派人盯着周文礼。我总觉得，他没那么简单。”

    直觉告诉她，这个周文礼不只是一个商人。但具体是什么身份，还需要查证。

    第二天，受封仪式在凉城举行。

    各部首领齐聚，看着婉宁接过诏书和节钺，正式成为镇西节度使。

    仪式很隆重，但婉宁心中毫无波澜。这些虚名不重要，重要的是实际权力。

    仪式结束后，她设宴款待众人。席间，哈达部首领喝多了，大着舌头说：“大汗现在可是朝廷命官了，以后咱们草原人，也算有身份了！”

    众人哄笑，但笑声中带着自豪。

    婉宁看着这一幕，心中微动。

    或许，这些草原汉子要的并不多——尊严、认可、好日子。

    而这些，她可以给他们。

    宴席散后，王牧带来一个消息：周文礼在仪式结束后，偷偷去见了赵国使者孙先生。

    “两人密谈了一个时辰，具体内容不知。”王牧低声道，“但周文礼离开时，孙先生送他到门口，态度很恭敬。”

    果然有问题。

    婉宁沉思片刻：“继续盯着，但不要打草惊蛇。我倒要看看，他们想玩什么花样。”

    “是。”

    “还有，”婉宁想起一事，“开春在即，让张奎加强边境巡逻。燕弘吃了大亏，不会善罢甘休。我猜他开春后会有动作。”

    “末将明白。”

    一切安排妥当，婉宁独自走上城头。

    冬夜寒冷，但星空璀璨。远处草原上，部落的篝火点点，像地上的星辰。

    这片土地，这些人，现在都在她的掌控之下。

    但她知道，这还不够。

    燕国未灭，赵国虎视，中原朝廷态度暧昧，沈家心怀叵测，草原内部也非铁板一块。

    她要走的路还很长。

    “娘亲。”

    拓跋宸不知何时来到她身边。孩子穿着厚厚的小皮袄，小脸冻得通红。

    “怎么还没睡？”

    “睡不着。”拓跋宸仰头看着星空，“老师今天讲了星辰的故事，说每颗星星都代表一个英雄。娘亲，您是哪颗星？”

    婉宁顺着他的目光望去，夜空中繁星无数，哪一颗属于她？

    或许，她不是星星，而是那个要让星辰都黯然失色的人。

    “宸儿，记住。”她低头看着孩子，“英雄都是死人当的。活着的人，要当就当执棋的人，让天下英雄都成为你的棋子。”

    孩子似懂非懂，但认真点头：“儿臣记住了。”

    “去吧，该睡了。”

    拓跋宸行礼退下。

    婉宁独自站在城头，寒风吹起她的衣袍。