齐，让奶娘照顾好两个孩子，便和贾琏一起出门了。

    马车行至鼓楼西大街，在一处铺面前停下。

    王熙凤掀开车帘看去，只见铺面果然气派，三间大门脸，挂着“锦云绸缎庄”的招牌。只是门可罗雀，半天不见一个客人进去。

    贾琏扶她下车，两人走进铺子。

    铺子里冷冷清清，只有一个伙计在打瞌睡。见有人来，那伙计懒洋洋地起身：“客官想看什么料子？”

    王熙凤环顾四周，货架上摆的绸缎颜色暗淡，质地粗糙，有些甚至起了毛边。这样的货色，难怪没人买。

    “你们掌柜呢？”她问。

    伙计打量了她一眼，见她穿戴富贵，态度好了些：“掌柜在后头，我去叫。”

    不多时，一个胖乎乎的中年男人出来了，满脸堆笑：“二位客官，想看什么？咱们这儿新进了几批杭绸，都是上好的货色...”

    “我们是薛大爷介绍来的。”贾琏打断他。

    掌柜脸色一变，笑容更殷勤了：“原来是薛大爷的朋友！快请坐，快请坐！上茶！”

    王熙凤坐下，不动声色地问：“听说这铺子要盘出去？”

    “是...是有这么回事。”掌柜搓着手，“不瞒二位，这铺子...唉，生意难做啊。东家想收拢产业，所以才...”

    “能看看账本吗？”王熙凤直接问。

    掌柜一愣，看向贾琏。

    贾琏道：“这位是我内人。我们要接手铺子，总得看看账目。”

    掌柜犹豫了一下，还是去拿了账本。

    王熙凤翻开账本，一页页看过去。她前世掌家多年，看账本是家常便饭，一眼就看出问题。

    进货价虚高，销量却极低。有些货品明明卖掉了，账上却没记收入。

    “掌柜在这儿做了多久了？”她合上账本，淡淡问。

    “五...五年了。”掌柜额上开始冒汗。

    “五年，也该做熟了。”王熙凤起身，“这铺子我们还要再考虑考虑。二爷，咱们走吧。”

    贾琏虽然不解，但还是跟着她出了门。

    马车上，贾琏忍不住问：“怎么了？我看那铺子还行啊...”

    “铺面还行，货色不行，人更不行。”王熙凤道，“那掌柜中饱私囊，把铺子搞垮了。咱们若接手，第一件事就是换掌柜。”

    贾琏皱眉：“可换了掌柜，咱们上哪儿找可靠的人？”

    王熙凤没有立刻回答。

    她想起一个人——刘姥姥的女婿王狗儿。

    前世刘姥姥说过，王狗儿年轻时常在城里做买卖，后来家道中落才回乡种地。这个人老实本分，又有些做生意的经验，倒是合适。

    而且用刘姥姥家的人，既能报恩，也能确保忠诚。

    “我想到一个人。”王熙凤道，“不过这事得从长计议。二爷先跟薛蟠压压价，就说铺子生意太差，我们接手风险大，价钱得再低些。”

    贾琏点头：“这个我在行。”

    两人回到府里，刚进院子，就见琥珀急匆匆迎上来：“奶奶，您可回来了！二太太那边请您过去一趟。”

    王熙凤和贾琏对视一眼。

    “什么事？”贾琏问。

    “不清楚，只说请奶奶过去说话。”琥珀道，“来传话的是周瑞家的，脸色不大好看。”

    王熙凤心中有数了。

    定是王夫人查账查出了问题，要找她“请教”呢。

    “我去去就回。”她对贾琏说，又吩咐平儿，“你跟我去。”

    到了王夫人房中，果然气氛凝重。

    王夫人坐在上首，脸色铁青。周瑞家的站在一旁，低着头不敢说话。地上还跪着两个管事媳妇，瑟瑟发抖。

    “姑妈找我？”王熙凤笑着行礼。

    王夫人看了她一眼，语气冷硬：“凤丫头，你来得正好。我正有些事要问你。”

    “姑妈请说。”

    王夫人指着地上的两个管事：“这两个，一个是管庄子上收成的，一个是管府里采买的。我查了账，庄子上今年的收成比去年少了三成，采买的开销却比去年多了五成。你说说，这是怎么回事？”

    王熙凤看了那两人一眼，都是前世她手下的老人。

    那个管庄子的叫吴新登媳妇，最会做假账；那个管采买的叫林之孝家的，惯会虚报价格。

    前世她用这些人，是因为他们听话，能给她的私库添砖加瓦。可现在...

    “这事，侄媳妇倒真不清楚。”王熙凤淡淡道，“我管家时，庄子上报多少收成，我就记多少账；采买报多少开销，我就批多少银子。具体怎么回事，还得问他们自己。”

    这话说得滴水不漏——既撇清了自己的责任，又把问题推了回去。

    王夫人气得脸色发白：“你管家时，就