，立刻想起苏念荷的事，有些心虚地抱着包子，匆匆打了个招呼，转身跑回了副市长家的后门。

    沈淮把自行车骑过去，在李铁军面前停下，单脚支地。

    “挺闲啊，保卫科科长。”沈淮开口调侃。

    李铁军拍了拍制服上的灰，毫不在意。

    “闲什么闲，我这是体恤群众。”李铁军跨上自己的自行车，跟沈淮并排往前骑，“老沈，我发现李莲花这姑娘真不错。实在，不做作。我想着了解了解，相处相处。”

    沈淮看着前方宽阔的马路，“你妈不是嫌弃人家是乡下保姆吗。”

    “我妈嫌弃是她的事。”李铁军踩着踏板，语气很坚决，“日子是我自己过。要是相处合适，她踏实肯干，我也乐意护着她。等我把厂里的分房申请下来，直接领证，谁也拦不住。”

    沈淮听着李铁军的话，手指在车把上敲了两下。

    李铁军能这么痛快地做决定，是因为他父母只是普通的双职工，大不了吵一架。

    但沈万山和刘慧珍不一样。

    他要走的路，比李铁军长得多，也难得多。

    两人骑着车，一路往轻纺厂的方向去。

    阳光穿透云层，洒在江市的街道上。

    新的一天开始了。

    沈淮和李铁军骑着自行车进了轻纺厂的大门。

    厂里穿着蓝灰工装的工人们来来往往，打招呼的声音此起彼伏。

    后勤科老马那张嘴漏风，沈淮刚交了福利房的申请表没两天，今天一早这事就在厂里传开了。

    不知道谁先听说的，非得说他是不是有对象打算结婚了。

    “我看不见得，前阵子联谊会不还单着呢。”

    “听说相看呢没成，好几个家世好长得俊的都没成，也不知道沈技术员想找个啥样的仙女。”

    翻砂车间的一个女工正凑在水房旁边听闲话。

    这女工叫朱圆圆，长得白胖白胖的，平时性格就大喇喇，在车间里是个活宝。

    她听完这话，低头看了一眼自己手里那个装得满满当当