聂小凤回到江南的第七日，苏州城迎来了第一场秋雨。

    细雨绵绵，洗净了青石板路上的尘埃。聂氏药行的门楣上，新制的金字招牌在雨中熠熠生辉，门前排队的百姓撑着油纸伞，队伍从街这头延伸到那头。

    聂忠撑着伞从后堂出来，低声道：“少主，又来了三拨人。”

    “哪家的？”聂小凤头也不抬，正在案前核对账册。

    “一拨是崆峒派的，说要‘拜访’。一拨是峨眉的，说想谈药材生意。还有一拨…”聂忠顿了顿，“是官府的人，说刘知府想请您赴宴。”

    聂小凤笔尖微顿，在宣纸上晕开一个小点。

    “崆峒的人打发了，就说我忙于瘟疫善后，没空见客。峨眉的…让王掌柜去谈，按规矩来。至于刘知府，”她抬眼，“告诉他，宴就不必了，若真有心，把扣下的那三车药材原样送回来。”

    聂忠点头：“是。”

    “还有，”聂小凤放下笔，“让平安盯紧药行库房，特别是新进的那批川贝和黄连，有人会打主意。”

    “少主怀疑…”

    “不是怀疑。”聂小凤起身走到窗边，看着檐下滴落的雨珠，“是肯定。崆峒派掌门周铁鹤，有个私生子在苏州开赌坊，上月刚欠了黑虎帮五千两。他不敢向门派伸手，就会打别的主意。”

    聂忠心中了然：“属下明白了。”

    正要退下，门外忽然传来喧哗声。

    “让我进去！我要见聂大夫！”

    是个女子的声音，凄厉焦急。

    聂小凤眉头微皱：“怎么回事？”

    聂忠正要出去查看，门已被推开。一个三十来岁的妇人闯进来，浑身湿透，头发散乱，一进门就跪倒在地：“聂大夫，求您救命！”

    聂小凤认出她——城西绣庄的老板娘，林氏。丈夫早逝，独自带着女儿过活。

    “林夫人请起。”她示意聂忠扶人，“什么事这般着急？”

    林氏不肯起，哭道：“我女儿…我女儿被周公子抓走了！说要拿她抵债！可我女儿才十三岁啊…”

    “周公子？”聂小凤眼神一冷，“周文轩？”

    “是！就是周会长的儿子！”林氏抓住聂小凤的衣角，“那赌债根本是设的局！我丈夫生前从未赌过，怎么可能欠下两千两？他们就是看我们孤儿寡母好欺负…”

    聂小凤看向聂忠：“周文轩现在何处？”

    “在…在怡红院。”林氏声音发颤，“我追过去，被他们打了出来…”

    聂小凤沉默片刻，忽然笑了。

    笑得有些冷。

    “忠叔，备车。”

    “少主，您要亲自去？”

    “去。”聂小凤从架上取下外袍，“周世昌前几日刚把商会交给我，他儿子就敢在我眼皮底下做这种事。这是打我的脸。”

    她走到林氏面前，俯身将她扶起：“林夫人放心，今日之内，我定将你女儿完好送回。”

    林氏又要跪，被聂小凤拦住：“不必谢。我做这些，不全是为你。”

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    怡红院是苏州城最大的风月场所，平日里笙歌不断，今日却异常安静。

    聂小凤的马车停在门前时，守门的龟公愣了愣，随即赔笑上前：“这位夫人，咱们这儿不接待女客…”

    话音未落，聂忠已经上前，一锭银子塞进他手里：“我家主人找周公子。”

    龟公掂了掂银子，脸上笑容更盛：“周公子在二楼天字房，只是…这会儿正忙着，怕是不便见客。”

    “忙？”聂小凤已经下车，抬头看了眼二楼亮着灯的窗户，“那我等他忙完。”

    她径直走进大门，聂忠紧随其后。

    大堂里坐着几个喝花酒的客人，见有女子进来，都愣住了。老鸨慌慌张张跑过来：“这位夫人，您这是…”

    “我找周文轩。”聂小凤声音不大，却让整个大堂安静下来。

    老鸨脸色一变：“夫人，周公子今日包了场，不见外客。您要不改日…”

    聂小凤不理她，径直往楼梯走。

    “拦住她！”老鸨尖声叫道。

    几个护院冲上来，却被聂忠一人一个放倒在地。哀牢山的功夫对付这些三流打手，简直如同儿戏。

    二楼天字房的门紧闭着。

    聂小凤走到门前，抬手敲门。

    “谁啊？！”里面传来不耐烦的声音，正是周文轩。

    “开门。”

    房里静了一瞬，门被猛地拉开。周文轩衣衫不整地站在门口，脸上还带着醉意：“哪个不长眼的…聂、聂大夫？”

    他酒醒了大半。

    聂小凤目光越过他，看向房内。床榻边缩着个瑟瑟发抖的小姑娘，衣裳被撕破大半，脸上有清晰的掌印。

    “林姑娘，”聂小凤温声道，“过来。”