。”

    一切按计划进行。

    张奎率五千苍狼军骑兵抵达燕国边境，驻扎在城外十里。燕弘亲自出城迎接，态度恭敬。

    “阿姐的骑兵果然精锐。”他看着军容整齐的代国骑兵，眼中闪过一丝忌惮。

    “太子过奖。”张奎不卑不亢，“我军长途跋涉，需要休整一日。明日一早，即可攻城。”

    “好，好。”燕弘点头，“粮草补给已备好，请将军入营休息。”

    当晚，张奎密会了成王派来的使者。

    使者是个年轻将领，叫韩猛，是成王的心腹。他带来了成王的亲笔信，信中语气绝望，请求婉宁念在兄妹之情，放他一条生路。

    “成王殿下说，只要大汗保他性命，他愿交出三千精兵，还有……还有他在赵国的人脉网。”韩猛低声道，“殿下在赵国经营多年，与多位重臣交好，这些关系，对大汗将来有用。”

    张奎按婉宁的吩咐回应：“大汗说了，可以保成王一命。但三千精兵必须完好无损地交出来，人脉名单也要详细。另外，成王的家眷，大汗会派人接来代国，确保安全。”

    韩猛大喜：“谢大汗！殿下说，明晚子时，他会从东门突围。请大汗的军队在东门外接应，不要阻拦。”

    “可以。”张奎点头，“但只有成王及其亲信可以走，三千精兵必须留下。”

    “这……”

    “这是底线。”张奎强硬道，“成王现在没得选。”

    韩猛咬牙：“好，我回去禀报殿下。”

    他匆匆离去。张奎立刻派人快马加鞭，将消息传回王帐。

    婉宁接到消息时，已是次日清晨。

    “明晚子时，东门。”她对王牧道，“你带一千人，扮成燕国军队，在东门外埋伏。等成王出来，护送他去赵国边境。记住，要做得像‘护送’，不能像‘放走’。”

    “明白。”王牧问，“那三千精兵呢？”

    “张奎会接管。”婉宁道，“接管后立刻整编，打散混入苍狼军。愿意留下的，待遇从优；想走的，发路费遣散。”

    “是。”

    “还有，”婉宁想了想，“成王的家眷，派人去接。接到后安置在北边营地，严加看管，但不要虐待。这些人，将来或许有用。”

    “末将领命。”

    一切布置妥当，婉宁走到帐外。

    秋日的阳光温暖，但风中已有寒意。

    明天之后，燕国的局势将彻底改变。成王流亡，燕弘掌权，但代价是西境三城和所有矿权。

    而这些，最终都会落到她手里。

    “娘亲。”

    拓跋宸的声音从身后传来。婉宁回头，见孩子手里拿着小弓，脸上有擦伤。

    “怎么了？”

    “练箭时摔了。”拓跋宸挺直小身板，“但我不疼。”

    婉宁看着他倔强的样子，心中某处轻轻一动。这孩子，越来越像她了——或者说是像她希望的样子：坚强、隐忍、不示弱。

    “过来。”她招手。

    拓跋宸走近。婉宁蹲下身，用袖子擦去他脸上的尘土：“疼就说疼，不丢人。”

    “老师说，男子汉不能喊疼。”

    “那是蠢话。”婉宁道，“疼就是疼，累就是累，承认自己的软弱，才能变得更坚强。明白吗？”

    孩子似懂非懂地点头。

    “去吧，让巫医看看伤。”

    “是。”

    拓跋宸行礼退下。婉宁看着他小小的背影，忽然想起前世那个在冷宫里疯疯癫癫的自己。

    那时她也曾倔强，也曾不认输，但最后换来的只是更多的羞辱和伤害。

    子时，燕国都城东门。

    成王燕朔带着五十余名亲信，悄悄打开城门。城外一片寂静，只有风声和虫鸣。

    “殿下，不对劲。”韩猛低声道，“太安静了。”

    成王也察觉到了。按计划，城外应该有张奎的接应部队，但一个人影都没有。

    “中计了？”他脸色一变。

    话音未落，四周突然亮起火把。数百骑从暗处冲出，将他们团团围住。

    但不是燕弘的军队，也不是张奎的人——看装束，是燕国边境守军。

    “成王殿下，这么晚了，要去哪儿啊？”一个将领策马而出，是燕弘的心腹。

    成王心中一沉，知道计划泄露了。

    “杀出去！”他拔剑下令。

    五十余人对上数百人，毫无胜算。但成王这五十亲信都是死士，拼死护主，居然真的杀出一条血路。

    但没跑出多远，前方又出现一队人马——这次是代国军队，领头的是王牧。

    “成王殿下，大汗让我来接您。”王牧高声道，“请随我来！”

    后有追兵，前有“援军”，成王别无选