么想？”

    康儿想了想，正色道：“父王，儿臣以为，仁爱不是软弱。对百姓仁，是君王本分；对臣子严，也要看情况。若臣子忠心为国，自当厚待；若臣子贪赃枉法，纵是皇亲国戚，也该严惩。”

    完颜洪烈眼中闪过赞赏：“说得好。但你可知，为何那些老王爷今日要当众给你难堪？”

    “因为儿臣触动了他们的利益。”康儿坦然道，“南方减赋，他们在南方的田庄就要少收租子。他们不在乎百姓死活，只在乎自家钱袋。”

    “既然知道，为何还要坚持？”

    “因为儿臣是世子，将来要承袭王位。”康儿语气坚定，“若连为民请命都不敢，如何配做这个世子？”

    完颜洪烈大笑：“好！这才是我完颜洪烈的儿子！”

    父子俩又谈了许多，从朝政到军事，从治国到驭人。康儿虽年轻，但见解独到，让完颜洪烈既欣慰又感慨——儿子长大了，而且比他预想的更出色。

    只是……

    “康儿，”完颜洪烈忽然问，“若有一日，父王不能再护着你，你当如何？”

    康儿一怔：“父王何出此言？”

    “只是随口一问。”完颜洪烈望向窗外，“世事难料，谁也不知道明天会发生什么。父王只希望，无论遇到什么困境，你都能守住本心，做一个对得起自己、对得起百姓的君王。”

    康儿郑重跪下：“父王教诲，儿臣谨记。无论何时何地，儿臣都不会辜负父王和母妃的期望。”

    完颜洪烈扶起儿子，眼中闪过一丝复杂情绪。有些话，他不能说；有些事，他不能做。但至少，他要为儿子铺好路。

    当晚，完颜洪烈召集心腹幕僚，秘密商议。

    “王爷真要这么做？”白发幕僚听完计划，惊道，“这可是……这可是与整个宗室为敌啊！”

    “本王知道。”完颜洪烈神色平静，“但若不这么做，康儿将来继位，必受掣肘。那些老家伙，本王活着时还能压着，一旦本王不在了……”

    他没说完，但众人都明白。

    “王爷，”一位中年幕僚沉声道，“此事风险极大。若不成，只怕会连累世子。”

    “所以要做，就要做得干净。”完颜洪烈眼中寒光一闪，“这些年，那些宗室贪赃枉法的证据，本王已收集不少。是时候拿出来了。”

    众人神色凝重。他们知道，王爷这是要破釜沉舟，为世子扫清障碍了。

    同一时间，包惜弱也在暗中谋划。

    她叫来陈玄风夫妇，屏退左右。

    “陈师傅，梅师傅，本宫有件要紧事拜托二位。”

    “王妃请讲。”

    包惜弱取出一封信：“这是本宫写给大理段皇爷的书信。想请二位暗中走一趟大理，将此信亲手交给段皇爷。”

    陈玄风接过信，疑惑道：“王妃这是……”

    “未雨绸缪。”包惜弱缓缓道，“朝中风起云涌，北疆战云密布。本宫得为孩子们寻条退路。”

    梅超风轻声道：“王妃是担心……金国不保？”

    包惜弱没有否认：“世事难料，多做准备总是好的。大理与世无争，远离中原纷争，是个安身的好地方。段皇爷仁厚，当年与本宫……与本宫娘家有些渊源，应会收留。”

    她说得含糊，但陈玄风夫妇何等聪明，立刻明白了。

    “王妃放心，我夫妇定将此信送到。”陈玄风郑重道。

    “有劳二位。”包惜弱福了一礼，“此事机密，万勿泄露。”

    送走陈梅夫妇，包惜弱独自站在窗前。夜色深沉，星河璀璨。

    她知道自己在做什么——她在为可能的覆灭做准备。如果金国真的逃不过宿命，那至少要保住她的孩子们。

    至于完颜洪烈……

    包惜弱闭上眼睛。那个男人给了她一切，给了她尊荣，给了她安稳，给了她一个家。如果可以，她多想劝他一起离开，去大理过平静日子。

    可她了解他——他是大金王爷，身上流着完颜氏的血。宁可战死，也不会逃。

    “王爷，对不起。”她低声自语，“这一世，我只能先护着孩子们了。”

    窗外传来脚步声，是完颜洪烈回来了。包惜弱迅速整理情绪，换上温柔笑容迎出去。

    “王爷今日回来得晚，可是朝中有事？”

    完颜洪烈握住她的手：“没什么大事。惜弱，过几日我带你和孩子们去西山住些日子，可好？”

    “好啊。”包惜弱柔声道，“孩子们定会高兴。”

    两人携手走进内室，烛火将他们的影子拉得很长。

    完颜洪烈看着妻子温柔的侧脸，心中涌起一股冲动，几乎要将计划和盘托出。可话到嘴边，又咽了回去。

    有些事，男人扛着就好，何必让女人担忧。

    而他不知道的是，怀中的妻子，也