默默记在心里。

    课后，包惜弱特意留下元好问。

    “元先生今日所言，让本宫感慨良多。”她轻声道，“只是……这些话是否太过直白？康儿还年轻，本宫怕他承受不住。”

    元好问正色道：“王妃恕在下直言，世子将来是要承袭王位、治理天下的人。若现在不让他知道真相，待他登上王位，面对满朝谎言、遍地疮痍，又当如何？”

    他顿了顿，语气缓和：“在下知道王妃爱子心切。但慈母多败儿，严师出高徒。世子心性仁厚，这是好事，但也需懂得世间险恶、朝堂复杂。在下教他这些，不是要他变得多疑狠毒，而是要他明白：仁爱要有智慧相伴，善良要有手段护航。”

    包惜弱沉默良久，深深一福：“先生苦心，本宫明白了。康儿就拜托先生了。”

    “王妃放心。”元好问郑重还礼，“在下既答应王爷教导世子，定会尽心竭力。”

    秋去冬来，康儿在元好问教导下进步神速。他不仅学识增长，眼界开阔，更重要的是学会了如何思考，如何分析，如何权衡。

    这日朝会上，议论到边疆屯田之事。有大臣主张强征民夫，赶在开春前开垦荒地。

    康儿出列反对：“启禀陛下，臣以为不妥。眼下正值严冬，若强征民夫，必致冻饿而死。且春耕在即，民夫离家，田地荒废，来年必生饥荒。”

    那位大臣冷笑：“世子仁善，但岂不闻‘慈不掌兵’？边疆屯田事关军国大事，岂能因小失大？”

    康儿不慌不忙：“大人所言差矣。民为邦本，若不顾百姓死活，纵有良田千顷，无人耕种又有何用？臣有一策：可招募流民屯田，给予种子农具，免三年赋税。如此，既安置了流民，又开辟了耕地，岂不两全？”

    元好问在府中听康儿讲述此事，赞许道：“世子此番应对，已得审时度势之要。不过……”

    “先生请讲。”康儿恭敬道。

    “不过世子可曾想过，为何那位大臣坚持强征民夫？”元好问问。

    康儿想了想：“因为……因为这样最快？”

    “不只如此。”元好问缓缓道，“强征民夫，需要官员执行。执行过程中，官员可以借机勒索，中饱私囊。而招募流民、免赋三年，这些官员就无利可图了。”

    康儿恍然：“原来如此！所以那位大臣反对，不只是为朝廷考虑，更是为自己和同党考虑！”

    “正是。”元好问点头，“世子要记住，朝堂之上，每个建议背后都有利益考量。你要学会看透这些，才能做出真正利国利民的决定。”

    康儿肃然：“学生受教了。”

    转眼到了年关，元好问向完颜洪烈告辞，说要回故乡过年。

    “元先生这一走，何时回来？”完颜洪烈问。

    “开春便回。”元好问道，“在下还有些未了之事要办。”

    临行前，他单独见了包惜弱。

    “王妃，在下有些话，不知当讲不当讲。”

    “先生但说无妨。”

    元好问沉吟片刻，缓缓道：“在下这些日子观察世子，发现他确有仁君之资。但朝堂险恶，人心叵测，世子太过纯善，恐非好事。”

    包惜弱心中一紧：“先生的意思是……”

    “在下游历天下，见多了王朝兴衰。”元好问叹道，“大金立国百年，弊病丛生，已非一日之寒。世子纵有经天纬地之才，恐怕也……难挽狂澜。”

    这话说得露骨，包惜弱脸色微白：“先生何出此言？”

    “王妃不必惊慌。”元好问低声道，“在下只是觉得，世子这般人才，不该……不该困死在一条注定沉没的船上。若有朝一日……还请王妃早做打算。”

    他说得含糊，但包惜弱听懂了。这位元先生，竟看透了她暗中布局的心思。

    “先生为何……”

    “因为在下也是汉人。”元好问坦然道，“虽然出仕金国，但心中明白，天下大势，分久必合合久必分。金国气数……恐怕不长了。”

    他深深一礼：“在下言尽于此，王妃珍重。”

    送走元好问，包惜弱独自在书房坐了许久。这位元先生的话，像一块巨石压在她心上。

    她早知道金国终将覆灭，却总抱着一丝侥幸——也许这一世，因为康儿的仁政，因为完颜洪烈的努力，能改变些什么。

    可元好问的话打破了这幻想。有些事，是人力难为的。

    “母妃。”康儿的声音在门外响起。

    包惜弱迅速整理情绪，换上笑容：“康儿来了。”

    “元先生走了？”康儿问，眼中有些不舍，“他教了儿臣许多，儿臣还没好好谢他。”

    “开春就回来了。”包惜弱拉儿子坐下，“康儿，这些日子跟元先生学习，可有收获？”

    康儿点头：“收获很大。元先生让儿臣明白，治国不是纸上谈兵，要看