“哪有的事。”卓云拍拍她的手，“多看看就会了。这样，你先把这本拿回去，慢慢看，有不懂的再来问我。”

    “谢二太太。”

    拿着账本回到西院，颂莲关上门，重新翻开。

    那些问题支出，她其实一眼就看明白了——是卓云在动手脚，捞油水。数额不大，不会引起陈佐千的注意，但积少成多，也是一笔不小的数目。

    她把有问题的几页折起来，记在心里，然后把账本合上。

    现在还不是揭穿的时候。

    下午，她借口去书房看书，实际上是观察院里的动静。雁儿在厢房里做针线，门开着一条缝。颂莲路过时，瞥见屋里一角——果然，床头上挂着个小红灯笼，只有拳头大小，但红得刺眼。

    她脚步没停，径直进了书房。

    坐在书桌前，她铺开纸，开始写写画画。

    眼下的局面：

    卓云在试探她，同时也在捞钱。

    雁儿在作死，而且越来越明目张胆。

    陈佐千给了她看账的机会，但动机不明。

    梅珊那边还没动静，但私情应该已经开始酝酿。

    她需要加快节奏。

    首先，得在陈佐千面前巩固“有点才情但无野心”的形象。英文诗是个切入点，但不能常用。得想个新鲜又不张扬的法子。

    其次，得在卓云面前维持“笨拙无害”的假象。账本要看，但要看得“吃力”，让她放松警惕。

    第三，雁儿这个隐患，得尽快处理。不能直接打压，那会激化矛盾。得让她自己意识到，这条路走不通。

    第四，梅珊那边，得找个机会示好。但不能太明显，否则会引起卓云警觉。

    正想着，外面传来争吵声。

    颂莲走到窗边，看见雁儿和秋菊在院子里，似乎为了什么事争执。声音不大，但能听出火气。

    “……你凭什么管我？”这是雁儿的声音。

    “我是为你好。”秋菊的声音低低的，“你那样……迟早出事。”

    “出什么事？我做什么了？”

    “你心里清楚。”

    “我不清楚！”雁儿声音提高，“你少在这儿装好人。别以为到了四太太院里，你就比我高贵了。我告诉你，迟早有一天……”

    “迟早有一天怎样？”

    雁儿不说话了。

    颂莲推门走出去。两人见她出来，立刻闭嘴，低下头。

    “吵什么？”颂莲问，语气平静。

    雁儿咬着嘴唇不说话。秋菊小声说：“没什么，一点小事。”

    “小事就值得在院子里吵？”颂莲看着雁儿，“你说，怎么回事？”

    雁儿抬起头，眼里有委屈，也有不甘：“秋菊说我屋里的灯笼……不合规矩。”

    “什么灯笼？”

    “就是……就是个普通的灯笼。”雁儿声音小了下去。

    颂莲看了她一会儿，缓缓道：“府里有府里的规矩，各院挂什么灯笼，什么时候挂，都有定例。你屋里的灯笼若是不合规矩，撤了就是。”

    “太太……”

    “怎么，我的话不听？”

    雁儿脸色白了白，低下头：“听。”

    “那就好。”颂莲转向秋菊，“你也是，有话好好说，吵吵嚷嚷像什么样子。”

    “是，太太。”

    “都去忙吧。”

    两人退下后，颂莲站在院子里，看着那几株梅树。

    刚才那一出，她看得明白。秋菊是在提醒雁儿，但雁儿听不进去。这份执念，已经深到听不进任何劝告了。

    这样的人，迟早会惹祸。

    而她要做的，是在祸事发生前，要么把她拉回来，要么……把她推到该去的地方。

    傍晚，陈佐千派人来传话，说晚上不过来了，要去铺子里对账。颂莲松了口气，独自吃了晚饭。

    饭后，她让小莲去请梅珊院里的丫鬟，说要借个花样子。

    来的是个十四五岁的小丫鬟，叫春杏，怯生生的。

    “三太太在做什么？”颂莲问，递过去一块点心。

    春杏接了点心，小声说：“太太在……练嗓子。”

    “这么晚还练？”

    “太太说，夜里静，练得好。”

    颂莲点点头，状似随意地说：“我听说三太太唱戏极好，可惜还没听过。对了，最近府里好像来了个新大夫？”

    春杏愣了一下：“太太怎么知道？”

    “听下人说的。”颂莲笑了笑，“说是医术不错。”

    “是……是个年轻大夫，姓赵。”春杏说，“前几日太太嗓子不舒服，请来看过。”

    “看了就好。”颂莲不再多问，让春杏拿着花样子回去了。

    信息对上了。梅珊和