残剑照出的火纹，和甲炉炉灰一模一样。

    焦黑。

    赤黄。

    像被硬生生催出来的假火。

    郑直盯着那口磨号旧炉。

    炉壁里的纹路一层压一层。

    有些旧得发暗。

    有些却新得刺眼。

    齐墨把残剑往上抬了半寸。

    赤光从炉腹滑到炉腰，焦赤火纹也跟着往上浮。

    “正常筑基丹，不该有这种灰。”

    郑直问：“正常该是什么样？”

    “温白。”

    齐墨指向旁边一口废炉。

    “筑基丹主火要稳，辅火要绵，灰色该白中带暖。像烧过米纸，不像烧过骨头。”

    她又点了点眼前旧炉。

    “这种焦赤，说明外火催得太猛。”

    “外火？”

    “给人看的火。”

    齐墨说话很直接。

    “丹纹漂亮，丹香足，外行一闻一看，会觉得火候十成。”

    郑直立刻接上。

    “内火呢？”

    “虚。”

    齐墨道：“药性没被慢火压进去，只是在丹壳外面走了一圈。丹纹会很好看，丹香也会冲，可入口之后药力散得快，还会乱窜。”

    郑直笑了。

    笑意很冷。

    他当时吞下那枚筑基丹，就是这种感觉。

    香是香。

    猛也是真猛。

    可药力不往丹田走，像一窝被火赶疯的虫，哪里有旧伤就往哪里钻。

    “火候造假。”

    他吐出四个字。

    齐墨看他。

    “你们丹房有这个说法？”

    “没有。”

    “那你怎么知道？”

    “我吃过。”

    齐墨沉默。

    郑直把甲炉炉灰重新包好。

    “丹房对外说十成筑基丹，丹纹漂亮，丹香够足。实际上外火够，内火虚，稳灵草还少三成。这样的丹，给炼气弟子吃，会怎么样？”

    齐墨道：“运气好，药力白费。运气差，经脉被冲坏。”

    “杂役试丹呢？”

    “杂役？”

    齐墨皱眉。

    “杂役没有护脉符，灵根也弱。”

    她停了一下。

    “会死。”

    郑直点头。

    “两年前就死过一个。”

    废炉房里又静了。

    这一次，齐墨没再问“你怎么知道”。

    她只是握紧残剑。

    赤纹照在她指节上，映得那些细小伤口一片红。

    郑直走向下一口废炉。

    “继续。”

    齐墨举剑。

    第二口磨号炉，炉腹内侧浮出同样的焦赤黄斑。

    第三口，也是。

    不过第三口更浅，像是被洗过。

    郑直蹲下，看炉脚。

    编号被磨得很干净。

    但越干净，越不正常。

    废炉房的东西没人疼。

    炉脚上有灰、有锈、有裂痕，才合理。

    这几口炉的编号处却比其他地方新。

    像一张老脸上硬抠掉了名字。

    “三口。”

    郑直低声道。

    “不是一次失误。”

    齐墨道：“至少三批。”

    “三批假丹？”

    “三批火候造假。”

    郑直抬头：“区别大吗？”

    “大。”

    齐墨解释：“同一种火纹，不一定炼同一种丹。但同一种造假手法，说明背后是固定流程。”

    郑直听懂了。

    如果只有一炉假丹，丹房可以说许炉生失手。

    如果是三口旧炉都有同源造假火纹，那就不是失手。

    是流程。

    有人长期用这种火法，把低料丹炼出高阶卖相，再混进正炉名义里发给弟子。

    好看。

    好闻。

    好收灵石。

    不好活。

    郑直摸了摸左手旧烫痕。

    那处烫痕又在发热。

    不是丹毒。

    是怒火。

    门外忽然传来脚步声。

    齐墨反应极快，残剑一翻，赤纹收进裂缝。

    郑直也把甲炉炉灰塞回怀里，一脚踢过旁边灰桶，挡住刚照过的炉脚。

    脚步声停在废炉房门外。

    有人压低声音。

    “就是这儿？”

    另一个声音道