想着车比人重要，你试试看！我能让你有车有家，也能让你什么都剩不下！大不了，我抱着儿子回人和车厂！我爹死了，车厂那些老伙计，总还有认我虎妞的！”

    这话半真半假，刘四爷死后，车厂早就盘给别人了，但唬住此刻心慌意乱的祥子足够了。祥子想起当初在车厂，虎妞的泼辣和算计，心里直发怵。他现在拉车，收入不稳定，确实离不开虎妞那点积蓄和持家能力。

    “我……我没那么想……”祥子嗫嚅着，彻底败下阵来，“你……你刚生完，别动气……好好歇着……”

    “歇着？”虎妞哼了一声，“歇着喝西北风？明儿个开始，你就得给我更玩命地去拉车！得多攒钱！这屋里多了张嘴，以后用钱的地方多着呢！”她心里想着弹幕里提到的“战争”、“船票”、“南洋”，更是充满了紧迫感。

    “哎，哎，我知道。”祥子连连点头，此刻的虎妞，经历生死关后，气势更胜从前，加上生了儿子，腰杆更硬，祥子那点传统夫权思想在实实在在的经济控制和生存压力面前，根本抬不起头。

    接下来的日子，祥子果然老实了许多。每天天不亮就出车，天黑透了才回来，挣的车份儿全都老老实实交给虎妞。虎妞坐月子，也没闲着，指挥祥子干这干那，心思活络开来。

    那“初级美颜丹”的效果逐渐显现。出了月子，虎妞照镜子，发现自己蜡黄的脸色变得白净透亮了许多，脸上的皱纹也好像舒展开了，整个人看起来竟真有了几分“年轻”和“精神”的意思，虽然底子还是那个底子，但绝对不再是祥子嘴里那个“老”婆娘了。连来串门的邻居大妈都惊讶地说：“祥子家的，你这生了孩子倒越发水灵了？真是奇了！”

    祥子也隐约感觉到了虎妞的变化，心里更是惊疑不定。加上虎妞时不时用话敲打他，又把他和儿子栓在一起，祥子那点小心思被磨得差不多了。他渐渐认命了，甚至开始觉得，也许这就是他的命，有这个厉害老婆操持着，有儿子盼着，好好拉车，也能过日子。他对虎妞，那种厌恶感还在，但被恐惧、习惯、依赖和一点点因她变好看而产生的微妙变化压制了下去。虎妞，真把他治得服服帖帖。

    虎妞手里攥着钱，算计着日子。她记得弹幕提过曹先生。曹先生是祥子以前拉包月的一位主顾，是个有点新派思想的教书先生，对祥子还算和善。弹幕说可以“借力”。

    一天，她让祥子去打听曹先生的近况，并想办法递个话，说想去拜访。祥子虽然奇怪，但还是照做了。

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    第三章 巧遇小福子 暗布局

    曹先生倒是没摆架子，听说祥子媳妇要来找，虽然诧异，还是答应了。

    虎妞挑了个日子，把自己收拾得利利索索，虽然穿着旧衣，但干净整齐，气色也好，抱着胖儿子，让祥子拉车送她去了曹先生家。

    见到曹先生，虎妞一点也不怵，大大方方地问好，感谢他以前对祥子的照顾，然后话锋一转，说如今添了儿子，日子紧巴，想请教曹先生，这世道做什么小买卖能多攒下点钱，又感叹时局不稳，心里发慌。

    曹先生见虎妞虽然是个妇人，却说话有条理，有算计，不像一般愚昧村妇，倒也高看几分。他沉吟一下，说做些吃食小买卖或许可行，又隐晦地提了几句时局，说北边不太平，日本人野心大，让他们早做打算，攒点钱总是没错的。

    这话更印证了弹幕的信息。虎妞心里有了底，谢过曹先生，又让儿子给曹先生“笑一个”，那胖小子果然很给面子地咧咧嘴，逗得曹先生也笑了，还包了个小红封给孩子。

    从曹先生家出来，虎妞心里盘算着做吃食买卖的事。正让祥子拉车往回走，经过一个胡同口，忽听得一阵压抑的哭声和男人的咒骂声。

    “哭什么哭！丧门星！老子养你这么大，让你办点事都办不好！看我不抽死你！”

    虎妞让祥子停下车。她探头一看，只见一个瘦弱的男人正对着一个姑娘推推搡搡，那姑娘低着头，肩膀一耸一耸地哭着，身形单薄得可怜。

    是“白面口袋”崔五和他闺女小福子！

    虎妞心里一震。弹幕说过“小福子太惨了，能救一定要救”。再看小福子那样子，比电影里看到的还要可怜几分，衣服破旧，面黄肌瘦，眼里全是绝望。

    “住手！”虎妞嗓门一亮，“崔五！你又灌了多少猫尿？在这儿打闺女！算什么本事！”

    崔五被吓了一跳，扭头看见是虎妞，又看见旁边人高马大的祥子，气焰矮了三分，嘟囔着：“我……我管教自家闺女，关你屁事……”

    “屁事？”虎妞抱着儿子下了车，走到近前，“我告诉你，街里街坊的，我看不惯！小福子多好的闺女，让你这么作践！你要是养不起，趁早说！”

    小福子抬起泪眼，惊讶地看着虎妞。她以前觉得虎妞厉害、泼辣，不好惹，没想到会为自己说话。

    崔五眼睛贼溜溜一转，忽然想到什么，涎着脸说：“祥子家的，你说得轻巧！