当日下午，第一个病人被抬进了义庄。

    是个七八岁的男孩，烧得满脸通红，咳出的痰里带着血丝。孩子的母亲跪在聂小凤面前磕头：“求求大夫，救救我儿子…药铺都不开门了，官府也不管…”

    聂小凤扶起她：“放心，我会尽力。”

    她为男孩诊脉，观舌苔，查看症状。与前世记忆中的瘟疫症状一致，只是还处于早期。

    “平安，按第一号方子抓药。”她写下药方，“三碗水煎成一碗，先给他服下。”

    “是！”

    药熬好时，男孩已开始抽搐。

    聂小凤亲自喂药，一勺一勺，耐心细致。孩子母亲在一旁看得泪流满面。

    服下药半个时辰后，男孩的烧开始退了，咳嗽也缓和了些。

    “有效！有效了！”孩子母亲喜极而泣。

    消息像长了翅膀，迅速传遍城南。

    傍晚时分，义庄外已排起了长队。咳嗽声、呻吟声、孩童的哭闹声，混杂在一起。

    聂小凤坐在诊桌前，从日落看到月上中天。

    聂忠几次劝她休息，她都只是摇头：“还有病人等着。”

    这一夜，义庄灯火通明。

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    三日后，义庄收治的病人已超过百人。

    聂小凤改良的“清瘟散”效果显著，轻症病人服药两日便能下床，重症的也有好转。消息传到城中，连一些富户都悄悄派人来求药。

    但聂小凤立了规矩：只收治无力求医的贫苦百姓，富户想要药，可以，按市价三倍购买。

    “凭什么？”有个管家模样的人不满，“你们这不是坐地起价吗？”

    聂小凤头也不抬：“买不起，可以去找官府，找那些名门正派。”

    管家哑口无言。

    三日来，官府除了贴告示安抚民心，什么都没做。至于那些平日里满口仁义道德的名门正派…连个人影都没见到。

    “我买！”管家咬牙，“要十份！”

    “二十两。”聂小凤淡淡道。

    “这么贵？寻常伤寒药不过…”

    “这是能治瘟疫的药。”聂小凤终于抬眼看他，“你觉得，一条命值多少钱？”

    管家说不出话，乖乖付了钱。

    等那人走后，聂忠有些担忧：“少主，这样会不会树敌太多？”

    “树敌？”聂小凤冷笑，“忠叔，你记住——这世上，最不值钱的就是人情，最牢靠的就是利益。”

    “我们要让那些富户明白，他们的命，握在谁手里。”

    她看向门外排队求药的百姓，眼神幽深：

    “也要让那些正道明白——”

    “他们救不了的天下，我聂小凤来救。”

    “他们护不住的苍生，我聂盟来护。”

    “等瘟疫过后，我要这江南百姓只知聂盟，不知正道。”

    话音未落，门外忽然传来喧哗。

    “让开！都让开！”

    一队官兵冲进义庄，为首的是个满脸横肉的捕头，腰刀拍得啪啪响：

    “谁是这里的管事？出来！”

    聂小凤缓缓起身：“我是。”

    捕头上下打量她，眼中闪过惊艳，随即又板起脸：“有人举报你们非法行医、贩卖假药、敛财害命！跟我们走一趟吧！”

    聂忠等人立刻围了上来，手按刀柄。

    气氛骤然紧张。

    聂小凤却笑了。

    她等的人，终于来了。

    义庄院内，气氛剑拔弩张。

    捕头赵横的手按在刀柄上，身后十几名衙役一字排开，刀已出鞘半寸。聂忠等人虽只有六人，却毫不示弱地挡在聂小凤身前，手按兵器，眼中尽是悍不畏死的凶光。

    前世今生，聂家旧部最恨的，就是这些官府的爪牙。

    “怎么，想抗法？”赵横冷笑，脸上的横肉抖了抖，“一帮江湖流寇，也敢在苏州城撒野？给我拿下！”

    衙役们正要上前，聂小凤却轻轻拨开聂忠，缓步走到赵横面前。

    她穿着粗布衣裳，头发只用木簪简单绾起，脸上还戴着防传染的布巾。可那双眼睛——清澈、沉静，又深不见底——让赵横莫名地心头一凛。

    “这位官爷，”聂小凤的声音平静如水，“您说我们非法行医，贩卖假药，敛财害命。可有证据？”

    “证据？”赵横一挥手，“这些百姓就是证据！聚众于此，染病不报，不是害命是什么？”

    门外排队的百姓闻言骚动起来。

    “官爷，您可不能冤枉好人啊！”一个老妇颤巍巍地开口，“聂大夫救了我孙子的命，要不是她，我孙子早没了…”

    “是啊官爷，聂大夫是活菩萨！”

    “官府不管我们死活，还不许别人管吗？