不是炉子变了。

    是炉灰。

    距离残剑最近的一堆旧灰，泛起灰白色微光。

    再远一些的炉灰，呈暗青。

    第三堆则带着一层浅黄。

    不同火候、不同药材、不同年份留下的灰，在赤纹照耀下显出不同颜色。

    像一地原本混在一起的旧账，忽然被分了类。

    郑直立刻打开包着甲炉炉灰的破布。

    暗黑灰末暴露在赤光下。

    嗤。

    灰里冒出一缕极细的红烟。

    红烟中夹着黄斑。

    齐墨脸色一变。

    “焦黑带赤黄。”

    “什么意思？”

    “主火过急，辅火不稳。”

    齐墨盯着那团灰。

    “而且稳灵草的药性没压住火。不是没放，就是放少了，或者用了药性已经散掉的旧草。”

    郑直心里一跳。

    这和他试丹时的判断完全一致。

    假丹丹香浮。

    药力乱冲。

    稳灵草不足。

    现在，炉灰把同一件事又说了一遍。

    一条证据不够。

    那就两条。

    丹药反应。

    炉灰火纹。

    再加上旧炉同源。

    许炉生想把一星差评说成邪术，却没法让所有旧炉都陪郑直作假。

    郑直拿起破铜牌，放到残剑旁。

    铜牌也微微发热。

    “公”字残笔从锈迹下亮了一瞬。

    残剑赤纹像受到牵引，光芒没有散，反而稳住了。

    一息。

    两息。

    三息。

    齐墨猛地抬头。

    “三息。”

    她伸手握住剑柄。

    残剑上的赤纹没有灭。

    反而顺着她指尖爬过半寸，照亮她手上细碎的铁屑伤痕。

    齐墨的脸上第一次没了冷意。

    她看着这把修了半年都没有动静的剑，像是想笑，又像是不敢。

    “升品了。”

    郑直问：“升了多少？”

    “半品不到。”

    “这么少？”

    齐墨抬眼瞪他。

    “一把器核都裂了的废剑，重新接续七道火纹，你嫌少？”

    “我以为五星多少得有点排面。”

    “五星？”

    郑直这才意识到说漏了。

    齐墨抓得很准。

    “你刚才不是在夸剑。”

    “我确实夸了。”

    “单靠几句话，不可能让器纹续接。”

    “所以要夸得有证据。”

    齐墨盯着他。

    “你到底做了什么？”

    郑直撑着桌子站稳。

    那种被抽空的感觉还没过去。

    他能感觉到，刚刚积攒的一点公信值几乎见了底。

    一星差评让假丹暴露，消耗并不大。

    三星中评冻结一撮炉灰，也只让他疲惫。

    可五星好评激活残剑潜质，差点把他抽干。

    这能力不是白送。

    而且越是让东西往上走，代价越重。

    郑直缓了口气。

    “给了它一个真心好评。”

    齐墨沉默了很久。

    “我不信。”

    “不信正常。”

    “但剑确实变了。”

    “那你信剑。”

    齐墨低头看残剑。

    她最信的本来也不是郑直。

    是器纹。

    “你说的交换，还算数？”

    郑直问。

    齐墨把残剑从炉灰中拔出。

    赤纹沿剑脊亮着。

    剑尖虽然残缺，却第一次有了微弱锋芒。

    “算。”

    她转身看向那排磨掉编号的废炉。

    “我帮你照炉火，找同源火纹。”

    “还有炉号。”

    “炉号被磨了。”

    “磨了才说明重要。”

    齐墨没反驳。

    她将残剑递到郑直面前。

    “拿着。”

    郑直伸手。

    “不是给你。”

    齐墨立刻收回。

    “我是让你再夸两句，看能不能把主纹接上。”

    郑直脸色一黑。

    “你当我夸人不要钱？”

    “夸剑。”

    “剑也收费。”

    “多少灵石？”