李铁军脸上的笑还没收回来，就见聊天对象跑了。

    他转过头，看着走到跟前的沈淮。

    “老沈。”李铁军啧了一声，手搭在车把上，“你是不是故意的？我跟莲花聊得正美，你就不能躲躲？”

    沈淮没理他的抱怨，长腿一抬，毫不客气地跨坐上自行车的后座。

    “走。”沈淮拍了一下他的后背，理直气壮地把他当成司机。

    李铁军被他压得车头一晃，认命地踩下脚踏板。

    链条发出嘎吱嘎吱的声音，二八大杠在空旷的街道上往前骑。

    冷风迎面吹过来，把李铁军制服的下摆吹得鼓了起来。

    “你这人就是不厚道。”李铁军一边蹬车一边念叨，“我好不容易休个假，就为了跟她说两句话。你倒好，往那一站，活阎王一样，人全吓跑了。”

    沈淮坐在后座，单手抓着后座的铁架子，声音被风吹得有些散。

    “你家里搞定了？”沈淮直切要害。

    李铁军蹬车的动作慢了半拍。

    “哪有那么快。”李铁军叹了口气，“我老娘什么脾气你又不是不知道，天天张罗着给我介绍厂里的女工。我一提莲花是个乡下姑娘，她能拿扫帚把我赶出家门。”

    “没搞定，你大晚上堵在胡同口？”沈淮毫不留情地揭穿，话里带着警告，“天天追着她跑，无名无分的。这街坊四邻看见了，对你怎么样不说，对她名声好听？别人问起来她怎么说，对象都不是。”

    这年头风气保守，一个大姑娘天天跟个男人在胡同口说笑，闲言碎语能把人淹死。

    李铁军沉默了一会儿，把车蹬得飞快。

    “我这不是没忍住吗。”他声音低了些，透着无奈，“我就想来看看她。”

    “你对她到底是个什么意思？”沈淮问。

    李铁军把着车把，躲过路中间的一个水坑。车轮碾过水面，溅起几滴泥水。

    “能有什么意思。”李铁军语气坦然，“就是觉得她这人爽利，不矫情。跟她待着舒服。你不知道，厂里介绍那些相亲对象，扭扭捏捏的，说句话都费劲。莲花不一样，她心里想什么就说什么，高兴了笑，不高兴了直接骂。我就稀罕她这活鲜劲。”

    他说得实在。

    李铁军这人直肠子，不喜欢绕弯子，李莲花的市井和精明，在他眼里全是优点。

    “既然稀罕，就早点把家里的事摆平。”沈淮给出了建议，语气严肃了几分，“别让她跟着你受委屈。她跟苏念荷是从村里一起出来的，你别仗着城里人的身份欺负她。”

    李铁军哼笑一声，车头一拐，上了主路。

    “你还有脸说我。”李铁军开始反击，“你把人姑娘从柳河村弄出来，户口也迁了，房子也买了，你家里摆平了？你妈刘主任那脾气，能容得下苏念荷？”

    “摆平了。”沈淮回答得干脆。

    “你爸妈真同意？”李铁军有点不信，车把都跟着晃了一下。

    “他们管不着。”沈淮语气极稳，带着绝对的底气。

    李铁军被噎了一下。

    这倒符合沈淮的作风，他决定的事，谁也拉不回来。

    李铁军放慢了车速，偏过头，大半张脸藏在路灯的阴影里。

    “老沈，说正经的。”李铁军开始刨根问底，“你喜欢苏念荷什么？”

    沈淮没作声。

    “我看着你不像那种肤浅的人。”李铁军继续叨叨，把心里的疑惑全倒了出来，“但苏念荷那姑娘，长得确实太绝了。那身段，那脸蛋，是个男人看了都得迷糊。你老实交代，你对她是不是见色起意？”

    沈淮坐在后座，冷风从耳边刮过，把他的短发吹得有些乱。

    见色起意？

    他脑子里不可抑制地浮现出苏念荷的模样。

    她穿着薄棉布睡衣，在他怀里蹭来蹭去喊冷的样子；她把蓝皮户口本揣进怀里，笑得见牙不见眼的财迷样；还有她在火车上，认真拿手拃着他的肩膀量尺寸的娇憨。

    最开始，确实是被她身上的秘密和香味乱了阵脚。那种失控感，他活了二十六年头一次体会到。

    他抗拒过，压抑过，甚至想离她远点。

    但后来，全变了。

    他喜欢看她算盘珠子打得飞快，喜欢看她为了几毛钱斤斤计较，甚至喜欢她生气时不敢大声骂人，只敢在被窝里背对着他生闷气的怂样。

    “你不了解她。”沈淮开了口，嗓音在夜风里显得很沉稳。

    “我怎么不了解？”李铁军不服，“不就是个软糯糯的乡下丫头吗？看着风一吹就倒。”

    “她不软。”沈淮直接反驳，话里带着明显的偏护。

    苏念荷骨子里要强得很。

    为了不被卖给老头，敢一个人跑出来。为了赚钱，敢在下沙街起早贪黑地踩缝纫机。