孙老汉苦笑：“好布要用好纱，好纱要花钱买。我们买不起，只能用自家种的棉花纺纱。纺车也旧了，纺不出细纱。”

    康儿沉默。他想起自己房中那些绫罗绸缎，随便一件衣裳就值几两银子。

    第二家是个寡妇家，丈夫前年病逝，留下她和三个孩子。最大的女儿十岁，已经能帮人洗衣补贴家用；最小的儿子才三岁，瘦得皮包骨头。

    寡妇见王妃来，拉着孩子们跪下行礼。包惜弱扶起她，问了些家常，又让嬷嬷留下些米面和铜钱。

    走出那户人家，康儿一直沉默。回到主院，他才开口：“母妃，他们……过得好苦。”

    “是苦。”包惜弱抚着他的头，“但这就是大多数百姓的日子。康儿，你生在王府，锦衣玉食，不是因为你比他们聪明，比他们能干，只是因为你投了个好胎。”

    这话说得直白，康儿愣愣地看着母亲。

    “投胎是命，但如何做人却是自己选的。”包惜弱柔声道，“你可以选择无视他们的苦难，继续享受你的富贵；也可以选择尽己所能，让他们过得好些。康儿，你会怎么选？”

    康儿想了很久，郑重道：“康儿要让他们过得好些。”

    “怎么让他们过得好？”

    康儿被问住了。

    包惜弱也不急，缓缓道：“不是施舍些米粮钱财就够了。要想办法让他们有更好的农具，更高的产量；让他们的孩子能读书识字，将来有出路；让他们生病时能请得起大夫……这些，都需要一个清明公正的治理者。”

    “就像父王那样？”康儿问。

    “对，就像你父王那样。”包惜弱微笑，“但你父王一人之力有限。若将来你承袭王位，辖下有千千万万这样的百姓，你要如何做？”

    康儿认真地思考。五岁的孩子，第一次真正思考“责任”二字。

    接下来的几日，包惜弱带着康儿和念慈走遍了庄子。他们看农人犁田，看妇人织布，看孩子放牛。每看一户，包惜弱都会问康儿：你觉得他们最需要什么？我们能做什么？

    康儿的答案从最初的“给他们钱”，慢慢变成“教他们更好的种田方法”“给他们修好水渠”“让他们的孩子能读书”。

    第四日，康儿找到赵庄头：“赵庄头，庄子里可有学堂？”

    赵庄头摇头：“穷乡僻壤，哪来的学堂。孩子们能帮着干活就不错了，哪有钱读书。”

    康儿转身跑回主院，找到包惜弱：“母妃，康儿想办个学堂。”

    包惜弱眼中闪过欣慰：“哦？如何办？”

    “用康儿的月钱。”康儿认真道，“康儿问过嬷嬷，每月月钱是十两银子。请个先生一年要三十两，再买些纸笔书本，康儿省着点，够的。”

    “那庄子里这么多孩子，一个先生教得过来吗？”

    康儿想了想：“可以先教年纪大的，大的学会了，再教小的。就像念慈姐姐教康儿背诗一样。”

    包惜弱笑了：“好，那你去和赵庄头商量。”

    康儿当真去找赵庄头，说了办学堂的想法。赵庄头又惊又喜，连连道谢。消息传开，庄户们感激涕零，几个老人带着孙儿来给康儿磕头。

    康儿连忙扶起他们，小脸严肃：“老爷爷快起来。康儿只是做了该做的事。”

    回王府那日，庄户们自发来送行。康儿坐在马车里，看着窗外那些淳朴的面孔，心中涌起一种奇异的感觉——原来帮助别人，比收到礼物更让人快乐。

    马车驶远后，康儿忽然道：“母妃，康儿以后每月都要来庄子。”

    “为何？”

    “康儿要看着学堂办起来，看着庄稼收成，看着他们过上好日子。”康儿认真道，“母妃说过，做事情要有始有终。”

    包惜弱将儿子搂入怀中，眼中含泪。她的康儿，真的不一样了。

    回到王府，完颜洪烈听说了庄子上的事，将康儿叫到书房。

    “康儿，父王听说你要用自己的月钱办学堂？”

    康儿点头：“是。父王，康儿做得不对吗？”

    “对，很对。”完颜洪烈摸摸他的头，“但父王要告诉你，十两银子办一个学堂，只够请先生、买纸笔。学堂要有屋子，要有桌椅，孩子们要吃饭穿衣……这些都需要钱。”

    康儿愣住了：“那……那要多少？”

    “至少二百两。”完颜洪烈道，“而且每年都要投入。”

    康儿小脸垮下来：“康儿没有那么多钱……”

    “所以，你要学会如何经营。”完颜洪烈取出一本账册，“这是庄子的账目，你看看。”

    康儿翻开账册，上面密密麻麻写着收入支出。他看不太懂，完颜洪烈便耐心讲解：“庄子有百亩田，每年收租一百石，折银一百两。但庄子要修水利，要买农具，要给庄头发工钱……最后能剩下五十两就不错了。”