“宗门名声，能替周衡解毒吗？”

    这句话落下后，戒律堂像被钉住了。

    陆归山脸上的冷意压得更深。

    他正要开口。

    堂外忽然传来一声喊。

    “我……我能作证！”

    声音发抖。

    不响。

    却拼了命往里钻。

    所有人回头。

    马长根抱着一本旧小账，站在人群后面。

    他个子不高。

    背有点驼。

    平日里见了丹房弟子，腰弯得比扫帚还低。

    现在他两只手死死抱着账本，指节发白，脸白得像没晒过太阳。

    戒律弟子立刻拦住他。

    “公审堂前，不得喧哗！”

    马长根被推得退了一步。

    差点摔倒。

    可他又往前挤。

    “我能作证。”

    “陶六的事，我在。”

    许炉生脸色猛变。

    陆归山眯起眼。

    “杂役马长根？”

    马长根听见他叫名字，腿明显抖了一下。

    他怕陆归山。

    怕丹房。

    怕戒律堂。

    怕了很多年。

    怕到陶六被锁在屋里吐黑气时，他没敢撞门。

    怕到后来那些名字一个个消失时，他只敢夜里点一盏小油灯，偷偷在破账本上记一笔。

    可郑直刚才问，名声能不能替陶六活过来。

    他听见了。

    陶六不能活。

    可陶六的名字不能再被写成调外务。

    马长根抬起头。

    眼睛红着。

    “是我。”

    戒律弟子又要推。

    旁听弟子里忽然有人道：

    “让他说！”

    “刚才不是说个例吗？个例也得让人说清楚。”

    “公审都开了，杂役就不是人？”

    这句话一出，更多杂役挤到后面。

    他们不敢喊大声。

    但很多双手伸出来，扶住了马长根的背。

    马长根站稳了。

    郑直看着他。

    没有催。

    只说：

    “陆执事，马长根是陶六旧案见证人。”

    “也是杂役院试丹旧账保管人。”

    “你刚说陶六是个例。”

    “现在个例来了。”

    陆归山冷冷道：

    “私账不入公审。”

    郑直道：

    “那就先听人证。”

    “人证若不可信，再验物证。”

    他顿了一下。

    “刚才三名证人，陆执事可不是这么拦的。”

    堂外低声又起。

    陆归山知道这话难压。

    他挥手。

    “让他进来。”

    戒律弟子松开手。

    马长根一步一步走进堂。

    每一步都像踩在刀上。

    他不敢看许炉生。

    也不敢看陆归山。

    只盯着郑直脚边那根红绳。

    郑直被绑着。

    却站得很直。

    马长根忽然就没那么怕了。

    陆归山道：

    “说。”

    “若有半句虚言，按扰乱公审论处。”

    马长根喉结滚动。

    “陶六……陶六不是调外务。”

    堂内静了。

    他抱紧账本。

    “两年前，小比前七日，陶六被叫去丹房试丹。”

    “回来的时候，他说丹香太冲，嘴里发苦。”

    “当天夜里，他吐黑气。”

    “左臂这里……”

    马长根抬手，比了比自己的胳膊。

    “一片焦黑。”

    “他喊疼。”

    “喊开门。”

    他说到这里，声音忽然哑了。

    “我在隔壁。”

    “我听见了。”

    “可王管事说，谁敢开门，谁就替他试下一炉。”

    马长根眼泪掉下来。

    “我没敢。”

    “我没敢开。”

    “第二天，人没了。”

    “册上写，陶六调去外务。”

    许炉生厉声道：

    “胡说八道！”

    “两年前的事，你记得这么清楚？”

    马长根猛地把怀里的小账举起来。

    “我记了！”