赵国都城，李崇卧病在床，已是弥留之际。

    三个儿子跪在床前，表面悲痛，实则各怀鬼胎。

    “父王……”长子李显假惺惺地哭道，“您一定要撑住啊！”

    李崇艰难地睁开眼，看着这三个不肖子，心中悲凉。他一生征战，打下赵国基业，却养了三个只会内斗的儿子。

    “传……传位诏书……”他嘶声道。

    太监捧来诏书，李崇颤抖着手，却迟迟不落笔。传给谁？传给谁都是死路一条。婉宁那个女魔头，正等着赵国乱呢。

    最终，他写下了“传位于长子李显”，然后吐血而亡。

    李显大喜，当即就要登基。但两个弟弟不服，当场拔剑相向。

    赵国，乱了。

    消息传到草原王城时，婉宁正在与大臣议事。

    “陛下，赵国三子争位，正是出兵的好时机！”武将激动道。

    “是啊，一举灭赵，北方就一统了！”

    婉宁却摇头：“朕要的是臣服的赵国，不是废墟的赵国。传令边境守军，加强戒备，但不得越境。另外，派人接触赵国三位公子，就说朕愿意调解。”

    “调解？”众臣不解。

    “对。”婉宁微笑，“告诉他们，朕可以支持他们中的任何一个，但条件是称臣纳贡，割让边境三城。谁先答应，朕就支持谁。”

    众臣恍然。这是让赵国三子竞相卖国啊。

    果然，诏令传到赵国，三兄弟争先恐后派使者来草原，条件一个比一个优厚。

    最后，次子李晖答应得最狠：称臣，纳岁贡三十万两，割让五城，还承诺永不犯境。

    婉宁“勉强”同意了。

    三个月后，在李晖“邀请”下，草原军队“协助”他平定内乱。李显被杀，三弟逃亡，李晖登上赵王之位。

    登基大典上，李晖当着文武百官的面，向婉宁派去的使臣行臣子礼，奉上国书和地图。

    赵国，从此成为草原属国。

    四、沈玉容·江南残梦

    江南，沈府。

    曾经的借助薛家助力起家的所谓江南第一世家，如今门庭冷落。

    沈玉容坐在破旧的庭院里，看着落叶纷飞。

    他老了，不过三十五岁，却已头发花白，形销骨立。

    十年前被婉宁赶出草原，沈家一落千丈。

    母亲气病而亡，家产被对头瓜分，昔日门生故旧避之不及。

    最让他痛心的是，去年在街上偶遇薛芳菲的义兄，听说薛芳菲在草原成了女先生，受人尊敬，儿子聪慧懂事。

    而他，一无所有。

    “公子，有客来访。”

    老仆颤声道。

    “谁还会来……”沈玉容苦笑。

    来人是个中年文士，自称姓周。

    沈玉容仔细一看，竟是十年前替他去草原送信的周文礼。

    “周先生？”沈玉容惊讶。

    “沈公子，别来无恙。”周文礼拱手，“在下奉陛下之命，来给公子送样东西。”

    “陛下？婉宁？”

    “正是。”周文礼从怀中取出一枚铜钱，放在石桌上，“陛下说，物归原主。”

    沈玉容拿起铜钱，正是当年婉宁“落”在他马车上的那枚。

    铜钱已被摩挲得光滑，显然有人经常把玩。

    “她……她这是什么意思？”沈玉容声音发颤。

    “陛下说，前世今生，恩怨两清。”周文礼道，“这枚铜钱，是前世的终结，也是今生了断。从今以后，沈公子好自为之。”

    说完，他转身离去。

    沈玉容握着铜钱，忽然大笑，笑出了眼泪。

    前世？今生？什么意思？

    他不知道。

    但他知道，他与婉宁之间，有什么东西彻底了结了。

    当晚，沈玉容投了秦淮河。

    尸体三日后才被发现，手中紧握着一枚铜钱。

    消息传到草原，婉宁正在批阅奏章。听到禀报，她笔尖一顿，然后继续写字。

    “厚葬。”她只说了两个字。

    再无他言。

    五、燕弘·疯癫余生

    草原王城，天牢最深处。

    燕弘被关在这里已经十一年。曾经的燕国太子，如今疯疯癫癫，整日对着墙壁说话。

    “我是太子……我是皇帝……婉宁那个贱人，我要杀了她……”

    狱卒早已习惯，每日按时送饭，不多说一句。

    这日，牢门打开，婉宁走了进来。

    燕弘看到她，先是茫然，然后突然尖叫：“贱人！你来了！我要杀了你！”

    他扑过来，但被铁链拴着，够不着。

    婉宁静静看着他。比她还小几岁的燕弘，看起来