沈老太瞅着面前这两个人。

    一个站得笔挺，面色坦然，连白衬衫的袖口都挽得整整齐齐，哪里像差点滑倒的样子。

    另一个低着头，两只手交握在身前，指尖还泛着水红，连耳朵根都红透了，像只受了惊的鹌鹑。

    老太太活了七十来年，吃过的盐比他们吃过的米都多，这点小把戏还能看不出来？

    她也没当场拆穿，只是把手里的半筐花生往旁边一推，拍了拍手上的黄泥。

    “行了，这日头越来越毒，不摘了。”老太太站起身，“小淮，念荷，咱们回家去。”

    沈老头手里还捏着个半开的花生壳，听见这话，偏过脑袋大声嚷嚷：“咋不摘了？这筐还没满呢！”

    老太太横了他一眼：“你要摘你自己在这摘！老胳膊老腿的，别中暑了赖人。咱们走。”

    说完，老太太把空麻袋往胳肢窝底下一夹，迈开步子就往村尾走。

    沈淮十分自然地走到苏念荷身边，提起那个装了半筐花生的竹筐。

    “走吧。”他嗓音平稳，步子迈得不紧不慢。

    苏念荷跟在他旁边，心跳得七上八下，总觉得老太太刚才那一眼意味深长。

    三人一路走回了老宅。

    刚进院门，沈老太把麻袋往柴火垛上一扔，指了指堂屋。

    “进屋。念荷，去把门带上。”

    苏念荷心里咯噔一下，老老实实地走过去把堂屋的两扇木门合拢，只留了一条透气的缝。

    屋里光线暗了下来，稍微凉快了点。

    沈老太走到八仙桌旁坐下，蒲扇在桌面上重重一拍。

    “沈淮，你自己老实交代。”老太太开门见山，声音不大，但透着长辈的威严，“你跟这丫头，到底怎么回事？河边洗手洗出花来了？”

    苏念荷站在门边，吓得大气都不敢出。

    沈淮倒是从容得很。

    他把竹筐放在墙角，走到八仙桌旁，拉开一条长凳坐下，两条长腿随意地敞着。

    “没怎么回事。就您看到的那样，她是我对象。”

    这话一出，屋里安静得连掉根针都能听见。

    苏念荷猛地抬起头，完全没料到他就这么直白地承认了。

    沈老头本来靠在八仙桌旁剥花生，手里的半个花生壳“啪嗒”一声掉在桌面上。

    他那阵好阵坏的耳朵，偏偏在这一刻灵光得不行。

    “对象？”沈老头脖子往前一伸，嗓门极大，“小淮，你说这丫头是你对象？”

    沈淮坐在长凳上，姿态放松，点了点头。

    “是。您没听错。”

    沈老太一拍大腿，笑得脸上的褶子全舒展开了。

    老太太站起身，几步走到苏念荷跟前，一把拉住她的手，上上下下打量。

    “哎哟，我就知道！”老太太指着沈淮，“你前两天让人带话回村，非让我跟你爷爷去大院住两天。我当时一进大院的门，看你看这丫头的神态就不对。以前你对哪个姑娘不是冷着脸，唯独对她，那眼睛恨不得长人家身上！”

    苏念荷站在门边，脸颊红得发烫，手足无措地叫了一声：“奶奶。”

    “好，好得很。”老太太满意地点头，声音亮堂，“咱们沈家往上数三代，谁不是农村泥地里刨食出来的。就你爸你妈过了几天城里的舒坦日子，就忘了自己什么身份。我可不讲究他们那些门当户对的破规矩。”

    沈老头在旁边连连点头附和：“就是！这丫头实诚，看着就旺家，比大院里那些眼睛长在头顶上的强一百倍！”

    曾孙有盼头了，老两口笑得合不拢嘴。

    沈淮站起身，走到八仙桌旁，提起暖水瓶给自己倒了杯水。

    “奶奶，这事我今天给你们交底，是想让你们帮个忙。”沈淮端着水杯，“我爸那脾气您清楚，加上他有高血压。我要是直接把人领到他面前，说这就是我要娶的媳妇，他血压顶不住。你们二老回城后，先给他透透风。”

    沈老太听明白了，拉着苏念荷在藤椅上坐下。

    “你是怕你爸气出个好歹，又不想委屈了这丫头偷偷摸摸跟你处，是不是？”

    沈淮放下水杯，语气平稳：“是。她胆子小，天天在大院里担惊受怕。”

    “最重要的是，我不愿意她因为我的原因，在家里偷偷摸摸的，受我妈和大嫂的闲气。既然处了，就得光明正大。”

    这话一出，苏念荷心尖狠狠颤了一下。

    她抬起头，对上沈淮的视线。

    他算计了一切，把她弄出沈家，把她安排在新院子，甚至把老两口接进城，全都是为了给她铺路。

    “行，这事包在奶奶身上。”沈老太拍胸脯保证，“不过你爸那个驴脾气，认定的事九头牛拉不回。我最多保证把话递过去，让他有个心理准备，不至于气得住进医院。至于他同不同意，