带着些憨厚的急切。

    聂小凤动作一顿。

    这声音…

    她走到门边，透过门缝向下看。

    柜台前站着的，果然是陈天相。风尘仆仆，背上背着剑，腰间挂着哀牢山的令牌——毫不掩饰身份。

    “客官来得巧，还剩最后一间上房。”掌柜赔笑。

    “多谢！”陈天相松了口气，又压低声音，“掌柜的，可曾见过一位姑娘？十七八岁年纪，模样…模样很清秀，可能背着个布包裹…”

    掌柜摇头：“每日来往客人太多，记不清了。”

    陈天相有些失望，付了银钱，跟着伙计上楼。

    他的房间，就在聂小凤斜对面。

    聂小凤关上门，背靠着门板，闭目静听。

    脚步声停在斜对面，开门，进屋，放行李…然后，是推开窗的声音。

    陈天相在观察街道。

    还真是…一点都没变。前世他追查凶手时也是这样，住店必选临街房间，整夜开着窗，生怕错过什么线索。

    耿直到有些愚钝。

    聂小凤唇角微勾，从行囊中取出一只小瓷瓶，倒出些粉末在掌心。

    无色无味，遇水即溶。

    她推开窗，身形如燕，悄无声息地翻出窗外，沿着屋檐滑到陈天相房间的窗沿下。

    窗开着，陈天相正背对着窗，在检查行李。

    聂小凤指尖轻弹，粉末如烟，飘入屋内，落在桌面的茶壶盖上。

    做完这一切，她迅速退回自己房间，关窗。

    一刻钟后，隔壁传来重物倒地的闷响。

    聂小凤推门而出，走到陈天相房前，轻轻敲门：“客官？客官可需要热水？”

    没有回应。

    她推门进去。

    陈天相趴在桌上，已昏睡过去。手边摊开着一张地图，上面用朱笔圈出了几个地点——都是南下必经的城镇。

    聂小凤走到他身边，看着他憨直的睡脸，轻叹一声。

    她从怀中取出一张字条，压在茶壶下：

    “师兄，江南瘟疫将起，若想救人，三日内赶至苏州。”

    “莫要再追查我的下落，你查不到的。”

    “珍重。”

    没有落款。

    但她知道，陈天相认得她的字迹。

    聂小凤又从怀中取出一只玉瓶，放在字条旁。瓶中是三粒“清瘟散”的半成品，虽不能根治瘟疫，但可保服者三日不染。

    做完这些，她最后看了陈天相一眼，转身离开。

    下楼，结账，出门。

    马车已在后巷等候。

    “少主，为何突然要走？”聂忠不解，“不是说明日一早才出发？”

    “有人追来了。”聂小凤登上马车，“连夜赶路，改走水路。”

    “是！”

    马车驶出江陵城时，月色正明。

    聂小凤掀开车帘，回望那座渐渐远去的城池。

    师兄，对不住了。

    这一世的路，我不能让你跟着走。

    ---

    三日后，苏州。

    瘟疫的消息已开始在小范围内流传。起初只是城西贫民区有几人发热咳嗽，三日后，病倒的已有数十人。

    官府贴出告示，说是普通风寒，让百姓不必惊慌。但药铺里的伤寒药已被抢购一空，有些富户开始举家出城避难。

    聂小凤的马车进城时，街上已冷清了许多。

    “少主，我们住哪？”聂忠问。

    “去城南。”聂小凤指向远处，“我记得那里有间废弃的义庄。”

    聂忠脸色一变：“义庄？那可是停放尸体的地方…”

    “正是。”聂小凤淡淡道，“瘟疫一起，最先被遗弃的就是病人。义庄空旷，正好用来收治病人。”

    “可…那可是瘟疫啊！”驾车的汉子声音发颤，“会传染的…”

    聂小凤抬眼看他：“怕了？”

    汉子一哆嗦：“属、属下不敢。”

    “怕也正常。”聂小凤掀开车帘，望向街道两侧紧闭的门窗，“但你们记住——”

    “这场瘟疫，是我们聂盟崛起的第一步。”

    “我要让全江南的人都知道，在正道各派束手无策、官府隐瞒真相的时候，是一群‘魔教余孽’，救了他们的命。”

    她的声音不高，却让车中六人心中都燃起一把火。

    是啊。

    凭什么聂家永远是魔教？凭什么他们只能东躲西藏？凭什么救人济世的美名，永远落在那些虚伪的正道头上？

    “干了！”聂忠独眼中凶光一闪，“少主，您说怎么做，我们就怎么做！”

    “好。”

    马车在城南义庄前停下。