回到南山脚下那个简陋却温馨的小家，灶膛里跳跃的火光驱散了聂慎儿心底因偶遇那两人而泛起的最后一丝寒意。

    屏花接过聂风递来的新布，嗔怪他乱花钱，眼角眉梢却都是藏不住的笑意。那包用油纸包着的饴糖，最终大半都进了聂慎儿的肚子，甜腻的味道在口腔里化开，让她有种脚踏实地的真实感。

    日子仿佛又回到了之前的轨道，平静，忙碌，充满希望。但聂慎儿知道，有些东西已经不一样了。刘少康和杜云汐的出现，像两颗投入湖面的石子，打破了表面的平静，也提醒着她，命运的惯性不容小觑。

    她更加努力地“学习”。女红不再仅限于简单的缝补，她开始尝试更复杂的刺绣，将前世在青楼被迫学到的对色彩和构图的敏锐，悄无声息地融入其中，绣出的花鸟鱼虫渐渐有了灵气。她跟着父亲进山的次数也更频繁，不仅辨认草药，更留心观察动物的习性、地形地貌，甚至开始揣摩如何利用自然环境制造更隐蔽的庇护所或……陷阱。那本残破的《本草拾遗》几乎被她翻烂，她又设法弄来些更基础的医书，对照着辨认，甚至偷偷尝试炮制一些简单的伤药、止血散。

    聂风夫妇只当女儿聪慧好学，虽觉诧异，却也乐见其成。尤其是看到聂慎儿炮制出的止血药粉效果竟比镇上药铺卖的还好时，聂风更是啧啧称奇，打到的猎物和采到的药材，因品相处理得当，往往能卖出更好的价钱，家里的日子眼见着宽裕了些。

    然而，聂慎儿并未满足于此。她知道，仅仅依靠打猎和采药，抗风险能力太弱。她需要更多的钱，更需要属于自己的人脉和消息渠道。清水镇，还是太小了。

    这日，聂风带着新炮制好的几株珍贵药材和几张上等皮子，要去邻县一个较大的集市售卖，据说那里价格更高。聂慎儿软磨硬泡，终于让父亲带上了她。

    邻县的集市果然比清水镇繁华数倍，人流如织，叫卖声不绝于耳。聂风熟门熟路地找到相熟的药材商和皮货商交涉，聂慎儿则安静地跟在身后，一双明眸却不着痕迹地打量着四周。

    她的目光掠过形形色色的路人，商贩，甚至还有几个穿着体面、像是大户人家管事模样的人。突然，她的视线在一个街角的茶摊定格。

    那里坐着一个年轻男子，约莫十七八岁年纪，衣着料子普通，甚至有些半旧，但浆洗得十分干净。他面容清秀，眉宇间带着一股读书人特有的文弱和……一丝不易察觉的落寞与焦虑。他并未喝茶，只是怔怔地看着街面出神，手指无意识地摩挲着腰间一枚样式古朴的玉佩。

    吕禄。

    聂慎儿的心跳漏了一拍。

    前世种种如潮水般涌来。吕禄，吕后的侄儿，那个在她被逼殉葬时，冒险用白绫勒昏她，又假扮仵作将她救出的男人；那个明知她利用他、甚至后来对他下毒，却依旧真心待她，最终被她牵连致死的男人……

    此时的吕禄，显然还未发迹，甚至可能因为吕家内部倾轧或其他原因，处境颇为艰难。他眉宇间的焦虑和落魄，与前世那个虽不算顶聪明却始终对她温柔小意的吕禄，重叠又分离。

    【啊啊啊！是纯情小禄禄！】

    【慎儿快上！这是你这辈子最粗的金大腿（也是唯一的真心）！】

    【趁他落魄时雪中送炭，绑定他！】

    脑中“弹幕”又开始活跃起来。

    聂慎儿眸光微闪。金大腿？或许。但更多的，是一种连她自己都无法完全理清的复杂情绪。前世，她负他良多。

    她深吸一口气，并未立刻上前。她看着父亲与商人谈好了价钱，收好铜钱和碎银子，脸上露出满足的笑容。

    “爹，我有点渴了，想去那边茶摊喝碗水。”聂慎儿扯了扯父亲的衣袖，指向吕禄所在的那个茶摊。

    “好，爹陪你去。”

    “不用了爹，”聂慎儿露出一个乖巧的笑容，“就在那边，我看得见。您去把咱们带来的干粮拿出来吧，我喝了水就回来，咱们找个地方吃东西。”

    聂风看了看不远处的茶摊，确实很近，便点了点头：“那行，你快去快回。”

    聂慎儿独自走向茶摊，要了一碗最便宜的粗茶，找了个离吕禄不远不近的位置坐下。

    她并未看吕禄，只是小口喝着微涩的茶水，仿佛真是个走累了歇脚的小女孩。

    吕禄依旧沉浸在自己的思绪里，对周遭一切漠不关心。

    机会很快就来了。

    一个穿着绸衫、满脸横肉的胖子，带着两个家丁模样的跟班，晃晃悠悠地走到茶摊前，目光不善地盯上了吕禄。

    “哟，这不是吕大公子吗？怎么，还有闲钱在这儿喝茶？”胖子语带嘲讽，“欠我们老爷的那笔银子，打算什么时候还啊？”

    吕禄猛地回神，脸上掠过一丝窘迫和怒意，他站起身，尽量维持着体面：“赵管事，宽限几日，我正在筹措……”

    “筹措？你拿什么筹措？”赵管事嗤笑一声，目光扫过吕禄