天幕熄灭之后，那道冰冷的光幕重新归于沉默，但整个世界的政治机器却以前所未有的速度开始高速运转。

    大不列颠首相艾德礼几乎是第一时间便冲进了通讯室，亲自拟定了发给苏伊士运河驻军司令部的紧急加密电报。

    在电报中，他用最严厉的措辞命令运河区的全体驻军立刻将警戒级别提升到最高等级，所有哨所进入临战状态，所有巡逻队加倍频次，所有机场和港口进入随时待命状态。

    但他也在这封电报中加了一句极其谨慎的叮嘱：尽量避免与埃及军民爆发任何形式的直接冲突，除非对方首先使用致命武力。

    不过，任何试图冲击苏伊士运河设施的暴徒，无论是否持有武器，都可以被当场逮捕，无需警告。

    与此同时，艾德礼直接致电大不列颠驻埃及大使斯蒂芬森爵士，要求他立刻前往开罗的阿卜丁宫，面见法鲁克一世国王。

    艾德礼在电报中明确交代了此次外交任务的核心诉求：“苏伊士运河是大不列颠帝国最为重要的海外战略资产之一，绝对不能够出现任何问题。

    无论未来埃及政局如何变化，这条运河必须继续留在我们手中，纳赛尔和纳吉布这两个人，他们在天幕上已经证明了是未来推翻埃及现有政权、将苏伊士运河收归国有的罪魁祸首。

    必须被法鲁克一世立刻逮捕并绳之以法，同时，你要向法鲁克一世明确传达：大不列颠正在密切关注埃及目前的一切内部情况，伦敦愿意在关键时候给予国王陛下最强有力的后援支持，包括但不限于军事援助。

    我们驻扎在运河区的三万八千名士兵，随时可以为国王陛下稳定国内局势提供必要的协助。”

    斯蒂芬森爵士在收到这封来自伦敦的催促电报之前，就已经坐在大使馆的书房里仰头看完了天幕上的全部内容。

    当他看到纳赛尔在亚历山大港宣布收回苏伊士运河、看到英法联军在塞得港陷入埃及军民的人民战争泥潭、看到艾森豪威尔抛售英镑逼伦敦就范，他就知道大事不妙了。

    天幕将这些未来赤裸裸地展现在全世界面前，已经从根本上改变了大不列颠在埃及的所有外交和军事筹码。

    当伦敦的急电送到他手上时，他甚至没有再多看一眼电文，便已经穿戴整齐，乘车前往阿卜丁宫。

    法鲁克一世早已预料到他会来，这位在埃及民众心中早已形同傀儡的国王，此刻正坐在他那张镶满黄金的宝座上，面色阴沉地看着窗外那道沉默的天幕。

    他的王宫依旧金碧辉煌，但他的王座已经摇摇欲坠，当侍从通传大不列颠大使斯蒂芬森爵士求见时，他并没有表现出任何意外，只是淡淡地点了点头，用一种接待老朋友般的姿态示意侍从将大不列颠大使引进来。

    斯蒂芬森爵士走入宫殿大厅，向宝座上的法鲁克一世深深行了一礼，然后开门见山地说道。

    “国王陛下恐怕已经知道我这次前来的来意了，伦敦方面十分关切埃及目前国内的政治局势，对于埃及未来的发展方向，伦敦充满了深深的忧虑。

    埃及和大不列颠之间的传统关系向来是亲密而友好的，大不列颠不希望这份珍贵的友谊在未来发生任何形式的不愉快改变。”

    法鲁克一世缓缓地点了点头，手指在王座扶手上轻轻敲打着，用平静到近乎冷淡的语调回应道。

    “我也希望在未来能够继续维护好埃及与大不列颠之间这份长久以来存在的良好关系。

    但是，爵士阁下，埃及国内目前的真实情况，想来您也是清楚的，国民们对于上一次战争的惨痛失败和贵国军队在苏伊士运河区的长期驻扎，一直深感不满。

    这种不满已经积累了太久太久了，不是几句外交辞令可以化解的，马上就要进行新一轮的全国大选了，瓦夫德党上台的可能性几乎可以说是板上钉钉。

    不过，这其实并不重要。重要的是，无论是谁通过选举上台执政，贵国有一点是无法回避的。

    贵国在苏伊士运河区域的驻军何时撤离，是埃及全体国民关心的重中之重，谁也无法绕开。”

    斯蒂芬森爵士微微点了点头，用一种表面诚恳、实则暗藏锋芒的语气回应道：“这一点，我是非常清楚的，但是，我不得不以一个老朋友的身份来善意地提醒您。

    如果贵国未来的政府无法保障我方在苏伊士运河上的既得利益，那么恐怕我方也无法从苏伊士运河区域撤出我们现有的驻军。

    那些驻军，是我们和埃及政府签订的条约所授予的合法权利，不是随随便便就可以撤走的。”

    法鲁克一世的脸色终于变了，他攥紧手中的权杖，用一种压抑着巨大愤怒的嗓音低沉地说道。

    “苏伊士运河，那是耗费了无数埃及人民的鲜血和生命才开凿而成的！每一寸河岸都浸透了埃及人的汗水，每一座船闸都埋着埃及人的尸骨！”

    斯蒂芬森爵士并没有被国王的愤怒所动，他依旧保持着外交官应有