队伍走的不快，伤兵的声断断续续，普通士兵的双腿更像是灌了铅一样，异常沉重，但却没人抱怨。

    对于所有人而言，能够死里逃生就已经是万幸了，再累又能怎样？

    申时出发，天色渐黑。

    此刻已经戌时过半。

    一名斥候纵马而来，跪在龙辇前：“禀陛下，前军已至怀来城。”

    朱祁镇轻嗯，大军继续前行。

    暮色下，怀来城城门大开，怀来知县周恒领着城内官吏和乡绅跪在道旁迎驾，灯火通明。

    周恒是个清瘦中年人，额头沾着尘土，叩首道：“臣怀来知县周恒，恭迎陛下圣驾！”

    龙辇之中传来朱祁镇的声音：“起来吧。”

    “谢陛下。”周桓起身。

    朱祁镇问道：“粮草，营帐，医馆，都备好了？”

    周恒起身，脸上带着难色：“回陛下，臣已尽最大努力筹措，只是怀来小城，官仓存粮有限，满打满算，也只够大军五日消耗。”

    “再者，城墙年久失修，不少地段垛口坍塌，若是瓦剌去而复返，这城…怕是守不住。

    随行将领们脸色都沉了几分，本以为进了城就万事大吉，没想到比起扎营，怀来也好不到哪去。

    龙辇之中的朱祁镇也是微微皱眉。

    看来近些年的太平，导致了无人重视边疆城池的城防如何。

    心里盘算着回京以后，一定要把修筑加固边疆城池一事提上日程。

    “朕知道了，先安排大军入城，伤兵优先安置，其他的随后再议。”

    大军鱼贯入城。

    百姓跪在街道两侧，看着这支满身血污，疲惫不堪的军队，没人敢出声。

    早前流言传得满城都是，说什么二十万大军被围困土木堡全没了，甚至就连皇帝也被俘了，这导致全城人心惶惶。

    如今见皇帝平安归来，悬着的心，才算落了地。

    行辕设在城内守备府。

    朱祁镇刚坐下，还没喝上一口热汤，邝埜就捧着军务册子走了进来，眉头拧成疙瘩：“陛下，各营战损已经统计出来了。”

    闻言，朱祁镇没了喝汤的心思：“讲。”

    邝埜沉吟许久，才说道：“回陛下，自出征至今，二十万大军折损近半，除去轻重伤员，只剩六万能披甲上阵的战兵。”

    “而骡马，辎重也损失十之七八，火铳，火炮损毁过半。”

    朱祁镇沉默。

    惨胜。

    这真的是惨胜！

    这一战，几乎败光了明朝的家底！

    朱祁镇伸手。

    邝埜忙递上册子。

    朱祁镇仔细翻看着，久久不语。

    正史上，这一战明军全军覆没。

    如今能保住一半人，并且在最后重创瓦剌，已经算是战胜了历史的惯性，逆天改命！

    “传朕旨意。”

    朱祁镇合上册子，吩咐道：“所有阵亡将士，就地深埋，严禁抛尸荒野，避免引发瘟疫，并登记姓名籍贯，战后按双倍抚恤下发家属。”

    “臣领旨。”邝埜应下，却没有离开。

    朱祁镇看着他：“邝尚书还有事？”

    邝埜躬身道：“陛下，情况至今，宣府那边都没有任何消息。”

    朱祁镇眉头微挑。

    他听出了邝埜的意思。

    土木堡期间，宣府总兵官杨洪手握数万边军，却按兵不动，不予支援，此等行为，非臣子行事也。

    如果说之前陷于土木堡困境，无暇顾及，那现在战事暂时停戈，是该算一算旧账了。

    他思索一番，没有就杨洪一事给予回复，而是说道：“今日让全军将士好生休整，明日一早召集群臣行辕议事。”

    这一晚，怀来城的明军将士酣睡香甜。

    出征至今多日，他们难得像今晚这般轻松，紧绷的神经终于得到了缓和。

    可这一晚的京城，却注定不太平。

    夜色如墨，沉沉压在北京城的琉璃瓦之上。

    以往这个时辰，皇城内外万籁俱寂，唯一的动静恐怕也只有巡城禁军的甲叶碰撞声，打更人的梆子声。

    但今晚，多出了一道急促的马蹄声。

    子时刚过，德胜门守军骤然警觉。

    夜色尽头，一骑黑影不顾宵禁禁令，疯马扬蹄，踏碎长街夜色，朝着皇城方向狂奔而来。

    纵马者一身残破明军号衣，战袍沾满尘土与暗红血渍，浑身散发着沙场血战过后的惨烈死气。

    他是自土木堡千里奔逃、昼夜不息赶回京城的传令斥侯！

    “开城门！紧急军报！”

    嘶吼声穿透深夜的寂静，在空旷的街巷中轰然炸开，惊起满城夜栖飞鸟。

    守门千户见状心头巨震